Educando con la naturaleza. Investigación sobre procesos de adaptación escolar
en niños preescolares utilizando Terapia Asistida con Animales de Compañía
(TAAC).
FUENTE: PSICOLOGIA.COM. 2004; 8(1)
Ileana Machuca*; Francisco Forero**.
* Psicóloga Universidad Santo Tomás, Diplomado en hipoterapia. Directora proyectos TAAC Fundación Purina).
** Psicólogo Universidad Santo Tomás, Investigador en temas comunitarios y psicología ambiental. Drector proyectos TAAC Fundación
Purina.
E-mail: ilevioleta@hotmail.com
Institución que financió el trabajo: Fundación Nestlé Purina Pet Care - Colombia
[artículo original] [3/3/2004]
Resumen
Esta investigación trata sobre procesos de adaptación escolar en niños preescolares utilizando la Terapia Asistida
con Animales de Compañía (TAAC), siendo el animal de compañía el perro.
El objetivo general del trabajo investigativo fue: "describir el proceso de adaptación escolar de un grupo de niños
que ingresa a preescolar empleando TAAC". Para su realización los objetivos específicos fueron los siguientes: Analizar la habilidad emocional de expresar emociones en cada niño antes y después de la TAAC, - analizar la
habilidad emocional de autoafirmación positiva en cada niño antes y después de la TAAC, -realizar una lectura
entre el análisis de las habilidades emocionales de cada niño con su proceso de adaptación y el impacto de la
TAAC.
El trabajo, metodológicamente, se llevó a cabo escogiendo un grupo de 11 niños de los grados prejardin y jardín
pertenecientes a un colegio en Bogotá, de 4 a 6 años de edad, estrato 5. Se realizaron visitas durante 6 meses,
con una intensidad de dos sesiones semanales, de 2 horas aproximadamente. En donde el primero y el último mes
corresponden al tiempo de evaluación y los 4 intermedios a la intervención.
El procedimiento de intervención fue por medio de actividades específicas previamente programadas con objetivos
e indicadores de logro claros para cada sesión, dirigidos hacia las conductas a observar de las habilidades
emocionales y con el fin de determinar el impacto grupal de la TAAC.
La investigación fue cualitativa, de carácter descriptivo, utilizando la técnica de la observación participante, como
instrumento de recolección se utilizaron videos y la sistematización se realizó por medio de matrices relacionales.
Los resultados obtenidos nos llevaron a concluir que cuando se establece empatía con los niños, el perro es un
motivador innato con la capacidad de inspirar seguridad, estimular al contacto físico, proveer manifestaciones no
verbales de alegría cumpliendo la función de bienestar. El proceso de adaptación para los participantes, tuvo un
cambio progresivo positivo por las actitudes personales de cada uno de los niños, en el incremento de su
autoestima, independencia y seguridad personal; al trabajo en las habilidades emocionales que fortalecieron las
relaciones interpersonales entre el grupo de iguales, y al juego con el perro que cambió sus percepciones frente al
sitio de estudio.
Planteamiento del problema
La sociedad día a día está sufriendo cambios en todos los aspectos. Los avances tecnológicos obligan a
reestructuraciones laborales, académicas, sociales y políticas. Por ende la educación no puede ser la excepción,
debe estar retroalimentándose de dichos procesos a su alrededor para buscar cambios que solidifiquen lo ya
establecido y permitan cambios benéficos en cuanto al servicio que ofrece a su comunidad.
Si pudiéramos ampliar el concepto de educar o educación diríamos que es más que un simple dar y recibir
conocimientos; es también la reunión de lo humano, esa emoción que nos hace reales y sensibles al ver nuestros
ojos en el otro.
Esa falta de reconocimiento del otro es lo que estamos viviendo actualmente en nuestro país y lo que vivimos día a
día, problemas de violencia que en el fondo están sustentados por una " ineptitud emocional que caracteriza
nuestra sociedad llena de desesperación, imprudencia, rabia, dolor, maltrato y descuido" (Goleman, 1996).
Aspectos que hacen parte de esa gran enfermedad emocional llena de depresión, agresividad y estrés. Por eso
surge en nosotros el interés de entrar en el ámbito de la educación para preguntarnos y cuestionarnos en el
quehacer de nuestro papel como profesionales de la salud mental.
Desde los primeros años de vida el niño debe enfrentarse a muchos cambios de tipo físico y emocional. La mayoría
de los psicólogos que han planteado teorías de desarrollo confluyen en pensar que alrededor de los primeros 7
años de vida se forma la personalidad y se enseñan muchos hábitos que permanecerán en el niño hasta la edad
adulta (Craig, 1997).
Uno de los momentos más importantes en ciclo vital de la niñez, es el cambio emocional de la entrada al colegio y
la adaptación al mismo, pues la mayoría de los niños sufren a causa de miedos y ansiedades que se generan a raíz
de la experiencia nueva a la que se enfrentan. Una de las principales quejas, de los profesionales con los que se
tuvo la oportunidad de conversar acerca de su experiencia como educadores en preescolar, es el manejo de los
niños que no se adaptan con facilidad, los cuales se caracterizan por conductas negativas de retraimiento y/o
agresividad, entre otras; ocasionando problemas en el niño, su familia e institución.
