Pérez García M. Psiquiatria.com. 2011; 15:45.
http://hdl.handle.net/10401/4466
Revisión teórica
Influencia del género en el desarrollo de trastornos de
conducta
Pérez García, M.1*; Jiménez Barbero, J.A.2
Resumen
Objetivos: Analizamos la influencia del género en el desarrollo de los trastornos de conducta en
la infancia y la adolescencia, indicando los factores relacionados y las distintas hipótesis
explicativas propuestas por autores especializados.
Metodología: Se lleva a cabo una revisión narrativa mediante búsqueda sistemática en las
principales bases de datos disponibles en ciencias de la salud. En dicha búsqueda se emplearon
los descriptores Mesh: "Gender Differences and Conduct Disorders". Por razones didácticas,
centramos la discusión en la influencia del género en el desarrollo de trastornos de conducta, así
como en su pronóstico y tratamiento.
Resultados: En una primera fase, seleccionamos un total de 12 estudios, entre los que se
encuentran 6 revisiones sistemáticas y 6 revisiones narrativas. En la segunda fase,
seleccionamos 9 estudios, que incluyen 3 ensayos clínicos aleatorizados y 6 ensayos clínicos
controlados. Por último, en la tercera fase seleccionamos 6 estudios observacionales, 8 estudios
correlacionales y 7 estudios descriptivos.
Conclusiones: Tras analizar los estudios seleccionados, concluimos que las causas de estas
diferencias de género en las conductas disruptivas de niños y adolescentes aún no están claras
(1), aunque se han propuesto diversas hipótesis y, actualmente, parece haber consenso sobre la
multicausalidad de este fenómeno (2). Referencias bibliográficas: 1.Messer J., Goodman R.,
Rowe R., Meltzer H., Maughan B. Preadolescent conduct problems in girls and boys. J Am Acad
Child Adolesc Psychiatry 2006;45(2):184-91. 2.Beauchaine T.P., Hong J., Marsh P. Sex
differences in autonomic correlates of conduct problems and aggression. J Am Acad Child
Adolesc Psychiatr 2008;47(7):788-96.
Recibido: 13/12/2010 Aceptado: 03/01/2011 Publicado: 27/09/2011
* Correspondencia: mariapg78@hotmail.com
1y2 Centro de Salud Mental de Lorca
Psiquiatria.com ISSN: 1137-3148
© 2011 Pérez García M, Jiménez Barbero JA.
Pérez García M. Psiquiatria.com. 2011; 15:45.
http://hdl.handle.net/10401/4466
Introducción
Tradicionalmente, el estudio de los trastornos de conducta en la infancia y la
adolescencia, se ha centrado mayoritariamente en el sexo masculino, debido probablemente a
que los comportamientos que más coste social y económico han generado, han sido los
problemas de conducta agresiva, tales como la intimidación y la agresión física, atribuidos
principalmente a los varones.
Sin embargo, desde una aproximación dimensional a la psicopatología, se han mostrado
evidencias de la existencia de dos formas expresión de las conductas anormales (1):
-Una primera, caracterizada por peleas, desobediencia, rabia, destrucción, delincuencia
y agresividad, que ha recibido comúnmente la denominación de factor externalizante,
agresión o infracontrol, entre otras.
-Una segunda dimensión caracterizada por ansiedad, depresión, retraimiento, timidez y
somatizaciones, que ha sido llamada factor internalizante, inhibición o hipercontrol (2).
Según los estudios (3), los trastornos que originan conductas externalizantes, tales como
los trastornos del comportamiento perturbador (TCP), autismo, trastornos generalizados del
desarrollo, trastornos del lenguaje, dislexia y trastornos por déficit de atención e hiperactividad
(TDAH), aparecen en fases más tempranas, y muestran una marcada preponderancia
masculina.
