PROPÓSITO DE VIDA, CAPACIDADES PERSONALES-EXISTENCIALES Y DEPRESIÓN EN
ADULTOS MAYORES
Aida Mercado Maya, Hans Oudhof van Barneveld y Erika Robles Estrada.
aidamercadom@hotmail.com
Adulto mayor, propósito de vida, capacidades personales y existenciales, depresión.
RESUMEN
El buen envejecer implica otorgarle a esta etapa un para qué, un sentido que proporcione
bienestar personal, de lo contrario estará matizada por el sufrimiento y la desesperación. Por
tanto lo sustancial no radica en los años, sino en el significado de esta edad. Con base en lo
anterior el objetivo general de este estudio fue establecer la relación entre el propósito de
vida, las capacidades personales y existenciales y la depresión en adultos mayores residentes
de la zona metropolitana del Valle de Toluca México. Se aplicaron la Escala de Propósito de
Vida (EPROVAM) de Mercado (2011) la Escala Existencial (EE), de Längle, Orgler y Kundi
(Boado, 2002), y la Escala de Automedición de la Depresión (EAMD de Zung, 1986). Las cuales
fueron administradas a 690 adultos mayores, de ambos sexos. Para establecer la correlación
entre los factores que las integran, se empleó la r de Pearson. Los resultados mostraron que
existe una asociación negativa significativa, de tal manera que a mayor autenticidad,
encuentro y postura activa (factores que conforman el propósito de vida), así como
capacidades
personales
de
autodistanciamiento,
autotrascendencia
y
existenciales
de
libertad/responsabilidad, menores síntomas de depresión fisiológicos, psicológicos y de
insatisfacción personal. Para efectos de este estudio se obtuvieron los índices de confiabilidad y
validez para la población de estudio. A partir del análisis de los resultados se puede concluir
que el propósito de vida y las habilidades personales y existenciales son factores que pueden
contribuir a un mayor bienestar en este sector de la población.
INTRODUCCIÓN
Etimológicamente, la palabra vejez derivado de viejo procede del latín vclus, vetlus y
significa `persona de mucha edad'. Es así que los conceptos viejo, vejez y envejecimiento
hacen referencia a una condición temporal y, concretamente, a una forma de tener en cuenta
el tiempo y la consecuencia del tiempo en el individuo, es decir, a la edad.
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En
palabras de Fernández (2000) "(...) viejo es un individuo envejeciente (...) la vejez un
estado del individuo (...) una etapa de la vida: la última (...) el envejecimiento es un largo
proceso que ocurre desde el nacimiento hasta la muerte" (pp. 38-39).
Desde el paradigma de la medicina y de la biología, la vejez es definida en función del patrón
de referencia cronológica y a partir de los cambios morfofuncionales, de cuya declinación
depende el grado de envejecimiento. Mientras que a partir del marco de la logoterapia, García
(2003) puntualiza que "La palabra vejez surge de la voz latina vetus, que se deriva, a la vez,
de la raíz griega etos que significa años, añejo" (p. 92).
En la época actual se ha abierto un nuevo panorama, en el que se vincula a la persona mayor
con procesos dignos tanto en el cuidado de su salud, como en su participación social; sin
embargo, se enfrenta una nueva condición, ya que los años de retiro pueden superar los años
de trabajo, lo cual implica problemáticas y conflictos potenciales, que requieren nuevas
definiciones (Muchinik, 2005).
El buen o mal estado de la salud que pueda presentarse en estos años, puede depender de
múltiples circunstancias, tales como: el ritmo de vida llevado, el estado nutricional,
condicionantes socio-económicos, culturales, así como, atención y prevención de la salud,
ejercicio, entre otros.
A partir de las descripciones anteriores, se puede considerar la vejez como una etapa de
integración de la experiencia humana, una fase de desarrollo individual y social, que implica
cambios innegables debido al transcurso del tiempo, a partir de los cuales se puede asumir
como normal, patológica y saludable.
De acuerdo Fernández-Ballesteros, Moya, Íñiguez y Zamarrón (1999), la vejez normal
"corresponde a aquella que cursa sin patologías físicas o psicológicas, por el contrario, la vejez
patológica está asociada con múltiples patologías, frecuentemente crónicas" (p. 27).
