El duelo anticipatorio.

RESUMEN

[ABSTRACT] Anticipatory grief was defined by Aldrich as any grief occurring prior to a loss, as distinguished from the grief which occurs at or after a loss. The term was first introduced by Lindemann in his classic paper about acute grief ?The symptomatology and management of acute grief?(1944).Writing during the Second World War, he observed that some relatives (mainly parents or spouses) of members of the armed forces where the threat of death was ever present, made an adjustment facing a potential death.Relatives not only passed throug the phases of grief but occassionally the resolution was so complete that a returning soldier would be met with rejection.At first anticipatory grief was regarded as having emotionally harmful as well as benign consequences.Nowadays, it is widely assumed that anticipatory grief is a positive adaptative response to an impending loss because it provides a person with an opportunity to rehearse the bereaved role and begin working through the profound changes that typically accompany loss, thereby mitigating the trauma associated with actual bereavement.Research about anticipatory grief has been very controversial.Not only has the term been very discussed but its empirical and conceptual basis are very limited as well.There are important discrepancies in the empirical evidences that support anticipatory grief and its effects have not yet clearly verified.It is assumed that the family members of dying patients are so concerned with their adjustment in the face of the potential loss that they slowly experience all the phases of normal grief as they cope with the illness or endure separations prior to death.Most of the authors agree that the existence of anticipatory grief must be confirmed throug empirical study.The research can be classified primarily into two groups: 1) children studies that have dealt with the anticipatory grief of parents of terminally ill children, 2) adult studies that have investigated the effects of anticipatory grief on the primary survivors of terminally ill adult patients.The early observational studies with respect to anticipatory grief reactions in parents of sick children are consistent in recognising a phase-like process.However, studies of the possible value of anticipatory grief in mitigating postbereavement grief have yielded conflicting results.In some of the studies, anticipatory grief relates to a better resolution of postmortem bereavement, while in others it seems there is no relation.Different hypothesis have been taken into account to explain these contradictory results.El duelo anticipatorio fue definido por Aldrich como cualquier duelo que tiene lugar antes de una pérdida, lo que lo diferencia del duelo que ocurre cuando se produce la pérdida o después de la misma.El término fue introducido por Lindemann en su publicaciòn sobre duelo agudo "La sintomatología y el manejo del duelo agudo" (1944).Observó que durante la Segunda Guerra Mundial algunos familiares (padres o esposas) de miembros de las Fuerzas Armadas para quienes la amenaza de muerte estaba siempre presente realizaban un ajuste de cara a una muerte potencial.No sólo pasaban a través de las distintas fases de duelo sino que en determinados casos la resolución era tan completa que si el soldado regresaba era excluído del núcleo familiar. En principio se pensaba que el duelo anticipatorio podía ser emocionalmente perjudicial así como también tener una serie de efectos beneficiosos.Hoy en día la mayoría de los autores considera que el duelo anticipatorio es una respuesta adaptativa positiva porque facilita a la persona una oportunidad para ensayar el papel de duelo y comenzar a trabajar los profundos cambios que típicamente acompañan a la pérdida, mitigando así el trauma asociado al duelo postmortem. El estudio sobre duelo anticipatorio ha sido objeto de mucha controversia. No sólamente el término ha sido muy discutido, sino que además sus bases empíricas y conceptuales son limitadas.Existen discrepancias importantes en las evidencias empíricas que lo apoyan y sus efectos no han sido claramente demostrados. Se asume que los familiares de un paciente moribundo pasan por las fases de un duelo convencional a medida que se enfrentan a la enfermedad y experimentan diversas separaciones antes de que se produzca la muerte. La mayoría de los autores insiste en que la existencia del duelo anticipatorio debe ser confirmada a través de estudios empíricos. Los estudios realizados hasta ahora se podrían dividir en dos grandes grupos: 1- estudios sobre duelo anticipatorio de padres con niños en situación terminal, 2- estudios sobre familiares de pacientes adultos en situación terminal.Los estudios llevados a cabo con padres arrojan datos en relación al reconocimiento de un proceso fásico tras la noticia de la naturaleza de la enfermedad y el pronóstico. Los resultados de los estudios sobre la posible relación entre duelo anticipatorio y ajuste postmortem son conflictivos. En algunos de los estudios con adultos, el duelo anticipatorio se relaciona con una mejor resolución del duelo postmortem, mientras que en otros parece no guardar ninguna relación. Para tratar de explicar los datos contradictorios sobre el tema se han barajado distintas hipótesis.