El trabajo Defining substance use disorders: Do we really need more than heavy use?entre cuyos autores se encuentra el Dr. Antoni Gual, jefe de la Unidad de Alcohología del Instituto Clínic de Neurociencias (ICN), ha sido recientemente galardonado por el European Monitoring Center for Drugs and Addictions (EMCDDA) con un premio al artículo científico 2014. El premio lo recogió el primer firmante, Dr. Jürgen Rehm, de la Universidad Tecnica de Desde (Alemania) y el Centro para la Adicción y Salud Mental (Toronto), en una ceremonia que tuvo lugar el día 25 de noviembre en Lisboa en el marco de la “semana Reitox”, que reúne a representantes de alrededor de 40 centros nacionales de vigilancia de drogas.

El artículo premiado, publicado en la revista Alcohol and Alcoholism el año pasado, sostiene que redefinir trastornos por uso de sustancias por los términos uso intensivo y continuado en el tiempo podría revolucionar la labor de los científicos y los médicos y beneficiar a la sociedad y a las personas que sufren de adicciones, al reducir el estigma que pesa sobre ellas. “Esta nueva definición”, señala el Dr. Gual, “se ajusta mejor a los datos empíricos y elimina muchos de los problemas actuales que presentan la terminología y la operacionalización”.

Durante décadas, los médicos, investigadores y gestores de la salud no han llegado a ponerse de acuerdo sobre una definición común de los términos o conceptos asociados al consumo de sustancias, como el de adicción, a lo que se suma las intepretaciones de profanos, medios de comunicación, académicos y políticos, entre otros. De hecho, cada vez hay una mayor división conceptual entre los dos sistemas que definen el término, como son el ICD y en DSM-5, lo que demuestra que no hay un acuerdo entre los expertos. Parte del problema radica en el hecho de que las definiciones actuales se basan en la identificación de características como la pérdida de control en las personas que sufren de adicciones, y estos comportamientos pueden ser percibidos de manera muy diferente en los distintos países y culturas.