Algunas consideraciones sobre la autopsia psicológica.

Algunas consideraciones sobre la autopsia psicológica.
FUENTE: PSICOLOGIA.COM. 2006; 10(1)

Luis Enrique Vidal Palmer; Ernesto Pérez González; Susana A. Borges González.
1- Hospital Psiquiátrico de la Habana.
2- Instituto de Medicina Legal de Ciudad Habana
· Especialista de primer Grado en Psiquiatría, Profesor Asistente Adjunto en Psiquiatría y Medicina Legal, Subdirector del Hospital Psiquiátrico
de la Habana.
·· Especialista de Segundo Grado en Psiquiatría, Doctor en Ciencias Medicas, Profesor Titular Adjunto en Psiquiatría, Jefe del Departamento
de Peritación Psiquiatrita del Instituto de Medicina Legal.
...Especialista de primer grado en M.G.I y Psiquiatría, Jefa del Servicio de Urgencia Psiquiatrita del Hospital Psiquiátrico de la Habana
PALABRAS CLAVE: Peritaje Psiquiátrico, Autopsia Psicológica.
KEYWORDS: Psychiatric Report, Psychological Autopsy .
[artículo especial] [10/2/2006]

Resumen
La autopsia psicológica es un método de pericia que sus orígenes se remontan a los finales de la década de 1950
en los estados unidos de América, este método surge por la necesidad sentida administrativa de definir la etiología
medico legal de muerte dudosas donde no había suficientes elementos para afirmar si se trataba de un suicidio o
de un accidente. Este método a lo largo de estos años ha sufrido modificaciones y adaptaciones según las
necesidades y prioridades de cada investigador y el medio social en la que se realiza. Nosotros en cuba avalados
en una experiencia de más de 10 años en el trabajo con esta prueba queremos expresar en este articulo nuestras
consideraciones en cuanto al concepto, los tipos de prueba, las características generales, los modelos de
aplicación, los usos y los objetivos de la misma, exponiendo fundamentalmente nuestra metodología para la
realizaron de esta pericia.
En el articulo notaran que en esencia es uno de esos procedimientos en los que hay que saber, más que lo que se
hace-dice, lo que no se hace y no se dice; así como no embullarse con los intereses de otro o una parte para hacer
afirmaciones especulativas. En un final es tan sencillo como recibir información que quizás uno mismo ayudó a
buscar al que está investido por Ley para buscarla, e interpretarla en un sentido diagnóstico, para decir si en
determinado momento de interés judicial esa persona funcionaba de tal o cual forma. Igual que cuando se perita a
un vivo se puede pensar mucho y especular diagnósticos, pero al final hay que decir si o no tomando en cuenta lo
que la Ley dice para su tipo de problema.
Abstract
Psychological autopsy is an expertise method with origins that date back to the lates 1950's in the United States of
America, this method arose from the need felt by administration to define the legal medical etiology of suspicious
deaths where there was insufficient evidence to affirm whether it was a suicide or an accident. This method, after
many years has had modifications and adaptations according to the needs and priorities of each investigator and
the social means in which is carried out. We in Cuba, can vouch for more than 10 years experience applying this
test work ,would like to express in this article our considerations such as concept, test types, general
characteristics, application models, uses and the objectives of the same one, showing our fundamental methods in
carrying out this expertise. In the article you will notice that in essence it is one of those procedures in which it's
necessary to know more than what is said and done, what is not said and not done,as to not be lead by the
interests of others or partake in speculative affirmations. In the end it is as simple as receiving information that
perhaps oneself has helped to look for and that is vested by Law to search and interpret in a diagnostic sense , to
say if in certain moment of Judicial interest that person would function in such way. The same as when you
examine a living person one can analize more and give diagnostic speculations, but in the end in order to say Yes
or No, taking into account what the Law says for that type of problem.