De esta manera surge el interés en la dificultades que genera la inadaptación escolar que muchas instituciones
educativas experimentan en el primer año. Por esto la importancia de investigar enfocando nuestra mirada en
¿qué es lo que sucede en el niño durante el periodo de la adaptación escolar? y ¿como podemos aportar desde la
terapia asistida con animales para que la adaptación sea más rápida, y fácil en el niño y en la institución ?
"La adaptación escolar es un proceso en el cual las características del niño, las relaciones interpersonales confluyen
para a través del tiempo generar una sensación agradable hacia la estadía en la escuela" ( Juvonen J, Wentzel K.
2001). Este proceso reúne para su estudio tres aspectos principales que serían: en primer lugar la competencia
emocional, en segundo lugar la competencia cognoscitiva, y por último la competencia comunicativa.
Estudiar los aspectos comunicativos, cognitivos y emocionales, y más que eso, preguntarnos qué hacer para
fortalecerlos para la buena adaptación, no sólo en el área escolar, sino a lo largo de la vida de los niños; nos invita
a pensar que aprender a vivir significa aprender a conocerse a uno mismo respetándose y respetando a los demás,
y a todo lo que nos rodea incluyendo la naturaleza. Naturaleza de la cual nos hemos olvidado durante muchos
años y que hasta hace poco se ha vuelto a retomar, para concientizarnos de sus beneficios al amarla y respetarla.
Por esto, fue relevante establecer el contacto con una institución educativa para investigar el proceso de
adaptación escolar de los niños en compañía de un ser de la naturaleza.
En la experiencia al trabajar con animales de compañía (especialmente los perros), hemos observado que según
Levinson, (1965) estos seres pueden aportar beneficios físicos y emocionales al trabajar con niños, ya sea en
terapia o en actividades enfocadas a un trabajo particular. Por esta razón nos inquietó llegar al ambiente educativo
de un colegio para mezclar la presencia de perros con los niños en edad preescolar, y realizar un trabajo en donde
pudiéramos observar y dar aportes en la potencialización de las habilidades comunicativas, cognitivas y
emocionales relacionadas con la adaptación escolar, pues "la infancia es un tiempo crítico para fijar hábitos en
diferentes ámbitos " (Goleman, 1997).
De esta manera, después de reflexionar en la educación, las dificultades en el trabajo preescolar, y la influencia de
los animales de compañía en nuestra vida, surgió la pregunta que demarcó y guió el proceso de investigación que
se llevó a cabo, ésta es:
¿ Cómo es la adaptación escolar desde las competencias emocionales de un grupo de niños que ingresa a
preescolar empleando el perro como agente facilitador con TAAC?
Justificación
Aunque a nuestra consideración los componentes educativos de la actual escuela no dejan de ser importantes en
la adaptación del cotidiano mundo; como son el hecho de escribir, leer, tener conocimiento general del mundo y su
historia etc...; sentimos que de alguna manera los componentes sociales, también inteligentes, han sufrido un
distanciamiento de la educación pensándose poco importantes o simplemente tratados superficialmente.
Las relaciones sociales en el niño son tan grandes que abarcan interacciones dentro y fuera del colegio, con
adultos, en el barrio y agencias sociales; sin embargo preferiblemente el mundo social se abre desde la iniciación
del mundo escolar, esta apertura en su universo hace que el niño tenga que esforzarse en desarrollar nuevas
habilidades a través de procesos cognitivos, emocionales y concretamente conductuales.
Dentro del anterior proceso surge la adaptación escolar, como un proceso a lo largo del tiempo y supone la forma
de desenvolverse en el contexto, satisfaciendo sus demandas intentando alcanzar los criterios de éxito que
imponen los agentes sociales (padres, profesores, iguales) y la propia cultura escolar.
Dentro de esa iniciación social, el desarrollo de competencias y habilidades sociales para enfrentar este tipo de
situaciones, es de gran importancia para sortear así su nuevo mundo. Dentro de las competencias mas
importantes tenemos las competencias emocionales, y mas exactamente la de autorregulación, que comprende la
autoobservación, la autovaloración y la autorreacción; que ayudan, promueven y favorecen un mejor ambiente
escolar para el niño desde su asertiva interacción con su nuevo medio. La autoobservación se refiere a la atención
deliberada de la propia conducta revelando el progreso hacia la meta y motivando y desmotivando a la persona, es
por eso que consideramos importante el profundizar en este tema ya que reconocemos que para potenciar la
autorregulación es importante empezar desde la competencia de autoobservación como el reconocimiento del niño
de su propio ser y de su vida en su nueva comunidad.
Este nuevo concepto de "competencia" a irrumpido ya hace un tiempo en el mundo entero, teniendo una gran
acogida y aceptación por parte de maestros, psicólogos, terapeutas y demás, que ven como obtienen nuevas
herramientas de exploración de las capacidades de los grupos; mientras tanto los niños sienten que sus
habilidades son tomadas por igual importantes y comprenden que una buena relación con su mundo es relevante.
El estigma de "bruto", "tonto", "incapaz" ha pasado a un segundo plano, ahora se trabaja sobre la promoción.
