MADRID (EUROPA PRESS) -
Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, el Instituto de Salud de Kaiser Permanente de Washington y la Facultad de Enfermería de la Universidad de Washington han descubierto que tres enfermedades oculares podrían ser un indicador de Alzheimer.
En concreto, los investigadores han encontrado un vinculo entre degeneración macular relacionada con la edad, retinopatía diabética y glaucoma y Alzheimer, tras analizar a 3.877 pacientes seleccionados.
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"No queremos decir que las personas con estas afecciones oculares tendrán la enfermedad de Alzheimer. El mensaje principal de este estudio es que los oftalmólogos deberían ser más conscientes de los riesgos de desarrollar demencia para las personas con estas afecciones oculares y los médicos de atención primaria que atienden a pacientes con estas afecciones oculares podrían ser más cuidadosos para controlar posibles demencias o pérdida de memoria", ha declarado la investigadora principal Cecilia Lee, profesora asistente de oftalmología en la Facultad de medicina de la Universidad de Washington.
Los participantes en el estudio tenían 65 años o más y no tenían la enfermedad de Alzheimer en el momento de la inscripción. Formaban parte de la base de datos de Cambios de pensamiento para adultos, iniciada en 1994 por el doctor Eric Larson, que trabaja en el Kaiser Permanente Washington Health Research Institute. Durante el estudio de cinco años, 792 casos de la enfermedad de Alzheimer fueron diagnosticados por un comité de expertos en demencia.
Los pacientes con degeneración macular relacionada con la edad, retinopatía diabética o glaucoma tenían entre un 40 y un 50 por ciento más de riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en comparación con personas similares sin estas afecciones oculares. Sin embargo, el diagnóstico de cataratas no fue un factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer.
Así, la doctora Lee ha señalado que todo lo que sucede en el ojo puede estar relacionado con lo que está sucediendo en el cerebro, una extensión del sistema nervioso central. Las posibles conexiones necesitan más estudio. También, ha puesto de manifiesto que una mejor comprensión de la neurodegeneración en el ojo y el cerebro podría traer más éxito al diagnosticar el Alzheimer temprano y desarrollar mejores tratamientos.
De este modo, los resultados ofrecen a los médicos una nueva forma de detectar a aquellos en mayor riesgo de este trastorno, que causa pérdida de memoria y otros síntomas de deterioro cognitivo.