Así pues, la vejez es inevitable, a menos que la muerte ocurra primero; el que una persona
llegue a viejo constituye un logro físico y mental, cuyas condiciones dependerán de la calidad
de vida que ha tenido en etapas previas.
El término viejo ha tenido connotaciones de dinamismo y autonomía, que han influido en los
significados que le han sido conferidos, entre ellos se tienen: tercera edad, adultos en plenitud,
y la acepción más actual: adultos mayores.
Fernández (2000) indica que "(...) el término menos peyorativo es el de adulto mayor" (p. 42).
Por lo que para efectos de esta investigación, se utilizará dicha denominación para hacer
referencia a aquellos que transitan entre los 60 y 80 años de edad.
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VISIÓN EXISTENCIAL DE LA VEJEZ
Un campo poco trabajado para estudiar los pormenores de la etapa del adulto mayor es la
propuesta teórica existencial, la cual visualiza dos áreas en particular: En lo social, apunta a
señalar la importancia de contar con espacios adecuados para las personas mayores a partir
del reconocimiento social de intereses, necesidades y expectativas. En lo personal, tiende a
revalorizar esta edad como una etapa de la vida con sentido y valor propio, para ello, los
adultos mayores habrán que prepararse para vivirla conforme a las posibilidades, que como
etapa del desarrollo humano conlleva (García, 2003).
Desde la
perspectiva logoterapéutica, este último tránsito en la vida se centra en las
posibilidades de trascendencia y plenitud, las cuales permiten resignificar el ser viejo e
identificar las características, condiciones y valores presentes en esta etapa de la existencia
humana, que es entendida como una continuidad; de esta forma se establece una visión
positiva, constructiva, humana y de vida activa para sus actores. Gallo y Kasses (2009)
indican:
El hombre, en el transcurso de su vida, pasa por distintas etapas de desarrollo,
signadas por crisis existenciales, propias de los procesos de adaptación a los
requerimientos resultantes de los distintos roles a asumir. De todas estas crisis, sin
lugar a dudas, dentro de las conflictivas está la vejez (...) el individuo debe preparase
para asumir la irrenunciable responsabilidad de darle una respuesta con sentido a esta
nueva invitación a la vida que significa la propuesta de una nueva edad. Este desafío no
es fácil, pues se está inmerso en una cultura que sobrevalora la vida plena, la juventud,
la sexualidad genital y orgásmica, la rapidez y la productividad (pp. 13-14).
Si se considera al hombre como una entidad conformada tanto física, como espiritualmente, la
etapa del adulto mayor deja de ser una etapa signada por la pérdida o declinación, pues si
bien el decaimiento físico es innegable, se incrementa la libertad para crecer en lo espiritual.
Otra idea consiste en identificar a la vejez con la muerte, lo cual se puede considerar erróneo,
pues ésta es una situación que puede acaecer en cualquier momento. Si bien es cierto que la
muerte en esta etapa es un suceso más cercano, ello no implica que en la vejez no pueda
haber planes, deseos, anhelos, proyectos, relaciones, encuentros. Por el contrario, es también
un momento de realizaciones y de crecimiento.
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La vida, no es sólo subsistir, por el contrario, es darle un sentido a cada instante que se viva,
se debe aceptar el desafío de investigar y buscar nuevos horizontes. Lo anterior es acorde con
las palabras de Lukas (1994) quien resalta que la vejez:
Puede ser una vida de una suave alegría, de maduro juicio interior e inspirada
satisfacción. Pero si algún día se extienden sombras que apagan el gozo, sombras como
las que arrojan la enfermedad, el abandono o la necesidad de cuidados, entonces sigue
existiendo algo, el inajenable sentido de nuestro ser. Aquí y en el más allá (p. 46).
Así, releer el significado de ser viejo y las tareas de desarrollo que ello implica, en su propia
realidad peculiar y significativa, e igualmente, poner en manifiesto que una sociedad o
comunidad que no respete y potencie la participación de las personas de edad, constituye un
conjunto de seres humanos que niegan una etapa de sí mismos. Son aspectos puntuales de
una visión más existencialista y no asistencialista, con la finalidad de poder visualizar al ser
humano a la luz de su realidad como ser y no del deber hacer, y que busca, de acuerdo con
García (2005, pp.73-75), contribuir a:
Resignificar la vejez y sus posibilidades de trascendencia a través de los valores
recreativos, experienciales y de actitud.