Por otro lado, los trastornos internalizantes, tales como depresión, trastornos del estado de
ánimo, trastornos de ansiedad, somatización y trastornos de conducta alimentaria, se suelen
iniciar en la adolescencia, mostrando una mayor prevalencia en el sexo femenino.
Existe por tanto, una asociación edad-género en el tipo de psicopatología infantil:
mientras que los trastornos de tipo externalizante aparecen durante la infancia y
mayoritariamente en niños, los de tipo internalizante suelen emerger durante la adolescencia,
siendo más frecuentes en niñas (3). Sin embargo, aún no están claros qué factores están
directamente asociados a este hecho.
Objetivos
La comprensión de las causas que influyen en la diferencia de género que se observa en
el desarrollo de los trastornos de conducta, a lo largo de la infancia y la adolescencia, es
relevante para avanzar en las teorías sobre la etiología de los diferentes trastornos, así como en
la identificación y desarrollo de los tratamientos. Es por ello, que nos planteamos como
objetivos de esta revisión:
-Analizar la influencia del género en las distintas formas de presentación de los
trastornos conductuales, así como en su curso y evolución.
-Indicar qué factores pueden influir en la aparición de estas diferencias, según los
diversos autores.
-Resumir las distintas hipótesis etiológicas, propuestas por los estudios más recientes.
-Por último, valorar las diferencias de género observadas por los trabajos revisados, en
el pronóstico de estas patologías, así como en la eficacia del régimen terapéutico.
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Material y método
Con el fin de desarrollar los objetivos marcados por el presente estudio, llevamos a cabo
un proceso de revisión, analizando los principales trabajos realizados en los últimos años, en
torno a la existencia de diferencias por razones de género, en las conductas disruptivas
desarrolladas por niños y adolescentes.
Para de llevar a cabo una revisión lo más exhaustiva posible, se ha realizado una
búsqueda sistemática en las principales bases de datos disponibles en ciencias de la salud,
incluidas The Cochrane Library, Tripdatabase, Medline, EMBASE, Lilacs, CINAHL y CUIDEN,
desarrollándose en tres fases:
- En la primera fase se obtiene una visión global del problema seleccionando los
estudios de revisión publicados durante los últimos 15 años (desde el 01/01/1995).
-En la segunda fase se restringe la búsqueda a estudios de diseño experimental y
cuasiexperimental.
- En la tercera fase, para obtener una visión más extensa, se amplían los criterios de
búsqueda a estudios de diseño observacional y descriptivo.
En la búsqueda se emplearon los descriptores Mesh: "Gender Differences and Conduct
Disorders". Decidimos utilizar el descriptor "gender" y no "sex", tras comprobar que este último
deja fuera de la búsqueda gran número de estudios de interés.
Resultados
Los resultados obtenidos en este proceso son los siguientes:
-En la primera fase, seleccionamos un total de 12 estudios, entre los que se encuentran 6
revisiones sistemáticas (entre ellos 3 en las que se había hecho un metaanálisis) y 6 revisiones
narrativas.
-En la segunda fase seleccionamos 9 estudios, que incluyen 3 ensayos clínicos
aleatorizados (ECA´S) y 6 ensayos clínicos controlados.
-Por último, en la tercera fase del proceso, seleccionamos 6 estudios observacionales, 8
estudios correlacionales y 7 estudios descriptivos (Tabla 1).
Discusión
Los trastornos de conducta en la infancia y adolescencia
Los trastornos del conducta (TC) del adolescente constituyen un tema de gran interés,
debido al aumento en la prevalencia que se ha producido en las últimas décadas, la problemática
que representa para el adolescente y su entorno, la complejidad del abordaje y tratamiento (que
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debe ser multidisciplinar), así como las consecuencias a corto y largo plazo, tanto para el propio
individuo, como para la sociedad en general (4).
TABLA 1: RESULTADOS DE BÚSQUEDA BIBLIOGRÁFICA
TRIP
Estudios
Medline
EMBASE
LILACS
CINAHL
CUIDEN
3
TOTAL
3
Metaan.
