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Notas sobre Epistemología.
FUENTE: PSIQUIATRIA.COM. 2004; 8(1)
Fernando Ruiz Rey.
Psiquiatra
Wake County Human Services
Raleigh, NC. USA
E-mail:F5R7R0@aol.com
Nota preliminar.
El ejercicio de la psiquiatría se ve inundado por información proveniente de diversas áreas del conocimiento,
obtenida con distintos métodos que claman validez y competencia para la tarea médica. Basta revisar
someramente la historia reciente de nuestra disciplina para constatar los cambios profundos en supuestos y
estilos que se han desplegado en la teoría y en la práctica de la especialidad.
El panorama general de este calidoscopio de información es confuso y no es ajeno a influencias, modas y
manipulaciones ideológicas, y a intereses que entorpecen el adecuado servicio al paciente. Con frecuencia se
recurre al efectismo, a la seducción intelectual o se presenta la información revestida con el prestigio de `ciencia'
para asegurar su solidez. La evaluación de esta información no es fácil, no existen normas claras, ni criterios
estandarizados y aceptados por la comunidad profesional, que permitan discernir su validez y las posibilidades de
aplicación a la situación clínica.
Son evidentes en Psiquiatría las dificultades conceptuales que se observan en diversas áreas de la actividad
práctica y teórica -que de por si no son del todo claras, ni apropiadamente definidas-, y solo para nombrar unas
pocas: en la gnoseología, en la separación de la enfermedad mental de la normalidad psicológica y de la cultura,
en la integración de los hallazgos de las neurociencias con la responsabilidad personal frente a la salud y la
creatividad del enfermo en el desarrollo de su quehacer vital, en la aplicación del `conocimiento estadístico' al
paciente individual, etc.. He pensado que la epistemología -la reflexión filosófica acerca de las características del
conocimiento científico-, ofrece una serie de conceptos y pautas de reflexión que podrían ser de utilidad para
abordar las dificultades que se enfrentan.
Estas Notas no pretenden presentar un examen detallado de la situación epistemológica de las ciencias, para ello
se requeriría el análisis de un profesional sobre estas materias. Este trabajo es solo el resultado del esfuerzo de
un psiquiatra clínico por obtener alguna información, y ganar un poco de entendimiento, sobre esta materia de
tan considerable complejidad, que permitan comprender un poco mejor la situación epistemológica en que se
encuentra la medicina y, muy especialmente, la psiquiatría. He querido compartir con mis atareados colegas el
fruto de este ambicioso y atrevido esfuerzo, pero les ruego, si consideran leer estas Notas, excusar los errores y
la superficialidad de la presentación. Estoy seguro que surgirán numerosas preguntas y necesidad de
aclaraciones, para ello espero que la bibliografía adjunta sea de utilidad. Me sentiría satisfecho si este trabajo
lograra estimular la reflexión sobre esta dimensión de nuestra especialidad, y al mismo tiempo, estimulara a
participar en Psiquiatría.com para generar un interés creciente sobre los aspectos filosóficos de la medicina y de la
psiquiatría.
En esta serie de artículos sobre epistemología me referiré a las reflexiones hechas en torno a las "ciencias duras",
fundamentalmente a la física. Esta disciplina del saber, representa comúnmente a la ciencia por excelencia, por lo
que se podría considerar que las reflexiones hechas en torno a su naturaleza pueden, ilustrar la situación general
de las ciencias. Esta elección no indica, ni es mi intención insinuar, que la metodología de la física, con sus
problemas y sus alcances, constituya el patrón que otras ciencias deben emular. Sin embargo, las reflexiones
sobre procedimientos, metodología y construcción de teorías en esa ciencia, pueden servir de comparación para
aquellos conocimientos que se presentan clamando una credencial similar a la de la física.
He estimado necesario iniciar estas Notas con un bosquejo de la situación epistemológica en la Época Moderna,
comenzando con el pensamiento de Descartes. Este filósofo fija el programa de la filosofía para los siglos
siguientes ya sea, porque ésta se desarrolla siguiendo la línea racionalista cartesiana o, porque se opone a ella.
Reviso someramente las contribuciones de unos pocos pensadores y científicos, para dibujar a grandes trazos el
panorama de la época; muchas grandes figuras de este proceso cultural no son mencionadas. La reconstrucción
de una época histórica en búsqueda de los supuestos y del origen de la actividad científica emergente en ese
tiempo, es una empresa de gran esfuerzo, talento, erudición y creatividad, pero éste no es, de manera alguna, el
propósito de estas Notas. Deseo señalar también, que el espíritu de crítica, revisión y búsqueda que se enfatiza en
los pensadores revisados, no nace necesariamente, ni exclusivamente, en las reflexiones de un individuo
particular, son parte de la atmósfera cultural del tiempo, que se sintetiza, se hace explícita y crece en el genio de
unos pocos. Creo que también es importante puntualizar que los aspectos que se destacan como señeros de un
período, tienen precedentes importantes en el pasado, pero se han olvidado, no se recalcan o, simplemente, se
decide dejarlos de lado para realzar una época determinada.