Descubrir el propio quehacer o tarea que como etapa vital presenta; ya que es
considerado el desarrollo humano como un continuo, marcado por fases o etapas que,
si bien cada una de ellas tiene su propia razón de ser, adquieren su sentido pleno
cuando son explicadas desde la existencia personal como totalidad.
Superar mitos y prejuicios personales y sociales arraigados en una concepción
funcionalista de la vejez como etapa de vida.
Detrás de una eficaz adaptación, habrá una persona sana, madura, integrada, que asume el
envejecimiento personal como un proceso natural, implícito en la condición humana. Por tanto,
envejecer es una vivencia personal, impredecible, única en la existencia: es la gran lección que
día con día da la vida. En la cual se revaloriza la propia realidad peculiar y significativa en sí
misma y en razón de la vida personal como un todo.
Un todo que se manifiesta en la dimensión noética la cual implica la esencia de la persona, la
responsabilidad personal de cada quien de su ser y hacer, pues precisamente esta dimensión
es la única que conserva la libertad en el ser humano ante las diversas circunstancias; y por
ello son las acciones y actitudes del individuo las únicas que construyen su vida. Guberman y
Pérez (2005) refieren que en ella cobra lugar la voluntad de sentido que es la motivación
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básica del hombre y que resalta el hecho no solo de encontrar sentido en lo que se es, sino
también en lo que se puede llegar a ser.
Al respecto Frankl (1999) postula que desde la dimensión noética o espiritual, la persona
puede oponerse a los condicionamientos biológicos, psicológicos y sociales, orientándose hacia
el sentido único y singular en su situación concreta de la vida. Así, la vejez se puede
considerar como un proceso diferencial y no como un estado, al permitir derivar consecuencias
significativas. Partiendo del hecho de que por tratarse de un proceso dilatado, en éste
intervienen un número considerable de factores de todo tipo que lo van configurando
diversamente. Algunas variables producirán efectos acumulativos, otras compensatorios.
Se trata, pues, de un ejercicio que corresponde a cada hombre confeccionar, ya que cada uno
es artífice de su destino personal, de ahí, el hecho de desarrollar una forma peculiar de
enfrentar la realidad de la propia vejez y de adaptarse y actuar dentro del marco definido por
su realidad socio-económico-cultural. Es decir, a medida que se van experimentando los
cambios propios de la edad, tendrá activamente que modificar y reconstruir expectativas de
vida futura e interpretaciones de la vida pasada. Así, los significados atribuidos al
envejecimiento podrán ser diferentes en función de la posición de la persona y su visión ante
el cierre de la vida. Lo que se debe evitar es que el adulto mayor vegete hacia la muerte, esto
es inhumano.
CONCEPCIÓN EXISTENCIAL DEL HOMBRE
El análisis existencial hace referencia directa a un modo de acercarse al ser humano que está
en el mundo y dentro de un contexto histórico-social concreto. Visualiza al hombre como un
ser tridimensional constituido por soma, psique y nous.
Estas tres planos manifiestan una unidad a pesar de su multiplicidad, y conforman la ontología
de la persona; es decir, el hombre no es espíritu; el hombre no es cuerpo, tiene cuerpo; y
exactamente igual que tiene espíritu; es dimensión somática, dimensión psíquica y dimensión
noética (también llamada del espíritu, o del logos), por tanto, el ser humano es la unidad en
que se unifica y totaliza el cuerpo y el espíritu (Freire, 2002).
La dimensión somática es sencilla de comprender, ya que a ella pertenecen los fenómenos
corporales, es decir, todas aquellas actividades correspondientes a los procesos fisicoquímicos.
La dimensión psíquica se constituye por pensamientos y sentimientos de deseo, fracaso,
malestar, tensión, frustración, entre otros. Mientras que la dimensión espiritual no es algo que
caracterice al hombre de la misma manera que lo hace la dimensión biológica o psíquica que
también son propias del animal, sino que es una dimensión que distingue al hombre, que le
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pertenece propiamente a él; es esta dimensión la que no sólo lo constituye y caracteriza, sino
que también es el núcleo de los actos y existir humano.