2
De
1
3
Rev
sistemát.
revisión
Rev.
5
1
6
narrativas
Estudios
3
3
ECA´S
Experim.
Ensayos
1
4
3
2
1
5
1
6
clínicos
controlado
s
Estudios
1
6
observacionales
Estudios
1
1
7
correlacionales
Estudios
1
4
2
7
descriptivos
Habitualmente, los trastornos de conducta se identifican con los trastornos de
naturaleza externalizante. Respecto a éstos, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los
trastornos mentales, texto revisado (DSM-IV-TR), los describe como trastornos del
comportamiento perturbador (TCP), dentro de los que incluyen el trastorno negativista
desafiante (TND), el trastorno disocial (TD) y los trastornos hipercinéticos o por déficit de
atención (véase tabla 2)(5); mientras, la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10)
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divide a los trastornos conductuales en tres grupos, constituidos por los trastornos
hipercinéticos, los trastornos disociales y los trastornos disociales y de las emociones mixtos (6).
Se considera que un adolescente sufre un TCP cuando presenta un patrón de conducta
por el que vulnera los derechos de otras personas así como las normas de convivencia y/o reglas
socialmente aceptadas para su edad. Es necesario diferenciar los problemas del comportamiento
poco severos y que forman parte del normal desarrollo del adolescente de lo que realmente es un
TCP que tiene la suficiente gravedad como para alterar el funcionamiento personal, académico,
familiar y social. Los TCP comprenden un amplio abanico de conductas que van desde la
desobediencia y la mentira hasta el robo e incluso el homicidio o suicidio. Incluyen tres aspectos
importantes: desafío a la autoridad, agresividad y, en el caso de los trastornos disociales,
violación de los derechos de la gente, propiedades y personas (7).
TABLA 2. TRASTORNOS EXTERNALIZANTES: clasificación de los trastornos por
comportamiento perturbador (TCP) según DSM-IV-TR y CIE-10-MC
CIE-10: Trastornos de la conducta (TC ) y Emociones
DSM-IV: Trastorno por déficit de atención y
comportamiento perturbador (TDA y CP)
F.90. Trastornos hipercinéticos: Trastornos de la
actividad y la atención (TAA), trastorno hipercinético disocial
(THD), y otros trastornos hipercinéticos.
Trastorno por déficit
hiperactividad (TDAH):
de
atención
e
- [314.01] combinado,
- [314.00] inatento
- [314.01] hiperactivo-impulsivo
F.91 Trastornos disociales (TD) : TD en ámbito familiar,
TD en niños socializados y no socializados, TD oposicionista
desafiante (TDOD) y otros TD
Trastorno disocial (TD):
- [312.81] infantil
F.92 Trastornos disociales y de las emociones mixtos:
TD depresivo, otros TD
- [312.82] adolescente
- [312.89] no especificado
Z.62 Problemas relacionados con la crianza
-[313.81] Trastorno negativista desafiante (TND)
-[312.9]
Trastorno
por
comportamiento
perturbador (TCP) no especificado
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Sin embargo, un amplio espectro de trastornos psiquiátricos entre adolescentes, lo
constituyen los de tipo internalizante, es decir, aquellos que se refieren a los problemas de
ajuste ambiental que se manifiestan en comportamientos de inhibición, inquietud, evitación,
timidez, etc., y que incluyen síntomas como la ansiedad, la depresión y las somatizaciones,
dándose con más frecuencia en el sexo femenino (3).
El DSM-IV-TR, los incluye en el Eje I como "Trastornos clínicos, otros problemas que
pueden ser objeto de atención clínica", dentro de los cuales, se encuentran, entre otros, los
trastornos del estado de ánimo, los trastornos de ansiedad, y los trastornos somatomorfos (5) ;
mientras, la CIE-10, los clasifica como trastornos del humor o afectivos o como trastornos
neuróticos secundarios a situaciones estresantes y somatomorfos (6) (Tabla 3).
