Los ataques de pánico con frecuencia conducen a trastornos psicopatológicos, como el trastorno de pánico. A pesar de que el trastorno de pánico es un problema altamente comórbido y discapacitante de salud mental asociado a la vida estresante o eventos traumáticos, los ataques de pánico peritraumáticos (que se producen durante o poco después del suceso traumático) y su asociación con el trastorno de pánico apenas se han investigado después de un trauma masivo.

La revista "Journal of Traumatic Stress" publica un artículo desarrollado por investigadores de la Universidad de Málaga (UMA), de la Universidad Complutense de Madrid y de la Universidad de Columbia (EE UU) donde se analiza la prevalencia del ataque de pánico peritraumático y el posible desarrollo de trastorno de pánico en los doce meses siguientes al atentado ocurrido en Madrid en mayo de 2004.

Para ello se analizaron los datos de un estudio realizado a 1.598 madrileños durante los doce meses posteriores a la tragedia. Los resultados mostraron que la prevalencia de personas que sufrieron ataque de pánico peritraumático tras los atentados fue de 10,9%, casi cuatro veces más que antes. Es decir, aproximadamente uno de cada diez madrileños sufrió síntomas de ataques de pánico en el momento de los ataques o justo después.

Por otra parte, el trabajo también refleja que no solo el hecho de haber sufrido ataque de pánico peritraumático, sino también otras situaciones estresantes previas al suceso, el mayor grado de exposición a los atentados y la reducción del apoyo social en los meses posteriores, entre otras circunstancias, aumenta la probabilidad de desarrollar este tipo de trastorno durante el año siguiente.

“Pese a que el ataque de pánico está íntimamente relacionado con el trastorno de pánico, en el contexto del terrorismo la contribución de los episodios de pánico posteriores en el desarrollo de un trastorno ha sido escasamente investigada”,  señala el doctor José Martín Salguero, del departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico de la UMA.

En esta línea los expertos afirman que los episodios traumáticos no solo parecen aumentar la posibilidad de sufrir un ataque de pánico, sino que sufrirlos tras el suceso conecta directamente con la aparición de otros problemas psicológicos. Por ello, los autores abogan por una rápida identificación e intervención en aquellas personas que hayan sufrido un ataque de pánico en el momento del atentado.

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