Es por esto la importancia de la iniciación de una vida escolar, que se convierte en uno de los acontecimientos mas
significativos de los primeros años de vida; en donde se dan los primeros momentos agradables, simpatizantes y
alegres con los iguales.
Probablemente la escolaridad no será gustosa y los sentimientos serán ansiosos y de miedo a largo plazo si no hay
una buena primera experiencia, por esto consideramos de gran importancia el retomar este tema dentro del área
psicológica y específicamente con el perro, que fue dirigido como ayudador o facilitador específicamente de las
competencias sociales y en este caso de las competencias mínimas emocionales que se necesitan para desarrollar
el proceso de adaptación. El pionero de la Terapia Asistida con Animales: Boris Levinson, plantea la necesidad de
efectuar mas investigaciones científicas sobre la psicodinámica de la relación hombre y animal de compañía, por
esta razón para nosotros como investigadores también se hizo relevante el estudio y la profundización en temas
que se relacionaran con los beneficios mutuos que nos pueden brindar la relación hombre animal de compañía,
que en este caso fué el perro.
La Terapia Asistida con el perro se encaminó hacia la potenciación de habilidades emocionales en los niños, para
así posiblemente evitar los típicos mecanismo de defensa como el retraimiento, la agresividad, proyección,
negación, entre otros, que pueden obstruir o dificultar la adecuada adaptación escolar, logrando así favorecer la
autorregulación emocional para su buen desempeño en las interacciones con el mundo; pues recordemos que "la
infancia y la adolescencia son un tiempo critico para fijar los hábitos emocionales".
Por todo lo anterior decidimos trabajar el proceso adaptativo del niño con su nuevo entorno (en este caso el
colegio) y de autorregulación emocional, utilizando como ayudador al perro, valiéndonos de su empatía clásica con
el hombre y utilizándolo como un puente entre la familia y el colegio.
Objetivos
Como Objetivo General se propuso: "Describir el proceso de adaptación escolar desde las competencias
emocionales de autoobservación de un grupo de niños que ingresa a preescolar empleando el perro como agente
facilitador por medio de terapia asistida con animales de compañía (TAAC).
Y para alcanzar el objetivo general se planteó los siguientes objetivos específicos:
- Hacer un análisis retrospectivo de las habilidades emocionales de expresar emociones de cada uno de los niños
antes y después de la intervención con TAAC.
- Hacer un análisis retrospectivo de las habilidades emocionales de autoafirmación positiva de cada uno de los
niños antes y después de la intervención con TAAC.
- Realizar una lectura entre el análisis de las habilidades emocionales de autoobsevación de cada niño con su
proceso de adaptación y el impacto de la TAAC.
Marco conceptual
Para un mejor entendimiento de la investigación es necesario enmarcarla dentro de las variables que se
relacionaron: terapia asistida con animales de compañía (TAAC), Adaptación Escolar y Habilidades emocionales. Ya
que el primero es un concepto nuevo, que a nuestro parecer todavía está en construcción, se profundizará al
respecto para su mayor comprensión.
Terapia Asistida con Animales de Compañía (TAAC)
El término de terapia asistida con animales de compañía (TAAC) se refiere al tipo de intervención ya sea
psicológica, física o pedagógica para lograr cambios positivos con la asistencia de un animal de compañía.
Las investigaciones demuestran a lo largo del tiempo la importancia terapéutica del vínculo niño animal de
compañía. En 1968 Boris Levinson, fue el encargado de abrir una nueva etapa científica con relación a la
intervención facilitada por animales, en especial con los perros, en procesos de intervención psicológica. El fué el
pionero de la investigación sobre niños y animales, comunicó el éxito de los resultados de la terapia con animales
para niños que padecían trastornos emocionales (Estos hallazgos se han publicado en dos libros: Pet Oriented
Psychotherapy (1969) y Pets an Human Development (1972).
Levinson observó que los niños ven a los animales como seres que los aceptan y dependen de ellos, sienten
seguros y son capaces de expresar sentimientos que, hasta entonces, no habían sabido compartir con sus
terapeutas humanos. Comprobó que un animal no sólo podía desempeñar el papel de terapeuta, sino que su
constancia contribuía a disminuir los problemas emocionales del niño o de la niña.
El psicólogo infantil Lee Salk, en the complete Dr. Salk; A to Z Guide to Raising your child (1983) afirma que los
animales de compañía tratan a los niños como personas especiales: no se enfadan con ellos, no les riñen, y no
esperan que lo dejen todo recogido. Se limitan a darles cariño y respeto.
Uno de los teóricos e investigadores más reconocidos en el campo de terapia asistida por animales y niños es
Aarón Honori Katcher, director del Centro para la Interacción de los Animales y la Sociedad profesor adjunto de
psiquiatría de la universidad de Pennsylvania; quien junto con otros compañeros de investigación ha realizado
estudios simples con el objetivo de explorar en que forma la naturaleza y los animales influyen en nuestros
estados emocionales y en la salud.