De acuerdo con Pareja (2006) "(...) la dimensión somática y la dimensión psíquica (lo anímico)
son propias de los seres vivos, animados, es decir, de los animales y el ser humano (...) la
dimensión del espíritu es una dimensión específica, única y distintiva del ser humano", (p.
265) e integra las siguientes características:
Esta dimensión específicamente humana es la que permite reconocer al hombre como,
ser humano, y es aquí donde se le nombra como dimensión existencial.
En este sentido, es ontológicamente distinta a la somática y a la psíquica, y a su vez
junto con ellas conforma una unidad-antropológica en el ser humano.
La dimensión existencial se caracteriza por tres notas específicamente humanas:
Libertad, responsabilidad de esa libertad, ambas surgen como manifestaciones de la
espiritualidad del ser humano.
En cuanto que es la manifestación de la persona, es una dimensión que no está afectada
ni sujeta al declinar inevitable de la somática y psíquica. En otras palabras, sólo la
facticidad psicosomática está llamada a la muerte y no la dimensión existencial que, en
este punto concreto, es sinónimo del espíritu humano. Este espíritu, en la concepción
analítico-existencial, es inmortal.
Por tanto, se puede acotar que dicha dimensión no se enferma, sólo se bloquea por los
condicionamientos biológicos o psicológicos; en este sentido, esta dimensión se hace
manifiesta en la libertad y la responsabilidad del ser humano para enfrentar su situación
fáctica. El análisis existencial enfatiza que la existencia es un modo específico del ser humano,
cuya característica de fondo no es ser un ser fáctico, sino un ser facultativo.
Al respecto, Pareja (2006) menciona: "La diferencia entre el ser fáctico y el ser facultativo
reside en que el ser humano siempre puede llegar a ser de-otro- modo y no tiene que ser
siempre así, como sucede en la facticidad determinística" (p. 266), ya que es un ser humano
condicionado, más no determinado.
El
hombre como un ser facultativo, único, irrepetible, libre, responsable, capaz de
autodistanciarse y autotrascender, tiene la capacidad de enfrentar y valorar los avatares de su
vida, como una tarea individual, que no puede ser ejecutada por ningún otro, ya que sólo la
persona, en su unicidad e individualidad, tiene los argumentos para ello. Lo que explica el
origen de todas las acciones del hombre e implica toda su unidad y totalidad; además, de
considerarse como centro de la esencia.
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En este sentido, Frankl (1999) plantea "(...) la apertura incondicionada e irrestricta de la
persona y su capacidad para tomar distancia de todo, incluso de sí mismo".
En tanto que
Pantoja (2004) visualiza a la persona como: "centro existencial espiritual" (p. 173). Además,
considera medulares los aspectos de decisión, libertad, responsabilidad, voluntad, conciencia y
amor, estas seis disposiciones encaminan al hombre a las actitudes que se asumen ante las
adversidades de la existencia y el qué se aporta o el cómo se responde a la vida.
Frankl (2001) refiere lo siguiente:
El hombre no sólo encuentra significativa su vida por lo que hace, sus obras, su
creatividad, sino también por sus experiencias, sus encuentros con lo verdadero bueno
y bello del mundo; así como por sus encuentros con los demás, con los seres humanos
y sus cualidades únicas (p. 29).
Ser hombre es estar orientado intencionalmente hacia otro ser o hacia un semejante. Pero en
el momento que esa intencionalidad se vuelve hacia uno mismo, pierde su sentido. Es decir,
cuando se vuelve hacia algo subjetivo, se está objetivando al otro. Entonces, la mirada
objetiva pierde su verdadero objeto y, por tanto, su verdadera intencionalidad.
Por tanto, el hombre se reconoce a sí mismo, en la medida en que puede coexistir con otros
hombres, para lo cual debe tender primeramente hacia la mismidad (estar en uno mismo) y
después, hacia la coexistencia (compartirse con el otro). Al respecto, Buber (2002) señala al
hombre como un ser dialógico que, con simples monólogos, no puede llegar a ser nada y,
menos aún, hombre. Un ser dialógico que necesita un Tú para ser un Yo.