Hace ya algún tiempo, cuando nos iniciábamos en este fascinante mundo de la psiquiatría, nos llamaba la atención
de manera relevante la importancia que tenia dentro de la peritación psiquiátrica el conocimiento de las
características psicopatológicas del sujeto de interés judicial y su entorno psicosocial, antes, durante y posterior a
la comisión del hecho impugnado
Para hablar de autopsia psicológica (A.P.) hay que partir de la base de que no es más que un peritaje psiquiátrico,
no se puede concebir de otra manera, por tanto vamos a comenzar definiendo este y puntualizando algunos

aspectos básicos.
El peritaje psiquiátrico son todas las actuaciones médico legales que hace un perito (especialista en psiquiatría),
los cuales se plasman en un informe que tiene como objetivo asesorar e ilustrar a la justicia en cuestiones
específicas a fines con su ciencia y que sean de interés o utilidad judicial. (1). En este sentido los códigos penales
de cada país disponen cuando, como, porqué y para qué se solicita un dictamen pericial. En Cuba la Ley de
Procedimiento Penal recoge este procedimiento en los artículos del 200 al 214. (2)
A lo largo de nuestra actividad profesional hemos tenidos casos en los que no siempre ha existido la posibilidad de
la peritación previa en el momento requerido entonces ha sido necesario establecer pericialmente cual era el
estado mental de una persona victima o presunta incapaz ya fallecida a través de métodos no convencionales,
tarea posible en casos en que se realice una amplia búsqueda discriminativa de elementos y testimonios
provenientes de historias clínicas, médicos de asistencia, expediente laboral, cartas y documentos autógrafos y
similares fuentes que en su conjunto permiten plantear una conclusión diagnostica fundamentada, los elementos
antes expuestos nos iniciaron en el apasionante campo del estudio mediante la autopsia psicológica o psíquica.
De una forma didáctica nosotros la definimos como peritaje psiquiátrico forense que intenta establecer
retrospectivamente el estado mental de una persona ya fallecida en determinado momento de interés judicial (civil
o penal) en función de una formula sustantiva concreta reactiva a tal estado.(Vidal, Pérez). Esto seria la forma
convencional, pero comentar que esto no es nada raro, que en ocasiones y no de manera excepcional nosotros
realizamos esta técnica desde el punto de vista metodológico en nuestra practica habitual en los casos en que el
sujeto no nos aporta nada en el exámen directo, por ejemplo el estado de coma, o la demencia total, digamos en
sujetos psicológicamente fallecidos, no obstante como se ha concebido la autopsia psicológica conceptualmente es
para sujetos ya fallecidos.
En un final es tan sencillo como recibir información que quizás uno mismo ayudó a buscar al que está investido por
Ley para buscarla, e interpretarla en un sentido diagnóstico, para decir si en determinado momento de interés
judicial esa persona funcionaba de tal o cual forma. Igual que cuando se perita a un vivo se puede pensar mucho y
especular diagnósticos, pero al final hay que decir si o no tomando en cuenta lo que la Ley dice para su tipo de
problema (FORMULA PENAL).
El principio general que nos sirve de sustento es que es posible conocer rasgos de personalidad, motivaciones,
intereses, nivel de funcionamiento de una persona, aún después de su defunción, a partir de documentos y
entrevistas realizadas a sus conocidos.

Es imprescindible aclarar que la caracterización psiquiátrica o psicológica del fallecido tiene dos vertientes, una
como pericia y la segunda como método o vía para la investigación científica
El origen de la autopsia psicológica estaba en el fin de los años cincuenta en los Estados Unidos como salida a una
necesidad administrativa de definir la etiología medico legal de muerte dudosas donde no había suficientes
elementos para afirmar si se trataba de un suicidio o de un accidente.(3,4), fue en la Ciudad de Los Ángeles,
California, con Dr. Theodore J. Curphey, entonces Jefe Legista de la ciudad de Los Ángeles. Varios estudioso
(5,6,7,8,9) ellos le conceden la paternidad de esta estrategia de evaluación retrospectiva a Edwin Sheneidman. Sin
embargo el propio Shneidman (10) se refiere al Dr. Cuphey como el "padrino de la autopsia psicológica, en el
sentido genuino de la palabra" . Sin embargo fue el Dr. Weisman quien realmente adoptó y usó el término
originalmente en sus libros. (11)
En Cuba se recogen datos históricos de la realización de esta pericia desde finales del siglo XIX en las obras
completas del insigne médico Carlos J. Finlay. Ya en la década del 40 del siglo XX, se describe un caso completo
realizado por los doctores Díaz Padrón y Henríquez sobre una victima de homicidio, examen realizado a solicitud de
los letrados de la defensa para probar que el occiso era anormal y peligroso, como justificación del gesto homicida
de su cliente, Este examen se le llamo Análisis psicológico, El caso puntual era el asesinato en 1947 de un héroe
de guerra norteamericano, el teniente Jack Lester Mee quien resultó ultimado por su pareja, en su yate anclado en
el litoral habanero. Los doctores estudiaron cartas, el diario íntimo y un libro de poemas escrito por el finado,
también revisaron la historia clínica de un hospital militar donde había estado recluido el que resultara víctima,
pudiendo establecer que padecía un trastorno de la personalidad particularmente centrado en su vida sexual (12)
Para no dejar inconclusa la parte anecdotaria, diremos que la victimaria resultó sancionada pero solo cumplió un
año de prisión al lograr un indulto presidencial
No fue hasta finales de la década de 1980 y principios de los 90 que se comenzó la práctica sistemática de la
autopsia psicológica en Cuba, liderados por los estudios realizados en el Instituto de Medicina Legal de Ciudad de
la Habana, donde sobresalen los casos expuestos por los doctores Pérez Gonzáles, Lleó Jiménez y García Pérez
(13,14,15) en tiempo más reciente se incorporo a la realización de esta prueba el equipo forense del Hospital