-Trastornos del estado de ánimo (DSM-IV-TR), del humor o afectivos (CIE-10): la
alteración fundamental en estos trastornos tiene lugar a nivel del humor o de la afectividad, por
lo general en el sentido de la depresión (acompañada o no de ansiedad) o en el de la euforia.
Este cambio suele acompañarse de una alteración del nivel general de actividad (vitalidad). El
resto de los síntomas suelen ser secundarios a estas alteraciones del humor y de la vitalidad o
son comprensibles en su contexto (6). Estos trastornos tienden a ser recurrentes y el inicio de
cada episodio suele estar en relación con acontecimientos o situaciones estresantes.
-Trastornos de ansiedad y trastornos somatomorfos (DSM-IV-TR) o Trastornos
neuróticos secundarios a situaciones estresantes y somatomorfos (CIE-10): en este grupo de
trastornos son frecuentes las mezclas de síntomas (la coexistencia de ansiedad y depresión es,
con mucho, la más frecuente).
TABLA 3: TRASTORNOS INTERNALIZANTES: Clasificación DSM-IV y CIE-10
CIE-10-MC
F30-39 Trastornos del humor o afectivos
(F30-39)
DSM-IV-TR
Trastornos del estado de ánimo:
A) Episodios afectivos:
*Episodio depresivo mayor
-F30 Episodio maníaco.
-F31 Trastorno bipolar.
-F32 Episodios depresivos.
-F33 Trastorno depresivo recurrente.
-F34 Trastornos del humor (afectivos) persistentes.
-F38 Otros trastornos del humor (afectivos)
-F39 Trastorno del humor (afectivo) sin
especificación
*Episodio maníaco
*Episodio mixto
*Episodio hipomaníaco
B) Trastornos depresivos:
*Trastorno depresivo mayor
*Trastorno distímico
*Trastorno depresivo no especificado
C) Trastornos bipolares
6
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D) Otros trastornos del estado de ánimo
F40-49 Trastornos neuróticos, secundarios
a situaciones estresantes y somatomorfos
Trastornos de ansiedad:
-Crisis de angustia (panic attack)
-Agorafobia
-F40 Trastornos de ansiedad fóbica
-F41 Otros trastornos de ansiedad.
-F42 Trastorno obsesivo-compulsivo.
-F43 Reacciones a estrés grave y trastornos de
adaptación
-F44 Trastornos disociativos (de conversión).
-F45 Trastornos somatomorfos.
-F48 Otros trastornos neuróticos.
-Trastorno de angustia sin agorafobia
-Trastorno de angustia con agorafobia
-Fobia específica
-Fobia social
-Trastorno obsesivo-compulsivo
-Trastorno por estrés postraumático
-Trastorno por estrés agudo
-Trastorno de ansiedad generalizada
-Trastorno de ansiedad debido a enfermedad médica
-Trastorno de ansiedad inducido por sustancias
-Trastorno de ansiedad no especificado
Trastornos somatomorfos:
-Trastorno de somatización
-Trastorno somatomorfo indiferenciado
-Trastorno de conversión
-Trastorno por dolor
-Hipocondría
-Trastorno dismórfico corporal
-Trastorno somatomorfo no especificado
Influencia del género en el desarrollo de los trastornos de conducta
La lectura de los artículos seleccionados refleja que, hasta hace relativamente poco, el
estudio del Trastorno de Conducta (TC) en las niñas no era una prioridad, llevándose a cabo la
mayoría de estos estudios con muestras de niños.
