Los perros de hospital a tiempo completo pueden proporcionar un valioso apoyo durante enfermedades terminales y ayudar a ganarse la cooperación de los pacientes, según un nuevo estudio que encuestó al personal médico de un gran hospital infantil público sobre sus experiencias trabajando con estos animales publicado en la revista de acceso abierto 'PLOS ONE'.
Los perros de hospital son perros adiestrados profesionalmente que se diferencian de los perros de terapia voluntarios en su adiestramiento y capacidad de trabajo; normalmente son cuidados por profesionales médicos y van a trabajar cada día. En Japón, el primer equipo empezó a trabajar en 2010 en el Hospital Infantil de Shizuoka en colaboración con la organización sin ánimo de lucro Shine On! Kids.
En 2019, Natsuko Murata-Kobayashi, de Shine On! Kids, y sus colegas, distribuyeron una encuesta de 20 preguntas a los 626 miembros del personal médico a tiempo completo del Hospital Infantil de Shizuoka, preguntando sobre sus experiencias con los perros.
Del personal, 431 respondieron, y 270 de ellos habían observado directamente las actividades de estos perros.Los efectos más profundos de los perros se observaron en los cuidados terminales y la cooperación de los pacientes, ya que el 73% de los encuestados afirmaron que los animales eran "muy a menudo" o "siempre" beneficiosos para proporcionar cuidados paliativos durante la fase terminal.
El mismo porcentaje afirmó que los perros les ayudaban "muy a menudo" o "siempre" a conseguir la cooperación del paciente. La mayoría de los encuestados también afirmaron que mejoraban su carga de trabajo y ayudaban a los niños que tenían dificultades con los cambios de horario. Además, observaron que los niños se volvían más expresivos y comunicativos tras las intervenciones de los perros de hospital.
Los autores concluyen que un modelo a tiempo completo con perros y enfermeras cuidadoras ofrece varias ventajas para apoyar a los pacientes en los hospitales infantiles. Sin embargo, señalan que se necesita más trabajo para estudiar y optimizar la eficacia de las intervenciones específicas de los animales.
Asimismo, destacan la importancia del hallazgo de que los "cuidados paliativos terminales" proporcionados por los perros de las instalaciones que trabajan en los hospitales infantiles japoneses son muy valorados por el personal médico. "Mediante la acumulación de pruebas procedentes de la investigación, pretendemos contribuir a una adopción más amplia de los perros de instalación en los hospitales infantiles tanto a nivel nacional como internacional", concluyen.