Psiquiátrico de la Habana con los doctores Pérez Milán, Acosta Gonzáles y Vidal Palmer.
Los propósitos generales del informe de la peritación son totalmente aplicables a la autopsia psicológica, estos
pueden ser de diferentes formas según el marco legislativo en que se realice, los objetivos que tenga y las
características del perito actuante. De manera general podemos afirmar que los objetivos dependen de los
propósitos para los cuáles ha sido solicitado, que por regla general son:
1- Determinar o demostrar la presencia o no en un sujeto de enfermedad mental.
2- Determinar el grado de relación entre la enfermedad y posible hecho delictivo(relación delito-enfermedad) o
enfermedad y eficacia jurídica(capacidad civil o administrativa)
3- Otros aspectos específicos relacionados con la salud enfermedad (personalidad, conducta, etc).
La autopsia psicológica es un método en el que hay que saber más de lo que se hace o dice y donde el perito a
partir de información aportada hace un análisis e interpretación con un sentido diagnostico para finalmente dar
una respuesta concreta y demostrativa al problema penal o civil del estado mental de la victima ya fallecida, a su
vez necesario para poder tipificar el delito o agravarlo, decir si en determinado momento de interés judicial esa
persona funcionaba de tal o cual forma teniendo en cuenta lo que la ley dice para su tipo de problema( formula
penal).

Es de relevante importancia dejar esclarecido que el perito no es quien sale a buscar la información y a entrevistar
fuentes, esto es responsabilidad de la parte judicial, nosotros hemos adoptado el estilo de trabajar en conjunto
peritos e investigador judicial estilo que nos permite que todo documento que vaya a emplearse en el análisis sea
ocupado judicialmente para formar parte del expediente como prueba documental, así como que toda persona que
sea entrevistada que tenga información valiosa para el objetivo pericial que nos trazamos lo haga ante la autoridad
judicial, impuesta así de la responsabilidad penal que contrae, estas declaraciones también pasan a formar parte
del expediente judicial. Todo esto nos permite dejar sustentada la pericia en elementos de mayor confiabilidad
para los jusgadores, además de ser susceptible de ser objeto de la correspondiente verificación durante la practica
de pruebas testifícales y documentales, no solo periciales en el desarrollo del juicio oral. Recordemos que en esta
prueba nos vemos imposibilitados de hacer un examen directo, por lo que la confiabilidad del diagnostico medico
legal depende de la confiabilidad de la fuente de la información Esto es factible porque en Cuba no existen los
peritos de parte, nosotros pertenecemos al Ministerio de Salud Publica y como peritos respondemos al tribunal.
No se puede confundir la autopsia psicológica con la investigación de personas, método este último universal e
histórico que realiza la policía para saber cosas de personas vivas o muertas, los peritos nos toca accionar cuando:
1- Es algo que solo el psiquiatra puede demostrar o negar científicamente.
2- En total respeto a lo que establece la ley en cuanto a procedimientos, siempre dentro de este.
3- Solo cuando se nos nombra peritos por la autoridad competente.
4- Para responder a un problema planteado en la letra de la ley sobre el estado mental de personas, no para
especular sobre esto.
Los tres primeros puntos se explican por sí, ahora sobre el cuatro queremos comentar que siempre es conveniente
mantener los objetivos periciales en función de las respuestas concretas a las formulaciones del código penal y no
tratar de descubrir por tanteo y error lo que en materia criminológica ya esta demostrado como erróneo o
impugnado por discriminatorio, llevar al campo de la investigación judicial lo deducible de la existencia en una
victima de determinados factores de riesgo, representa el peligro de lo que en criminología se conoce como
labeling¨. (Considerar como demostrativo de una conducta sea autoría o victimización en un delito la existencia en
un sujeto de elementos de riesgo para incurrir en la misma o sufrirla), aceptar esto representa que la existencia de
un riesgo pase a considerarse como demostrativo de la ocurrencia del hecho que se investiga, lo que consideramos
un grave error contra la objetividad de la investigación judicial.
La existencia de factores de riesgo son útiles para orientar una investigación, pero no para afirmar que se haya
producido el evento o conducta más probable u otra distinta, por ejemplo en una muerte dudosa encontramos que
el sujeto tenia riesgo suicida entonces creemos que no lo mataron, como si una cosa excluyera la otra, cuando en
realidad en conducta parasuicida pudo perfectamente ocurrir que la victima fuera provocador o imprudente y lo
hubiesen matado o que simplemente tuviese un accidente.
Esta tendencia errónea en el trabajo penal con sospechosos puede dar cabida a criterios extremistas de