EXISTENCIA Y PROPÓSITO DE VIDA
Resulta complicado hablar de propósito de vida en la etapa del adulto mayor, ya que se tiene
documentado, en dicho sector poblacional, un panorama de abandono, pobreza y exclusión.
Por una parte, todo parece ir en contra; y por otra, se habla de plenitud, de paz, de balance
positivo y de agradecimiento por lo vivido. García (1994) ilustra esto último retomando las
palabras de Immanuel Kant: No llores por los días felices que han pasado, alégrate porque han
sido.
Por tanto, la vejez posibilita un tiempo para reconciliarse consigo mismo, con los demás y con
lo divino; sus actores, los adultos mayores son testimonio viviente de cómo se puede
envejecer, son modelos y maestros para las futuras generaciones. Dado que la aceptación
activa de esta etapa, la transmisión de felicidad por lo que se ha vivido y de agradecimiento
por lo recibido, es una herencia impagable para quien tendrá que hacer el mismo camino en el
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futuro. De tal manera que el adulto mayor en la realización plena y plenificante de su ser
podrá a sí mismo recapitular su vida y prepararse para la muerte inminente.
No se pueden negar las pérdidas propias de esta etapa, las cuales implican procesos de duelo
que conlleva a una nueva adaptación ante los avatares que se presentan en la vida, lo cual
puede conllevar un matiz de depresión, que de acuerdo con los recursos personales y
existenciales con que cuente el adulto mayor, podrá tener un proceso de resolución poco
acertado o una elaboración adecuada que le permita envejecer con sentido.
De acuerdo con Lukas (2002), la conexión entre sentido y sufrimiento radica en "(...)
transformar el sufrimiento en logro humano (...) el poderoso legado del amor trasciende la
muerte. La tragedia de lo inevitable se suaviza por la conciencia de una vida plena" (p. 80).
Así, la posibilidad de vislumbrar un propósito ayuda a encontrar una actitud positiva a una
cuestión inalterable. El adulto mayor matizado por los cambios propios de esta edad requiere
plantearse nuevas metas, con la posibilidad de incluir a otros, para que dicha actividad
adquiera sentido. Frankl (1990) señala envejecer es un aspecto de lo perecedero de la
existencia humana, pero en el fondo es un gran incentivo para la responsabilidad y el
reconocimiento esencial de la existencia humana.
Al respecto, García (1994) escribe "(...) concienciar que la vida de cada individuo tiene
propósito es sentir la propia vida como una gracia; y quien siente y transita en la vida como
una gracia, no puede sentir que su vida sea una carga" (p. 95). Para dar cumplimiento al
propósito de vida es necesario asumir la responsabilidad de persona única y singular en la
concreta situación del aquí y del ahora.
Aun cuando se tengan resueltos los aspectos de salud, económicos y familiares, deben de
plantearse nuevas metas, se deben incluir a otros para su concreción. La no adversidad puede
llevar a un sentido más profundo, que fructifica en el hecho de ayudar a otros, ya que el éxito
por sí mismo no es éxito; la felicidad como un fin en sí mismo no es felicidad. Deben ser
compartidos con otros si ha de jugar un papel satisfactorio en la salud física de una persona.
La frustración existencial y las dudas respecto del sentido de la vida pueden hacerse a un lado
cuando la persona tiende al encuentro genuino y auténtico.
FACULTAD EXISTENCIAL DE LA PERSONA
Como ya se mencionó el hombre está constituido por tres dimensiones: somática, psíquica y
noética, ésta última es la más genuina, constitutiva y distintiva del ser humano; hasta el punto
de que el análisis existencial define al hombre como un ser en esencia espiritual; aunque no
exclusivamente espiritual. Frankl (1999) refiere que "(...) los elementos constitutivos de la
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existencia son: `espiritualidad', libertad y responsabilidad, son tres fenómenos primarios
irreductibles del ser del hombre" (p. 166).
