La revista Cell Stem Cell ha publicado un innovador estudio de la Universidad de Barcelona en el que investigadores lograron rejuvenecer las neuronas del cerebro mediante reprogramación celular.
Este trabajo se centra en el papel de los factores de Yamanaka, unas proteínas cruciales en la reversión del envejecimiento que hasta ahora habían sido poco exploradas en el sistema nervioso.
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Rejuvenecimiento de Neuronas y Factores de Yamanaka
El investigador Daniel del Toro, del programa Ramón y Cajal en el Departamento de Biomedicina de la UB, destaca que, al introducir estos factores durante la fase de desarrollo, se incrementa la producción de neuronas, resultando un cerebro más voluminoso (hasta el doble de tamaño).
Este aumento se traduce en mejoras en la actividad motora y social en la edad adulta. Del Toro subraya que, al permitir que todas las células cerebrales expresen los factores de Yamanaka, incluidos los tipos de células madre , se puede controlar la proliferación celular de manera precisa, obteniendo una corteza cerebral mayor sin comprometer la estructura y función del cerebro.
Aplicaciones de Reprogramación Celular
Este estudio amplía el conocimiento de las funciones de los factores de Yamanaka, previamente vinculados a la regeneración tras una lesión en células de la retina y cambios epigenéticos en neuronas del hipocampo en ratones.
La capacidad de rejuvenecer neuronas tiene implicaciones prometedoras en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas , abriendo nuevas posibilidades en la lucha contra el envejecimiento celular.
Riesgos y Futuras Investigaciones
Sin embargo, los investigadores advierten sobre el riesgo de desarrollar crecimientos aberrantes , como tumores, debido a la proliferación celular excesiva.
Por ello, plantean futuras investigaciones para determinar qué enfermedades del sistema nervioso podrían beneficiarse de esta tecnología y profundizar en los mecanismos moleculares que permitan diseñar estrategias terapéuticas seguras. El objetivo es acercar estos avances a la práctica clínica y potencialmente mejorar el tratamiento de pacientes en un futuro.
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