Uno de ellos fue colocar a sus pacientes a observar un acuario de peces y el otro tener la presencia de un perro
amistoso en el consultorio mientras aplicaban pruebas psicológicas, los resultados fueron: "en estas dos clases de
experimentos: la visión de animales vivos en el entorno redujo el estrés y contribuyó a la relajación" (Katcher,
Aaron. La salud y el entorno viviente.1992). También en otra ocasión concluyó que "la presencia del animal de
compañía no solamente reduce la presión arterial, sino que el diálogo con él el diálogo del contacto que
empleamos con los animales tocándolos y acariciándolos, principalmente con los perros y los gatos se asocia con
un menor porcentaje de enfermedades del corazón y de presión arterial elevada". (Katcher 1982)
Cuando la tenencia de animales se empieza a asociar con beneficios no sólo psicológicos relacionados con la
compañía que pueden brindar, sino también con aspectos físicos mejorando la salud y el bienestar de la
comunidad; se empieza a concebir seriamente como un tipo de intervención terapéutico. La prueba más
persuasiva de ayuda de los animales de compañía a la salud es indirecta pero poderosa, y depende del
reconocimiento de la importancia del compañerismo y soporte social en la salud de las personas. Los seres
humanos son animales sociales; su salud y equilibrio psicológico dependen de la calidad de sus relaciones sociales
en todas las etapas de su ciclo de vida.
En 1987 Katcher y Bech, cuentan sobre las muchas observaciones clínicas que presentan pruebas documentadas
de que la presencia de animales puede hacer soltar la palabra a pacientes que han permanecido mudos y no
contestaban a las personas que les atendían, afirman que "hay animales que han hecho hablar a niños autistas,
niños bajo tratamiento no hospitalizado, adolescentes hostiles, pacientes con depresiones mentales, y pacientes
con la enfermedad de Alzheimer. diálogo es espejo de relajación psicológica (Katcher y Bech, 1987).
Samuel Ross, fundador y director ejecutivo de Green Chimneys Children's Services de Brewster en Nueva York,
una granja terapéutica y educativa al servicio de la comunidad, cuenta sobre la integración de los niños con los
animales en diferentes procesos terapéuticos y pedagógicos. Según Ross, los animales son los seres que si saben
guardar un secreto, para darle importancia a la comunicación; y que el tocar los animales es recobrar el contacto
que los niños han perdido hacia la naturaleza.
Afirma que "el niño establece una relación con un animal, para quizá pasar a relacionarse con otro niño, o con una
persona adulta, creándose una especie de triángulo" (ROSS, Samuel. Niños y animales, niños y seres humanos. Un
puente de conexión. 1994). En Green Chimneys, cuenta Ross, el trato con los animales forma parte de las
lecciones de ciencias dentro de su programa escolar, haciendo ejercicios prácticos en todas las asignaturas.
También Aarón Katcher y Gregory Wilkins afirman en su artículo de Terapia Asistida por animales y educación
sobre la implantación del programa de Terapia Asistida por Animales (TAA) en donde alojaron animales de
diferentes especies y diseñaron una oferta que incluía 32 áreas de aprendizaje, combinando tareas que los niños
podían dominar con rapidez y lecciones teóricas relacionadas con ellas. Al terminar el trabajo evaluativo, en donde
al igual que esta investigación, realizaron un análisis retrospectivo para evaluar los resultados escolares antes y
después del tratamiento llegando a 7 conclusiones principales:
- Aumentar el interés por el trabajo, pues al poner en contacto a los niños con los animales y la naturaleza, el
programa de TAA aprovecha la capacidad de los animales de atraer y mantener la atención del niño.
- Reducir la agresión y la agitación, al dirigir la atención hacia fuera (la tarea), se reduce la percepción de la
presencia de los educadores.
- Aumentar los juicios positivos sobre los educadores y la identificación con ellos, gracias a la estimulación al
diálogo predisponiendo a una identificación positiva con el profesor.
- Aumentar la capacidad personal y a autoestima, al hacerse cargo de animales el niño demuestra socialmente sus
habilidades y capacidades lo que es importante para cambiar la definición del muchacho de su propia capacidad
conduciendo a un aumento en la autoestima.
- Mejorar la capacidad de relacionarse en sociedad, pues el animal es otro ser social, más fácil de entender y hacia
el que el no emite juicios negativos.
- Propiciar la habilidad social.
- Perder el miedo a leer, escribir y usar el ordenador.
De esta manera vemos como el animal de compañía puede ser un elemento integrador en los procesos de
aprendizaje; pues son, como dice Janet Ruckert en su libro: El Descubrimiento de los Terapeutas de Cuatro Patas
(1987), "un modelo de relación positiva, pues tocar y hablar al animal desarrolla sentimientos de afecto, seguridad
y cariño, que son críticos en esta edad. Los animales son también un incentivo para el movimiento. Los animales
de compañía son también un medio excelente para enseñar a los niños conceptos de sociabilidad, tales como la
amabilidad y el respeto". (RUCKERT, Janet. Terapia a cuatro patas. 1987).
