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Los resultados de un estudio realizado en varones mayores de 20 años indican que el uso diario de cigarrillos electrónicos, definidos como sistemas de entrega electrónica de nicotina (SEENs), aumenta en más de un 100% la probabilidad de sufrir disfunción eréctil (DE). Este es el primer estudio de su clase realizado en la población general, según afirma su director, Omar El-Shahawy, Profesor de Salud Pública en el Centro Langone de Nueva York. En efecto, investigaciones previas habían identificado el uso de tabaco como factor de riesgo independiente de ED, mientras que los SEENs han sido tradicionalmente percibidos como inocuos en este aspecto, además de ser publicitados en algunos países europeos como tratamientos para abandonar el tabaquismo.
A diferencia de los SEENs de primera generación, que entregaban dosis pequeñas de nicotina, los más recientes suministran cantidades de nicotina incluso superiores a las del tabaco, asevera El-Shahawy. La evidencia proporcionada por estudios experimentales indica que la nicotina perturba la vasodilatación y reduce el flujo sanguíneo. Sin embargo, El-Shahawy cree también posible que otros componentes del líquido de rellenado de los SEENs pueden contribuir a la DE, reduciendo los niveles circulantes de testosterona. Este efecto sería consecuencia de la inhibición de enzimas que catalizan la síntesis de esteroides. La percepción de que los SEENs son inofensivos, ampliamente extendida entre los jóvenes, debería ser re-evaluada en vista de los nuevos hallazgos, concluyen los investigadores.