Lo que constituye la noésis en la persona, es su capacidad de tomar una actitud ante sí misma
o tomar distancia de su dimensión psicofísica, lo cual es posible a partir de sus capacidades
existenciales de libertad y responsabilidad, para actuar frente a las influencias internas y
externas, adaptándose y tomando postura ante lo que no puede cambiar, así como reconocer
fuera de sí mismo las formas de sentido que la vida misma le presenta; comprendiendo que la
esta no es como le gustaría que fuese, sino que simplemente es.
Es decir, la dimensión específicamente humana presenta herramientas como libertad,
responsabilidad, autodistanciamiento y autotrascendencia que le permiten encontrar un
sentido de vida, las cuales conforman la dimensión existencial de la persona, y a continuación
son descritas:
Libertad
La libertad, desde la óptica de la logoterapia, tiene que ser construida y vivenciada para algo,
que manifieste actitud, decisión, un proyecto en sí. En torno a ello, Frankl (2001) puntualiza:
El hombre no está libre de condicionamientos, sean biológicos, psicológicos o de
naturaleza sociológica. Pero el hombre es y sigue siendo libre de tomar posiciones con
respecto a estos condicionamientos; siempre conserva la libertad de decidir su actitud
para con ellos (p. 19).
A partir de esta concepción, se entiende que el hombre es libre respecto de su actitud, así la
la
libertad
humana
se
contrapone
al
destino,
específicamente
a
tres
tipos
de
condicionamientos: frente a los instintos, la herencia y el medio ambiente (Frankl, 1992).
Por tanto, la persona no es un ser que depende con fatalidad del tipo biológico o del carácter
psicológico. Tiene tipo o carácter, pero es persona, y este ser persona significa libertad para
ser diferente; en otras palabras: el hombre decide sobre sí mismo, sobre su facticidad y su
existencialidad. Es libre de ser así y de convertirse en algo diferente.
Unikel (2000) refiere al respecto: "(...) nacemos potencialmente libres, y estamos llamados a
potenciar esa libertad, pero no la tenemos que ganar a cada instante (...)" (p. 34).
A lo anterior es pertinente agregar que esta lucha también se realiza conjuntamente a través
de la responsabilidad; ya que de acuerdo con los planteamientos franklianos, la libertad
degenera, en arbitrariedad, cuando no va acompañada de la responsabilidad.
La libertad y la responsabilidad son polaridades constantes en la vida, no deben estar
separadas, la libertad sin responsabilidad no tendría límites humanos, la responsabilidad sin
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libertad haría al hombre rígido, es necesaria la libertad para hacer valer la responsabilidad, y
viceversa.
Responsabilidad
En lo que compete a la responsabilidad, Noblejas (2000) menciona que la responsabilidad "(...)
es la capacidad de responder libremente a las preguntas que ofrece la vida, en cada situación
en que nos encontramos, así como de asumir las consecuencias o efectos de nuestras
elecciones" (p. 42).
Esta definición induce a concebir al individuo como un ser capaz de dar respuesta a problemas
y tareas que se presentan en el transcurso de la vida que le permiten vivir; lo cual en palabras
de Fizzotti (2004), "(...) significa asumir la responsabilidad de encontrar la respuesta correcta a
los problemas que ello plantea y cumplir con las tareas que la vida asigna continuamente" (p.
76).
Por ello, se concibe a la responsabilidad como auténtica esencia de la existencia humana, ya
que no se es sólo responsable en la acción, sino que implica, de acuerdo con dicho autor "(...)
el aquí y el ahora, en la concreción de las situaciones o personas singulares" (p. 76).
La responsabilidad, en el ser humano, inquiere su respuesta personal en dos sentidos: la
mismidad y la apertura; es decir, estar con uno mismo y estar con los otros. Por lo cual, la
libertad responsabiliza al hombre de sus decisiones y de sus actos ante sí mismo y ante los
demás.
Aun ante la facticidad psicofísica en el hombre, cabe argumentar la aceptación de ésta, y
buscar posibilidades reales de desarrollo personal y aportación a la sociedad. En este sentido
Frankl (1992) escribe que:
La responsabilidad es el acto de decidir que implica un de qué y un contra qué de tal
decisión, el ser humano decide hacer una cosa y no otra cosa, es decir, el hombre es
responsable de algo, este algo, según la visión de la logoterapia es la realización de la
vida con sentido y valores (...). Así como el ser humano es responsable de la
realización del sentido específico de su vida personal, también es responsable ante
algo, o ante alguien, sea la sociedad, el género, la humanidad o su propia conciencia.
