Explorando la sobrevaloración de redes sociales y el uso problemático en un estudio longitudinal con adolescentes

La Sobrevaloración de la Utilidad Relativa de las Redes Sociales (ORUSM) se refiere a la tendencia de algunas personas a sobreestimar el valor de las redes sociales para satisfacer sus necesidades emocionales, sociales o de entretenimiento, priorizándolas frente a otras actividades alternativas que podrían resultar más adaptativas. Este sesgo cognitivo se reconoce como un mecanismo central en el desarrollo del Uso Problemático de Redes Sociales (UPRS), el cual ha sido relacionado de manera consistente con dificultades en la salud mental, incluyendo síntomas depresivos, ansiedad y aumento de la soledad.

Para evaluar la ORUSM se ha diseñado el cuestionario Plan-net 25, que hasta ahora no contaba con estudios que valoraran sus propiedades psicométricas longitudinales. Por otro lado, el UPRS se ha conceptualizado en base a seis criterios inspirados en los trastornos por consumo de sustancias. Estos criterios se dividen en criterios centrales (modificación del estado de ánimo, abstinencia, conflicto y recaída), los cuales reflejan un patrón claramente problemático, y criterios periféricos (saliencia y tolerancia), que indican una alta implicación en el uso de redes sociales pero no necesariamente patológica.

El presente estudio tuvo como objetivo examinar la estabilidad temporal y la invarianza longitudinal del Plan-net 25, así como analizar sus asociaciones con los criterios de UPRS y con diferentes indicadores de salud mental a lo largo de seis semanas. La muestra estuvo compuesta por 294 adolescentes y jóvenes entre 14 y 20 años, quienes completaron medidas de ORUSM, UPRS, depresión, ansiedad, soledad y satisfacción con la vida.

Los resultados mostraron una estabilidad temporal baja a moderada de las subescalas del Plan-net 25, pero una invarianza longitudinal adecuada, lo que respalda su fiabilidad para estudios de seguimiento. Además, se observó que los dominios de ORUSM relacionados con la regulación emocional, la expresión social y el manejo del aburrimiento se asociaron de manera positiva tanto con los criterios centrales como con los periféricos del UPRS.

Un hallazgo especialmente relevante fue que los criterios centrales del UPRS predijeron peores resultados en salud mental, incluyendo mayor depresión, ansiedad y soledad, mientras que los criterios periféricos se relacionaron de forma positiva con la satisfacción con la vida, sugiriendo que un alto nivel de implicación con las redes sociales no siempre es necesariamente disfuncional.

En conclusión, este estudio aporta evidencia novedosa sobre la utilidad del Plan-net 25 como instrumento válido y estable para medir la ORUSM en adolescentes. Además, destaca la necesidad de diferenciar entre criterios centrales y periféricos del UPRS, dado que solo los primeros se asocian a un impacto negativo en la salud mental, mientras que los segundos pueden reflejar un uso intenso pero adaptativo.

Resumen modificado por Cibermedicina

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