La hipótesis de la biofilia es otro de los conceptos que nos ayuda a comprender las razones por las cuales el
contacto con los animales y la naturaleza tienen efectos poderosos sobre la atención, estimulación y la capacidad
de expresión verbal y de aprendizaje de los niños. Wilson en 1984, es el que atribuye este término al interés
innato por la vida. Aarón Katcher y Gregory Wilkins hacen referencia afirmando que ellos creen que el cerebro
humano está estructurado para prestar atención selectiva a otras formas de vida, y como resultado de ello, entrar
en contacto con otras especies, plantas y animales, puede tener influencias importantes en el plano del
conocimiento, de la salud y del bienestar (1990, Kellert y Wilson, 1993)
Sin embargo, Kellert (1997) afirma que esta tendencia innata puede ser moldeada por el aprendizaje, la cultura y
la experiencia. "La biofilia sugiere entonces la existencia de un atractivo emocional respecto a los animales y su
entorno natural, y esta energía emocional motiva el interés del niño para extraer significados del mundo que le
rodea" ( MELSON, Gail. Los animales de compañía y el desarrollo de los niños: implicaciones de la hipótesis de la
biofilia. 2000). Con relación a la estimulación de la capacidad de expresión verbal, Kellert afirma que " la
diversidad de la vida proporciona un caudal mágico de imágenes emocionalmente impactantes para aplicar el arte
de ordenar y etiquetar que son una parte integral del desarrollo del lenguaje (Kellert, 1997, p75).
Para concluir el concepto de Terapia Asistida con Animales de compañía (TAAC) integra, los beneficios que durante
siglos hemos obtenido por el vinculo humano animal con las técnicas interventivas del área de la salud y los
instrumentos de enseñanza aprendizaje en la pedagogía, con el fin de crear, incentivar o potenciar aspectos en
el desarrollo humano y con el propósito general de brindar una mejor calidad de vida.
Adaptación escolar
Es el proceso que se refiere al ingreso de los niños al colegio y su aceptación al mismo. Los enfoques actuales
destacan que la adaptación escolar se produce como fruto de la interacción de los siguientes factores:
. Características personales: capacidades cognoscitivas para el buen desempeño escolar.
. Relaciones interpersonales: las habilidades emocionales y sociales para comunicarse con el otro y establecer
relaciones funcionales.
. Adaptación al colegio: percepción del niño frente a las instalaciones del centro educativo.
Al encontrarse estos tres aspectos en equilibrio, es decir cuando el niño cumpla con sus logros escolares sin
tensiones, cuando sus relaciones tanto con sus iguales como con los adultos sean agradables, y cuando su
percepción hacia el colegio sea positiva, su adaptación finaliza.
Habilidades emocionales
Las habilidades emocionales se derivan de la competencia emocional de la autorregulación que se refiere al
manejo de las emociones para el desenvolvimiento funcional en el medio social. De la autoregulación parte la
autoobservación, que se refiere a la atención deliberada de la propia conducta, revelando el progreso hacia la meta
y motivando o desmotivando a la persona.
Para hacerlo aún más específico nos centramos en las habilidades de la autoobservación, las cuales son: la
expresión de emociones y las autoafirmaciones positivas, capacidades que se centran en el desarrollo de las
relaciones interpersonales, claves en la adaptación escolar (Ver Gráficos 1 y 2).
Gráfico 1
Gráfico 2
Expresar emociones se refiere a la comunicación a otra (s) persona (s) de como nos sentimos, cual es nuestro
estado de animo y que emociones tenemos. Es la manifestación verbal o no verbal de los propios deseos,
necesidades, sentimientos, respondiendo adecuadamente ante las emociones y sentimientos que expresan las
otras personas. Y el término de autoafirmaciones positivas se refiere al refuerzo hacia sí mismo y las evaluaciones
hechas respecto al desempeño individual, que igualmente pueden ser verbales o no verbales.
Metodología
La metodología se resume en tres aspectos: los participantes, el diseño y el procedimiento.
Participantes: Un grupo de 11 niños de los grados prejardin y jardín del colegio San Angelo, de 4 a 6 años de
edad, estrato 5.
Los asistentes terapéuticos también hacen parte del grupo de participantes, que estuvo conformado por varios
perros de razas: labrador, golden retriever, pointer ingles y alemán, todos con un adiestramiento básico en
obediencia a excepción del asistente principal, un labrador con entrenamiento avanzado, el cual fue quien
acompañó todas las sesiones en donde máximo se trabajaba con dos perros (dependiendo del ejercicio) y cada
uno iba siempre acompañado de su entrenador.
Diseño: El diseño se concibió como un proceso operativo que involucra actividades investigativas de tipo
participativo (CERDA, Hugo. 1998).
Se utilizó la investigación cualitativa como apoyo metodológico siendo una aproximación legitima, que busca el
conocimiento de las formas que son sistemáticas, reproducibles y acumulativas. Se tomó como base ya que es una
aproximación diferente para la obtención del conocimiento y aporta datos e información que talvez no surjan de los
estudios cuantitativos. Además intenta "observar fenómenos de formas que revela muchas fases de la experiencia
humana para las cuales la investigación cuantitativa la evita, los puntos de vista subjetivos y cómo la gente
representa (percibe, siente) y por tanto reacciona a situaciones de un contexto" (KAZDIN, Alan. 2001),
concordando con nuestro objetivo principal. Ese propósito de las investigaciones cualitativas nos permitió
comprender, elaborar el significado y revelar la experiencia de los participantes, dando una descripción detallada
sin presuponer medidas específicas, con la existencia de la rigurosidad metodológica, atribuyéndole validez y
fiabilidad, a la investigación.
