Resumen
Hasta la fecha, la investigación sobre empatía en la esquizofrenia se ha basado en escalas de auto-informe que no se ajustan a los modelos sociales de la neurociencia contemporánea para la empatía. El presente estudio evaluó la estructura y los correlatos del recientemente desarrollado Cuestionario de Empatía Cognitiva y Afectiva (QCAE) en la esquizofrenia. Esta medida, cuya estructura y validez se estableció en individuos sanos, incluyó escalas separadas para evaluar los dos principales componentes de la empatía: empatía cognitiva (evaluada por dos subescalas) y empatía afectivo (evaluada por tres subescalas). Pacientes ambulatorios estables con esquizofrenia (n = 145) e individuos sanos (n = 45) completaron el QCAE, medidas alternativas de empatía y evaluaciones de síntomas clínicos, neurocognición y resultado funcional. Los análisis factoriales exploratorios y confirmatorios prestaron apoyo consistente para una solución de dos factores en el grupo de la esquizofrenia, lo que justifica el uso de escalas separadas de empatía cognitiva y afectiva en esta población. Sin embargo, una de las tres subescalas de la empatía afectiva no fue psicométricamente sólida y fue excluida de nuevos análisis. Los pacientes informaron significativamente de menor empatía cognitiva pero de mayor empatía afectiva que los controles. Entre los pacientes, las escalas del QCAE mostraron correlaciones significativas con una escala alternativa de empatía autoinformada, pero no con el rendimiento en una tarea de exactitud empática. Las subescalas de empatía cognitiva del QCAE también mostraron significativas, aunque modestas, correlaciones con los síntomas negativos y con el resultado funcional. Estos hallazgos indican que la estructura de la empatía auto-informada es similar en personas con esquizofrenia y en sujetos sanos y puede compararse de forma significativa entre grupos. También contribuyen a la emergente evidencia de que algunos aspectos de la empatía pueden estar intactos o ser hiper-sensibles en la esquizofrenia.
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