peligrosidad preestablecida a partir de tendencias discriminatorias, establecer por ejemplo que un sujeto tiene en
su personalidad proclividad a la agresión, no tiene nada que ver con la demostración exigida en derecho de que
cometió la agresión que se investiga en calidad de delito ni ayuda en nada a ello, pues perfectamente alguien de
distinto perfil y motivaciones, pudo ser el autor aunque se considere infrecuente. Esta tendencia en el más benigno
de los casos puede contribuir a una indeseada predisposición subjetiva en el investigador judicial y en el resto del
sistema, incluso dar como concluidas las pesquisas policiales del caso. Por tanto esto demuestra que apartarse de
la letra de la ley y hacer especulaciones da al traste con la confiabilidad de la pericia.

La autopsia psicológica se realiza tanto en derecho penal como en civil, en materia penal los casos que con más
frecuencia hacemos son: En la victima, determinación del estado mental en el momento de la victimización, las
muertes dudosas, equivocas o de etiología medico legal por precisar, la sospecha de suicidio inducido y el análisis
Inferencial del grado de secuela del acto lesivo en la posterior muerte. En el victimario o perpetrador es muy
excepcional, debido fundamentalmente a que tras su muerte extingue la responsabilidad penal, no obstante
existen casos muy puntuales, como en los procesos de revisión de causa y otros.
En el caso del derecho civil lo más frecuente son las impugnaciones de acciones para las cuales se cree no era
competente o no estaba psicológicamente apto (testar, contraer matrimonio, hacer donaciones, compra venta,
permutar, etc), en este particular es imprescindible que el que impugna tiene que tener la carga de la prueba.
Para la realización de esta prueba existen diferentes y variados métodos, nosotros hemos adquirido uno propio el
cual consideramos sencillo y práctico, este consiste en los siguientes pasos.
1_ Datos generales.( donde se expresa todo lo concerniente al peritado y a la persona jurídica que lo solicita)
2_Objetivo general de la pericia.( aquí se realiza la obtención y recolección de documentos y pruebas, además de
plantearnos las hipótesis de trabajo.
3_Análisis y hallazgos.(Se hace un análisis individual y cruzado de los documentos médicos y testifícales
presentados, se valoran por partes los que dicen que estaba mal y los que consideraban que no lo estaba, además
se analizan otros documentos adjuntos por el tribunal. El objetivo fundamental aquí es determinar si el acto
impugnado es absurdo o no (clínicamente); si se vincula o no con el momento vital concreto en que fue hecho o
decidido
4_Conclusiones
Dar respuestas a las formulaciones e hipótesis trazadas
No quisiera terminar el tema de la pericia si tocar un aspecto de relevancia; La ética, yo diría que hay dos aspectos
fundamentales que tiene que tener toda pericia y que el perito no puede apartar de el, la imparcialidad y la
confidencialidad, claro esta sin olvidar los principios de la ética medica en general, la justicia equidad, beneficencia
no maleficencia y autonomía, aunque estemos haciendo nuestro trabajo en la mayor frecuencia con personas ya
fallecidas, un buen perito debe de poseer cualidades especiales, en palabras del Profesor Gisbert Calabuig, debe
concurrir en él condiciones naturales tales como: Objetividad, reflexión, sentido común, juicio critico, prudencia,
imparcialidad y veracidad, más una formación académica adecuada en la teoría y la práctica; a lo que yo le
agregaría el entrenamiento en conocimientos jurídicos.( 16 ) El tener estas cualidades y seguir de cerca estos
principios son los elementos fundamentales que nos aseguran ser excelentes peritos y dar la calidad y confiabilidad
de nuestra pericia.