Procedimiento: Se realizaron juegos cooperativos, entendiendo la cooperatividad como: el conjunto de conductas
y habilidades que suponen que dos o más niños tomen parte de una tarea o actividad que implique reciprocidad de
conductas, intercambio en el control de la relación y facilitación de la tarea o la actividad. En el juego se compartía
la presencia del perro realizando un trabajo conjunto y estrechando los lazos de amistad.
Se realizaron visitas durante 4 meses, con una intensidad de dos sesiones semanales, de 2 horas
aproximadamente. Realizando una evaluación de los niños un mes antes de la intervención y un mes después de
esta, para hacer una comparación de la información registrada.
Recolección y sistematización de la información
Instrumentos de recolección: Videos
A partir de los videos se tomaron los fenómenos como se presentaban y se derivaron de ellos los constructos para
el análisis. La información se convirtió en material descriptivo por medio de registros escritos y clasificados, luego
se partió a una base de análisis por medio de la codificación en categorías, de la existencia de temas recurrentes y
sus interrelaciones. La descripción de experiencias que se obtiene es única e individual pero que tienen
características universales que otras pueden elaborar y apreciar.
Sistematización:
La sistematización de la información se realizó por medio de matrices relacionales de las conductas observadas de
cada una de las habilidades emocionales con cada uno de los niños en su proceso de evaluación antes, en y
después de la intervención con TAAC. Las conductas observadas y relacionadas fueron las siguientes:
Resultados
El análisis de la información se realizó tomando en cuenta las conductas observadas, de las habilidades
emocionales, sistematizadas en las matrices relacionales, de cada uno de los niños antes y después de la
intervención con TAAC. Se efectuó el análisis de cada uno de los 11 participantes de la investigación, en donde
para la lectura se tuvo en cuenta las conductas recurrentes.
Para una mejor comprensión, en síntesis el análisis de la información demostró que:
En expresión de emociones:
- Aumento del 90% en la manifestación de sentimientos por medio de conductas no verbales.
- Incremento en la verbalización de deseos y gustos en el 60 % de los niños.
- No se presentó la expresión de emociones inexistentes luego de la intervención con los perros.
- Las expresiones agresivas y pasivas disminuyeron en un 20% después de la intervención.
- En la manifestación verbal de su estado de animo los resultados se mantuvieron en el análisis realizado antes y
después de la intervención.
En Autoafirmaciones positivas:
- Aumento en un 80% en las expresiones no verbales de ánimo y alegría hacia acciones propias.
- Incremento en el reconocimiento de su cuerpo en movimiento y de sus habilidades.
- No se presentó la manifestación de conductas verbales y no verbales de afirmaciones negativas.
- En la categoría de "palabras que indicaran celebración por una acción propia" no hubo un cambio significativo.
Los anteriores fueron los resultados obtenidos por medio de la triangulación, es decir de la existencia de datos
convergentes de fuentes separadas. Esta triangulación dependió de los fragmentos aislados de diferentes
investigadores, fortaleciendo y atribuyéndole validez a los descubrimientos.
También se manifestaron beneficios que se pueden obtener por medio de TAAC, que necesitarían la consideración
de futuras investigaciones pues nuestros objetivos tenían otra dirección. Los resultados en la experiencia de
observación fueron los siguientes:
En procesos psicológicos:
- Aumento en la concentración sostenida (de alrededor de 15 minutos en las primeras sesiones a 45 en las
últimas).
- Potenciación en la atención auditiva, reconocimiento y ubicación espacial de sonidos.
- Incremento en la memoria visual y auditiva.
Refuerzo para el aprendizaje en:
- Números.
- Seguimiento de instrucciones (de 2 instrucciones en las primeras sesiones, se logró 4 en las ultimas sesiones).
- Aumento en la memorización de secuencias, tanto de movimientos como de partes del cuerpo y objetos.
- Trabajo en equipo.
- Colores
- Diferenciación espacial (Derecha, izquierda, arriba, abajo, alrededor, etc.).
Conclusiones
. La Terapia Asistida con Animales de Compañía (TAAC) realizada por medio de actividades recreativas propende
un ambiente lúdico para los niños en el cual se sienten libres para expresar sus emociones, deseos y necesidades,
aspectos importantes en la adaptación escolar; ya que les da una apertura de su interior al exterior llenándolos de
seguridad y confianza hacia sí mismos y hacia el colegio. Los juegos en donde el perro es el agente o protagonista
principal permite que, como decía Levinson, los niños los vean como seres que los aceptan y dependen de ellos,
sintiéndose seguros y siendo capaces de expresar sentimientos que, hasta entonces, no habían sabido compartir
con sus terapeutas humanos (1969).