(p. 85).
Los planteamientos anteriores conciben a la responsabilidad como un factor importante para el
desarrollo educativo y la salud mental del hombre, ya que cuando éste se responsabiliza,
adquiere poder para hacer algo con su vida, puede asumir una actitud que le posibilite operar
cambios.
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Responsabilizarse significa, en este caso, asumir voluntaria y conscientemente la vida (Unikel,
2000). El hombre, entonces, no se mira a sí mismo como el problema, como la situación, sino
que puede tomar distancia de ello. De esta manera, el autodistanciamiento es un recurso
potencial de la existencia.
Autodistanciamiento
El autodistanciamiento está unido a la libertad del hombre, la cual incluye el tomar posición
frente a sí mismo, para poder distanciarse en cuanto organismo psicofísico, y constituye la
persona noética. Así es como se pasa del yo fáctico al yo facultativo, el cual ejerce su
posibilidad de oposición psiconoética con respecto a los condicionamientos somatopsíquicos y
las circunstancias sociales.
Se puede sustentar que el ser humano tiene la libertad de realizar lo que desee, incluso
acciones sin razón de ser; pero a su vez tiene que reconocer que su libertad requiere siempre
de responsabilidad para ir más allá de sus actos y de él mismo; ser persona no significa tener
que ser sólo así y nada más, sino que es poder ser siempre de otra manera. Esta capacidad de
madurar más allá de sí mismo requiere de autodistanciamiento.
Al respecto, Frankl (1999) escribe: "(...) somos capaces no solamente de poner distancia con
el mundo, sino también con nosotros mismos". (p. 19). Sólo descentrándose de sí y viéndose
la persona no como el síntoma, la limitación o la situación que le ha tocado, es como podrá
asumirse en su existencia individual y humana. Lo anterior lleva al hombre a contactar de
forma justa, honesta y madura, para percatarse que sus problemas son factores que
acontecen, pero que él es más que lo que le sucede. En torno a lo anterior, Unikel (2007)
escribe:
El autodistanciamiento le permite al individuo verse a sí mismo, ser consciente de sí
mismo, y desde esa posición de observador de sí mismo y del mundo, asumir una
actitud libre y responsable frente a los problemas que lo aquejan. Por ello, el ejercicio
de la libertad y de la responsabilidad se da desde el autodistanciamiento (p. 299).
Se trata de la posibilidad que tiene el hombre de ser consciente de sí mismo y de poner
distancia con los acontecimientos que experimenta, para que de esta manera asumir una
actitud libre y responsable frente a éstos. Esta posición rompe con la visión estrecha de que el
destino le rebasa, sobre todo en aquellas situaciones que conllevan dolor y sufrimiento, como
es el caso de la enfermedad o de algunas pérdidas que pudieran ser incapacitantes en los
ámbitos biológico, psicológico o social.
Por su parte Noblejas (1994) indica que el autodistanciamiento permite, a la persona, utilizar
lo mejor de sí misma su espiritualidad para vivir dignamente la experiencia de los embates y
sufrimientos inevitables de la vida, ya que desde las profundidades de la desesperación y la
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nada, un hombre es capaz de templar para sí mismo una experiencia de vida significativa y
plena de sentido; se transmuta así la desesperación en un logro, se deja de ser posibilidad
para convertirse en necesidad. Al respecto, Bretones (1998) refiere: "(...) no somos lo que nos
pasa, sino que somos lo que somos a pesar de lo que nos pasa" (p. 29).
El hombre al apegarse a la dimensión espiritual puede desplegar una serie de recursos para
hacer frente a las disposiciones físicas, psicológicas y sociales, decide libremente cuál será su
posición ante ellas en cada momento que vive. Para ello, habrá que elegir entre dejarse llevar
por la desesperación o bien buscar alternativas posibles y afrontar su experiencia.