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Este importante sesgo se produjo como resultado de la premisa de que estos
comportamientos, especialmente los problemas de conducta agresiva, tales como la
intimidación y la agresión física se daban en un número muy pequeño entre niñas, y que el coste
social por tanto resultaba mínimo en comparación con el de los niños (8). Sin embargo, aunque
parece que su incidencia es menor, los problemas de conducta en niñas, presentan también
graves repercusiones individuales y sociales a largo plazo, tal y como reflejó ya en 1998 Pajer KA
(9): las niñas antisociales manifestaban un aumento de las tasas la mortalidad (2-10%), un valor
10 a 40 veces mayor en la tasa de criminalidad, grandes índices de morbilidad psiquiátrica y de
relaciones disfuncionales, a menudo violentas, así como altas tasas de utilización de servicios
sociales.
La influencia del género en las distintas formas de presentación psicopatológica, así
como en su curso y evolución ha sido ampliamente estudiada en diversos diseños descriptivos
(10-12). En definitiva, los estudios sugieren que existen diferencias en la forma en que se
manifiestan los trastornos conductuales en niños y adolescentes, según el género (13-15),
aunque algunos de ellos matizan que dichas diferencias parecen disminuir en la adolescencia.
Concretamente, Garaigordobil Landazabal, tras llevar a cabo un estudio correlacional entre
adolescentes de 12-14 años, obtiene puntuaciones superiores de conducta antisocial entre
varones, aunque las diferencias no son significativas, tal y como venía ocurriendo entre niños de
10-12 años (16). Estos resultados se han visto corroborados posteriormente por estudios de
seguimiento, en los que también se observa esta variación de la diferencia de género en función
de la edad (17;18).
Un metaanálisis desarrollado por Reid WJ et al, en 1990 concluye que la discordia
conyugal incide de modo más significativo en la aparición de problemas de conducta en los hijos
varones, lo cual podría indicar que las niñas, en circunstancias similares, estarían inhibiendo la
expresión de conductas desadaptativas de tipo externalizado (19). Sin embargo, en 2006,
Messer J et al, informan que, según su estudio, niñas y niños son igualmente susceptibles a
riesgos sociales o familiares, a pesar de lo cual, los niños parecen estar expuestos a mayores
problemas de desarrollo neurológico, trastornos hipercinéticos y problemas relacionados con
grupos de iguales (20).
Existen estudios, además, que sugieren la existencia de diferencias de género en la
aparición de las conductas delictivas derivadas de trastornos conductuales: las niñas tienden a
experimentar un inicio más tardío de la delincuencia que los niños, su conducta violenta cesa
más rápidamente, y muestran menos agresión física abierta (21). En estos casos, el estudio de
las diferencias contextuales parece indicar que las niñas están expuestas a modelos de crianza
diferentes de los de sus homólogos masculinos, lo cual podría apoyarse en las observaciones de
otros estudios descriptivos, como el desarrollado por Andrade RC et al, que observan una
tendencia hacia una mayor internalización de los trastornos entre las delincuentes adolescentes
(22). Más adelante desarrollaremos este argumento más extensamente.
Sin embargo, existen autores que defienden la importancia de las diferencias
neurocognitivas entre hombres y mujeres en la evolución de estos trastornos: un metaanálisis
desarrollado por Bálint S et al, concluye que los varones diagnosticados de trastorno por déficit
de atención e hiperactividad (TDAH), presentan un mayor deterioro cognitivo en la etapa
adulta, mientras que las mujeres conservan más capacidad de atención. Se sugiere por tanto,
una diferencia de género en cuanto al grado de deterioro atencional (23).
Sin embargo, en general, los autores especializados coinciden en que las razones por las
cuales, las niñas, a diferencia de los varones, presentan una mayor tendencia a desarrollar
8
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trastornos internalizantes (ansiedad, depresión) aún no están del todo claras. Por tanto, se
requieren estudios más amplios, con muestras mayores.