. El perro es un agente con la capacidad de inspirar seguridad en los niños, en especial cuando son expuestos a
situaciones de estrés como es la transición de la casa al colegio. Esta seguridad que los perros infunden es quizá
porque, según Lee Salk, "tratan a los niños como personas especiales: no se enfadan con ellos, no les riñen, y se
limitan a darles cariño y respeto" (Salk, Lee. The complete Dr. Salk; A to Z Guide to Raising your child. 1983). De
esta manera el perro no sólo se puede desempeñar en el papel de terapeuta, sino que "su constancia contribuye a
disminuir los problemas emocionales del niño o de la niña" (Levinson, 1969).
. Es de bastante importancia tener claridad en la raza que se va a utilizar, con el conocimiento absoluto de los
temperamentos de cada ejemplar, pues el generar empatía y brindar seguridad a los niños depende en gran
medida de este aspecto. En este caso las razas que mejor se desempeñaron en su papel de asistente canino
fueron: Labrador Retriever, Golden Retriever y Pointer Alemán.
. Cuando los niños aumentan su interés por reconocer sus emociones y las emociones del otro, a través del juego
compartido con el perro; se incrementa el compañerismo fortaleciendo los lazos de amistad en el grupo, lo cual es
una característica para la adaptación, ya que entre mejores relaciones se mantengan entre iguales, sus
sensaciones de agrado frente al colegio irán en aumento. De esta manera, es importante la tenencia de animales
de compañía pues son significativos en el desarrollo social del niño; confluyendo con las resultados dados en la
encuesta realizada en 1984 por Psychology Today sobre la relación entre animales de compañía y personas; en
donde casi el cien por ciento de las respuestas, indicaba que "los niños deberían tener animales de compañía pues
brindan compañerismo, los hacen disfrutar, les enseñan a ser amables, y a ser responsables" (Jack C Horn y Jeff
Meer, The pleasure of their compañy: A report on Pychology Today's Survey on Pets an People, Pychology Today .
Agosto de 1984).
. El contacto físico con el perro fue un estimulante para que ellos sintieran la misma alegría al abrazar a un
compañero o al tener actitudes de aceptación los unos hacia los otros. Evidenciando el triángulo, que cuenta
Samuel Ross, en el que el niño establece una relación con un animal, para pasar a relacionarse con otro niño, o
con una persona adulta; convirtiéndose el perro en un puente de conexión entre el niño y otros niños, o entre el
niño y el adulto (ROSS, Samuel. Niños y animales, niños y seres humanos. Un puente de conexión. 1994).De igual
manera, si se parte de que el sólo contacto físico con el animal desarrolla sentimientos de afecto, seguridad y
cariño, según Janet Ruckert, en su libro el Descubrimiento de los terapeutas de cuatro patas (1987); estos
sentimientos también pueden ser transpolados del perro hacia otra persona y verse reflejados en conductas de
aceptación y unión de grupo.
. Ante la presencia del perro sus manifestaciones no verbales eran de alegría, la cual es una emoción que por su
expresión facial es universalmente reconocida y cumple la función de bienestar. El perro desempeña el papel de
proveedor de risa, estimulando las sensaciones de agrado frente a la permanencia en el colegio. Esta sensación de
bienestar en un ambiente físico sólo con la presencia del perro, también lo observó Aarón Katcher quien hizo
experimentos al tener a un perro amistoso en el consultorio mientras aplicaban pruebas psicológicas, y los
resultados fueron: que "la visión de animales vivos en el entorno redujo el estrés y contribuyó a la
relajación" (Katcher, Aaron. La salud y el entorno viviente. 1992). De esta manera se concluye que sólo la
presencia de un perro puede llegar a generar sensaciones de bienestar, tranquilidad o alegría en un determinado
ambiente físico.
. El realizar juegos de cooperación junto con el perro, permitió que los niños se ayudaran mutuamente a la
ejecución de diferentes actividades, esto se convirtió en una forma de autoafirmarse, ya que reforzaban sus
habilidades hacia ellos mismos y hacia los otros. Concluyendo que la autoafirmación brinda seguridad y aporta
positivamente a la autoestima, que es vital en la adaptación escolar; no sólo porque es refuerzo para su
independencia y seguridad sino porque es clave en su desarrollo social y emocional. Pues los seres humanos
somos animales sociales y nuestra salud y equilibrio psicológico dependen de la calidad de las relaciones sociales
en todas las etapas del ciclo de vida.
. El perro es un motivador innato para los niños, sirviendo de aliciente para que participen fervientemente en las
actividades y de la misma forma respondan con los objetivos psicológicos propuestos en las diferentes áreas,
potencializando su creatividad y autoafirmandose con la aceptación del grupo y del perro. Esto se relaciona con la
hipótesis de la biofilia que sugiere "la existencia de un atractivo emocional respecto a los animales y su entorno
natural, y esta energía emocional motiva el interés del niño para extraer significados del mundo que le
rodea" ( Melson, Gail. Los animales de compañía y el desarrollo de los niños: implicaciones de la hipótesis de la
biofilia. 2000). Esta motivación biofílica se dirige hacia el fomento de la creatividad y los niños que la desarrollan
son aquellos que aportan algo nuevo a sus vidas, que logran lo que se proponen y están socialmente bien
adaptados. También como afirma Janet Ruckert, en su libro el Descubrimiento de los terapeutas de cuatro patas
(1987) "tienden a ser independientes y espontáneos en su forma de enfocar los problemas y toman parte activa de
los juegos. Son muy receptivos, ven más, sienten más, y escuchan con mayor sensibilidad que sus compañeros.