La otra vertiente de la autopsia psicológica es como habíamos comentado en los inicios un método o vía para la
investigación científica de un grupo de fallecidos que va a la búsqueda de variables psicosociales de poblaciones de
suicidas, victimas de homicidios, de accidentes, incluso de muertes naturales y llegando más lejos aún en muertes
equivocas. Este método nos da la posibilidad de establecer factores psicológicos y psicopatológicos de riesgo en las
victimas, siendo factible para estudios de cohorte positivistas o de evaluación de sistemas preventivos, como es el
caso del suicidio (Ej. Sergio Pérez 1998). También es útil en los estudios de la violencia de más largo alcance,
donde puede ser la vía para establecer como se manifiestan o no en su producción determinados factores sociales
potencialmente criminógenos a través de la victima, con esto estaríamos elaborando un perfil psicológicopsicopatológico de un grupo poblacional muerto por alguna causa común.. Este método tiene algunas
características que es lo que lo diferencia para mí de la autopsia psicológica pericial, estos son:
1- No se suscribe a formulaciones sustantivas relativas a la victima.
2- No es de interés judicial.

3- No hay nada que afirmar o negar ante la autoridad sobre el estado mental de una persona concreta en un
momento concreto.
4- No requiere la acción paralela de un investigador judicial para fijar declaraciones u ocupar documentos.
Para este proceder la escuela cubana de psiquiatría utiliza un modelo creado en el Instituto de Medicina Legal, el
cual fue validado por dos investigaciones en victimas de suicidio en 1991 y de homicidio en 1994 hechos por la
Doctora García T.(13,14) ; Este método se conoce como MAPI (Modelo de autopsia psicológica uno), el cual es un
Instrumento estructurado y sistematizado, con un margen de sesgo mínima, nos da la posibilidad de respuestas
cerradas lo que evita la inclusión de elementos subjetivos en la valoración de cada caso, además de hacerlo
verificable por terceras personas.
Los principios metodológicos generales son:
Ø Entrevistas a personas que lo conocieron directamente.(familiares, vecinos, amigos, médicos de asistencia, etc.)
Ø En forma individual y absolutamente privada.
Ø Esperar que pase la reacción de duelo, siempre que esto sea posible.
Ø Previa consulta con los investigadores policiales, para evitar la contaminación de la investigación.
Ø Previa revisión del expediente policial y medicolegal.
Este método entre sus aplicaciones fundamentales podemos distinguir:
1. En la investigación criminal:
a- Investigación de muertes dudosas o equívocas, donde ni desde el punto de vista policiológico, ni criminalístico
ni médico legal se puede afirmar que se trate de un hecho criminal (homicidio o asesinato), un suicidio o un
accidente.
2. Aplicaciones criminologicas:
a- Establecer el perfil victimal dentro del binomio víctima ­ victimario en los delitos contra la vida y la integridad
corporal, para definir qué aportó la víctima en la dinámica del crimen.
b-Diseñar un perfil victimal común en homicidios múltiples o asesinatos en serie.
c-Establecer el perfil de la víctima de un crimen violento para proyectar un perfil probabilístico del autor o autores.
d-Establecer el perfil de un desaparecido para dar hipótesis de posibles causas y condiciones de su desaparición.

e-Establecer el perfil de víctimas de secuestro para trazar estrategias de mediación y captura del o los victimarios.
3. Aplicaciones criminologicas preventivas:
a-Determinar poblaciones de riesgo más vulnerables a morir por determinada causa criminógena.
b-Definir factores de riesgo para determinados tipos de muerte violenta.
c-Detectar fallas en la detección, canalización, atención y seguimiento de casos de riesgo susceptibles de
prevención específica.
Hasta aquí hemos hecho un recorrido por lo que a nuestro juicio consideramos los aspectos medulares de este
valiosos proceder pericial, método este que cada día cobra mayor fuerza y relevancia por su probada eficacia,
además de que se ha visto un aumento paulatino de la solicitud del mismo por las autoridades judiciales, por eso
quisimos hacer estas reflexiones para que sirvan de guía y espacio de reflexión para los médicos psiquiatras que se
dedican a la actividad forense.

Bibliografía revisada

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16-Gisbert Calabuig,J.A. Medicina Legal, Ed. Fundación García Muñoz, Valencia 1983



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