Factores relacionados con la diferencia de género en los trastornos de conducta
Con el propósito de determinar qué factores podrían estar relacionados con las
diferencias observadas entre niños y niñas con trastornos conductuales, se han llevado a cabo
recientes investigaciones en las que se analizan la comorbilidad entre trastornos externalizantes
e internalizantes en ambos sexos:
-Una revisión sistemática desarrollada por Boylan K et al en 2007 concluye que el
trastorno negativista desafiante (TND), se asocia con depresión mayor y trastorno de ansiedad
en niños, pero sólo con trastorno de ansiedad en niñas. El estudio sugiere la existencia de un
efecto interactivo de edad-género en esta comorbilidad, ya que, según sus autores, la
comorbilidad externalización-internalización variaría según la edad en las niñas, pero no en los
niños (24).
-En la misma línea, Levy F et al (25), obtienen los siguientes resultados entre los
niños/as diagnosticados de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH):
a) Un mayor rango de trastornos del comportamiento perturbador (TCP) entre niños.
b) Un mayor rango de trastorno por ansiedad de separación entre las niñas.
-En un estudio de casos y controles, que trataba de detectar diferencias de género en la
psicopatología entre jóvenes en libertad condicional (26), se hallaron tasas más altas de
ansiedad y trastornos afectivos en mujeres (Odds Ratio= .59).
-Finalmente, Sevecke K et al, llevaron a cabo un interesante estudio correlacional entre
adolescentes en prisión, con el fin de analizar la relación entre TDAH, TCP y psicopatía, en
función del género. Concluyen que mientras que en los chicos, la comorbilidad TDAH-TCP, sí
parecía estar asociada a un mayor riesgo de psicopatía, en las chicas no se daba tal influencia
(27).
Hipótesis explicativas
Los autores especializados han propuesto diversas hipótesis respecto a la diferencia de
género observada en el desarrollo de las conductas disruptivas propias de la infancia y la
adolescencia.
Muchos de ellos relacionan este fenómeno con el estilo de socialización parental (ESP).
El ESP es definido como una constelación de actitudes acerca del niño, que le son comunicadas
y que, en conjunto, crean un clima emocional en el que se ponen de manifiesto los
comportamientos de los padres. Estos comportamientos incluyen tanto las conductas a través de
las cuales los padres desarrollan sus propios deberes de paternidad/maternidad (prácticas
parentales) como cualquier otro tipo de comportamientos como gestos, cambios en el tono de
voz, expresiones espontáneas de afecto, etc. (28).
Los estilos de socialización parental planteados por Baumrind se basan, tal y como
vemos en la tabla 4, en la combinación de dos dimensiones definidas ya en 1983 (29):
9
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responsividad y exigencia. El término responsividad es una traducción del inglés del vocablo
responsiveness, y se refiere a aquellas actitudes comprensivas que los padres tienen con sus
hijos y que buscan, a través del apoyo emocional y de la comunicación, favorecer el desarrollo de
la autonomía y de la autoestima de los hijos, mediante la aceptación e implicación con ellos.
La exigencia, traducción del inglés del vocablo demandingness, comprende todas las
actitudes de los padres que buscan de alguna manera controlar el comportamiento de sus hijos,
imponiéndoles límites y estableciendo reglas, a través de la coerción y la imposición.
TABLA 4: ESTILOS PARENTALES
RESPONSIVIDAD
NO RESPONSIVIDAD
(Aceptación-Implicación)
EXIGENCIA
(Coerción-Imposición)
AUTORITATIVO
AUTORITARIO
Reciprocidad de demandas.
Aserción de poder, obediencia de reglas
y castigo físicos.
INDULGENTE/PERMISIVO
NO EXIGENCIA
Pocas reglas, demandas
comportamiento
maduro
tolerantes.
con
y
NEGLIGENTE
Limitan tiempo en tareas parentales,
minimizan tiempo a inconvenientes que
suponen sus tareas.