Disfrutan con el sentimiento de maestría que les produce haber creado algo por sí mismos".
. El reconocer las habilidades y dificultades propias es una fortaleza intelectual que durante toda la vida se trabaja,
el comenzar hacerlo desde antes de los siete años es de doble importancia, pues es la época de desarrollo en que
se forma gran parte de la personalidad; de esta manera los niños que incrementaron en su reconocimiento se
sentirán mejor consigo mismos gracias a las actividades con el perro.
Aumentar la capacidad personal y la autoestima, permite al niño, como dirían Katcher y Wilkins, "demostrar
socialmente sus habilidades es importante para cambiar la definición del muchacho de su propia capacidad
conduciendo a un aumento en la autoestima" (Aarón Katcher y Gregory Wilkins cuentan en su artículo de Terapia
Asistida por animales y educación. 1997)
. Para finalizar, el proceso de adaptación para los niños del colegio San Angelo de los grados prejardín y jardín, se
mejoro gracias al cambio en las actitudes personales de cada uno de los niños, en el incremento de su autoestima,
independencia y seguridad personal, al trabajo en las habilidades emocionales que fortalecieron las relaciones
interpersonales entre el grupo de iguales, y al juego con el perro que cambió sus percepciones frente al sitio de
estudio.
Aportes
. La investigación, por los temas novedosos que trató, fue de gran impacto en los procesos educativos que se
dirigen actualmente hacia los niños preescolares, pues fue una propuesta renovadora para reforzar los conceptos
específicos de competencias emocionales relacionados con la Terapia Asistida con Animales de Compañía. El
contacto con un ser vivo, teniendo la posibilidad de sentirlo y tocarlo en un ambiente escolar en donde
normalmente no se permite la presencia de animales, logró una interrupción de la monotonía cotidiana en la
institución donde se realizó la investigación.
. La investigación fue de impacto en la mejora de las técnicas de intervención en los diferentes problemas
emocionales que se presentan en la niñez temprana, aportando información para la comprensión de procesos
emocionales con la ayuda de animales, y de esta manera nutrir la propuesta de la educación emocional.
. El trabajo investigativo fue de gran aporte documental para la Fundación Nestlé Purina y alimentó los
conocimientos sobre TAAC. De igual manera para el colegio se benefició en los procesos de aprendizaje que se
estuvieron llevando a cabo con los niños participantes y dio una lectura diferente para los conceptos de desarrollo
emocional.
. Uno de los mayores impactos estuvo dirigido hacia el campo de la investigación, pues para Colombia, fue el
primer trabajo científico, dirigido a la educación preescolar con la presencia de perros y la relación de terapia
asistida con la autorregulación emocional.
. El aporte más práctico fue la creación de una carpeta de 24 dinámicas para TAAC que pueden ser utilizadas como
ayuda interventiva, pedagógica o recreacional. Están como una propuesta flexible que pueda ser adecuada según
lo que se necesite.
Este proyecto pretende que a largo plazo en las instituciones educativas se establezca un programa de refuerzo
pedagógico donde se integre animales, especialmente al perro, en los procesos de aprendizaje y socialización de
los niños.
Como una primera etapa de este macroproyecto es necesario realizar diferentes investigaciones que abarquen
temas relacionados con las dificultades infantiles que manifiestan la mayoría de los docentes, profesionales del
área educativa y teóricos del desarrollo.
Referencias
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animales de compañía: Beneficios para la salud. Fondo Editorial Fundación Purina. Barcelona, España. 1992.
KATCHER, Aarón. WILKINS, Gregory. Terapia Asistida por animales y educación. Comunicaciones III Congreso
Internacional, Animales de Compañía, Fuente de salud. Fondo Editorial Fundacion Purina, Barcelona, España. 1997
KAZDIN, Alan. Métodos de investigación en psicología clínica. Ed. Pearson Educación. México. 2001
MARTINEZ A. Jesús, RODRÍGUEZ J. Roberto. Potenciales Terápicos, en el tratamiento asistido por animales, de
niños con timidez patológica. Comunicaciones III Congreso Internacional, Animales de Compañía, Fuente de salud.
Fondo Editorial Fundacion Purina, Barcelona, España. 1997
MELSON, Gail. Los animales de compañía y el desarrollo de los niños: implicaciones de la hipótesis de la biofilia. V
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Comunicaciones III Congreso Internacional, Animales de Compañía, Fuente de salud. Fondo Editorial Fundacion
Purina, Barcelona, España. 1997
ROSS, Samuel B. Niños y animales, niños y seres humanos un puente de conexión. Comunicaciones II Congreso
Internacional. El Hombre y los animales de compañía: Beneficios para la salud. Fondo Editorial Fundación
Purina.Barcelona, España. 1994
RUCKERT Janet. Terapia a cuatro patas. Fondo Editorial Fundación Purina. Barcelona , España. 1987
WEST m. A., Janet. Terapia de juego centrada en el niño. Pie de Imprenta:
México. MX. El manual moderno. 1994.
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