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A risk to dribble into meaningless generalizations is always present when writing about the sociological, legal, religious, ethical, or cultural aspects of the life of a large number of peoples from different countries, ethnic, and cultural backgrounds. Generalizations do no justice to the peculiarities and idiosyncrasies of each group or country. Cultural characteristics and ethical values vary from country to country and even from region to region in a given country. Despite this risk, however, the objective of this paper is to describe some of the characteristics and values of Latin American peoples in order to draw some conclusions about mental health systems and practices and the challenges facing mental health professionals in this vast region of the Americas.El riesgo de generalizaciones carentes de sentido está siempre presente cuando se escribe sobre los aspectos sociológicos, legales, religiosos, éticos, o culturales de la vida de las poblaciones de diferentes países, etnias y procedencias culturales. Las generalizaciones no hacen ninguna justicia a las particularidades de cada grupo o país. Las características culturales y los valores éticos varían de país a país e incluso de región a región dentro de un país dado. A pesar del estas dificultades, el objetivo de este artículo es describir algunas las características y valores de la gente de América Latina destinados a trazar algunas conclusiones sobre los sistemas mentales y prácticas de salud mental y los desafíos para los profesionales de la salud mental en esta región extensa de las Américas.