Según la Teoría de la Coerción de Patterson (30), el primer mecanismo para el
desarrollo del comportamiento antisocial externalizante en el niño es la percepción de un estilo
parental autoritario, es decir, con alto nivel de coerción-imposición (exigencia), ya que le
proporciona las razones y oportunidades para aprender y poner en práctica comportamientos
antisociales: el niño pondría en marcha un mecanismo denominado "condicionamiento de
escape", por el cual respondería de forma aversiva para dar fin a los comportamientos agresivos
de sus padres. Por el contrario los estilos parentales caracterizados por alto nivel de aceptaciónimplicación (responsividad), se relacionan con bajos niveles de externalización, según algunos
estudios (31).
Un reciente estudio correlacional (32), apunta que los niños están expuestos con más
frecuencia a disciplina familiar más dura que las niñas (es decir, están sometidos a mayor
régimen de coerción física y verbal), lo cual podría estar asociado a una mayor incidencia en
éstos de trastornos del comportamiento perturbador (TCP). Esta hipótesis, permitiría además,
explicar en parte, la mayor tendencia de las niñas a desarrollar trastornos de índole
internalizador, a diferencia de los niños.
Cardo E et al encuentran relaciones entre el género de los hijos y los estilos educativos
empleados por sus padres (33). Señalan estos autores que las prácticas socializadoras podrían
constituir un factor contribuyente a las diferencias de género en la psicopatología de la niñez,
como lo sugiere el hecho de que a partir de los 4 años se observe una disminución más
acentuada de problemas conductuales en las niñas que en los niños: "el cambio de los problemas
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conductuales de las niñas desde la niñez a la edad escolar representa una canalización de los
tempranos problemas de conducta en problemas predominantemente internalizados como
resultado de la socialización". En este mismo sentido, tal y como se indica en el estudio, las
diferencias en las prácticas socializadoras apuntan a favorecer el desarrollo de un "sobrecontrol"
en las niñas. En la medida que estas prácticas ejercen su influencia, las niñas irían inhibiendo la
expresión de conductas desadaptativas de tipo externalizado.
Otra hipótesis que trata de explicar la diferencia de género observada en el desarrollo y
evolución de las conductas disruptivas, se basa en el hecho de que los criterios diagnósticos y las
metodologías de evaluación empleadas actualmente no suelen tener en cuenta el factor género a
la hora de evaluar la presencia de psicopatología en niñas y niños. Según algunos autores esto
podría estar dando lugar a importantes sesgos metodológicos (34-36).
A tenor de otros estudios, se ha observado además respecto a los métodos de evaluación
de la psicopatología que, en la niñez, la valoración depende en gran medida del informe de
padres y profesores, más que del autoinforme de los sujetos, y eso puede limitar el
reconocimiento de expresiones más internalizadas de psicopatología, más habituales en las
niñas (37).
Finalmente, desde el punto de vista fisiológico, algunos autores han hallado resultados
que parecen indicar un funcionamiento diferente del Sistema Nervioso Autónomo (SNA) en
función del sexo. Así, Beauchaine TP concluyó, tras analizar los resultados de un ensayo clínico
controlado, que los niños agresivos con problemas de conducta, presentaban un déficit en el
funcionamiento del SNA respecto a niñas de las mismas características, lo que sugiere que
podrían existir diferentes mecanismos etiológicos de la psicopatología externalizante en función
del género (38).
Sin embargo, otros estudios, como el de Herba CM et al, contradicen estos hallazgos al
afirmar que el déficit motor específico que presentan los niños con problemas de conducta, y
que se asocia a la impulsividad, aparece independientemente del sexo (39).
Diferencia de género en el pronóstico y tratamiento de los trastornos de conducta
Por último, es importante destacar que las investigaciones que han estudiado el género y
su influencia en las diferentes formas de trastornos conductuales, han encontrado diferencias
significativas en el pronóstico de este trastorno así como en la eficacia del régimen terapéutico,
lo que confirma la importancia de profundizar en este campo.
Los estudios parecen indicar, en principio, que los tratamientos psicoterapéuticos de los
trastornos de conducta externalizantes (trastornos disociales y antisociales), están encontrando
mejores resultados entre las mujeres que entre sus homólogos masculinos. Según algunos
autores, ello podría residir en la diferente capacidad para procesar las emociones que presentan
hombres y mujeres, y que podría afectar a su capacidad para aprovechar los recursos que
ofrecen estos tratamientos (40):
- Un ensayo clínico aleatorio, observó una mayor efectividad de la terapia cognitivo
conductual en el consumo de drogas ilegales entre mujeres adolescentes, mientras que los
resultados fueron más pobres en los varones (41).
- En la misma línea, un estudio de seguimiento, llevado a cabo en 2005 para evaluar el
post-tratamiento de un innovador programa de rehabilitación, denominado Recovery House,
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informó que su efectividad es mayor en las adolescentes, en las que se observó después de cinco
años de la finalización del programa, un descenso mayor en la comisión de delitos y del
consumo de drogas que en los varones (42).
- Sin embargo, la terapia multisistémica, dada quizá su mayor flexibilidad, sí parece
haber encontrado la forma de adaptarse a los distintos perfiles de los problemas de conducta de
chicos y chicas adolescentes (43).
Conclusiones
De la bibliografía revisada se desprende que existen diferencias en el curso y evolución
de los trastornos de conducta que sufren los preadolescentes en función de su género: mientras
los niños tienden a presentar alteraciones conductuales de orden externalizante, por el contrario
las niñas presentan con mayor frecuencia problemas internalizantes.
Aunque las causas de esta diferencia de género en la internalización y externalización de
los trastornos de conducta aún no están claras, se han propuesto diversas hipótesis, y
actualmente parece haber consenso sobre la multicausalidad de este fenómeno. En cualquier
caso, la repercusión, no sólo sanitaria, sino también económica y social, hace de éste un
problema que merece ser investigado en profundidad. En esta línea, estudios muy recientes nos
sugieren que los niños están expuestos a prácticas educativas distintas a las niñas, incluso
dentro de la misma familia, y que este hecho influye en que las alteraciones conductuales se
manifiesten de distinta forma en unos y en otras. Sería conveniente, por tanto, averiguar hasta
qué punto influye la socialización familiar en el grado de internalización-externalización de los
conflictos, ya que podría permitir la elaboración de estrategias de prevención más eficaces para
estos trastornos.
Por otra parte, puesto que las niñas parecen tener un menor riesgo para los trastornos
de conducta externalizante, es conveniente explorar el aparente efecto "protector" del género...
¿La menor predisposición de las niñas a padecer trastornos de comportamiento perturbador
implica la existencia de factores de protección relacionados con una mejor salud mental? ¿O
bien, las predispone a sufrir otro tipo de trastornos, quizá con mayor tendencia a cronificarse
(distimias, trastornos depresivos graves...)?
Finalmente, las evidencias parecen indicar, que el actual abordaje terapéutico de estos
trastornos, resulta menos eficaz al no tener en cuenta las diferencias de género. Al parecer, las
adolescentes con trastornos conductuales están obteniendo mejores respuestas a los diversos
tratamientos, debido factores aún no conocidos suficientemente, pero que podrían estar
relacionados con la mayor capacidad de éstas a procesar las emociones. Un más amplio
conocimiento de estos factores podría por tanto ser importante para un mejor abordaje de estos
trastornos.
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Referencias
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Trabajo seleccionado para su publicación en la revista Psiquiatria.com, de entre los presentados al XII
Congreso Virtual de Psiquiatría Interpsiquis 2011.
Cite este artículo de la siguiente forma (estilo de Vancouver):
Pérez García M, Jiménez Barbero JA. Influencia del género en el desarrollo de trastornos de
conducta. Psiquiatria.com [Internet]. 2011 [citado 27 Sep 2011];15:45. Disponible en:
http://hdl.handle.net/10401/4466
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