Unikel (2007) menciona:
Esta capacidad humana es impresionante, porque, aunque no se está libre de escoger
sensaciones y sentimientos frente a los destinos inevitables, si puede asumir una
actitud frente a ellos, y cuando eso sucede el hombre da el salto a la dimensión
espiritual (p. 302).
Cuando la persona puede verse y asumirse mucho más allá de sus condicionantes, entonces,
no sólo se ha autodistanciado, sino que, además, ha entrado en el campo de la
autotrascendencia.
Autotrascendencia
El ser humano dentro de la perspectiva existencial, es el ser que está-en-el-mundo, el serresponsable y el ser-decisivo o que se-decide. Y todas estas características antropológicoexistenciales se pueden sintetizar en una formulación sencilla. El ser humano es el ser
radicalmente abierto al mundo. Esta apertura del ser humano hace referencia a la
autotrascendencia del ser humano.
Este recurso, de acuerdo con Frankl (1999) denota "(...) el hecho de que el ser humano
siempre apunta y se dirige a algo o alguien distinto de sí mismo para realizar un sentido o
para lograr un encuentro amoroso en su relación con otros seres humanos" (p. 26), lo que
marca el hecho de que la existencia humana apunta siempre hacia algo o alguien que no es
ella misma; y en este movimiento de dentro hacia fuera por parte del hombre, revela el
verdadero sentido de su vida, ya que sólo en la medida en que el hombre vive la
autotrascendencia se convierte realmente en ser humano, lo que conduce a la realización de sí
mismo.
Al situarse el ser humano en una forma autotrascendente, permite que éste no sólo lleve una
relación de encuentro con el otro, sino también una identidad sólida, estable y flexible, que
nada tiene que ver con una exclusión narcisista y egoísta. Por ello, no hay nada mejor para
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controlar el egoísmo que encontrar un motivo más allá de sí mismo y acceder a vivir por
motivaciones que van más allá de los propios intereses (Bretones, 2002).
Es decir, el hombre está llamado a ir más allá de sí mismo, ya que las relaciones humanas son
las evidencias más claras de la vivencia de la autotrascendencia, se podría decir que es un
facilitador para encontrar sentido; la vida sólo es vida cuando es servicio, ya que sólo vivo
cuando siento que mi vida sirve para algo. Lo fundamental no es vivir y dejar vivir, sino ayudar
a vivir.
Es un camino que conduce al reencuentro, es voltear hacia el mundo de los demás. Cuando se
ofrece lo mejor de sí mismo a alguien, se regala lo mejor a sí mismo, es decir, se genera un
círculo virtuoso de dar amor al otro, que sale indudablemente de mí mismo con la capacidad
de realizarlo consciente e intencionalmente, no por accidente (Unikel, 2007).
Ante ello, el hombre no puede dejar pasar su momento existencial, su tiempo existencial, no
puede negarse a sí mismo ni negarse a la relación con otros seres humanos, el hombre se
constituye en verdadero hombre cuando puede darse en el encuentro con otro ser humano,
cuando es capaz de salir de sí mismo, de coexistir. Es decir, si no es ahora, ¿cuándo? Si no soy
yo, ¿quién?
Pensando la coexistencia, también se podría plantear el siguiente cuestionamiento: "Si sólo soy
yo, entonces, ¿quién soy?; si sólo eres tú, entonces, ¿quién soy?, pero, si somos tú y yo,
entonces, ya soy.
Para finalizar este apartado, se puede decir que el hombre tiene que vivir-viviendo, existirexistiendo y ser-siendo, ya que no basta con vivir y existir, hay que ser; ya que, cuando el
hombre se niega a sí mismo, pierde sus facultades existenciales, vive a merced de la facticidad
de su destino, vive dominado por aquello que compete al plano psicofísico, no puede tomar
distancia de éste, se llena de vacío, desesperación y de sufrimiento innecesario, que puede
derivar en una situación depresiva.
CONCEPCIÓN EXISTENCIAL DE LA DEPRESIÓN
Desde la perspectiva del análisis existencial, pueden ser consideradas todas las formas de
depresión como una lucha de la persona por percibir el valor de su propia vida. De acuerdo con
esto, la depresión constituye una información afectiva de la pérdida de valor y de sentido en la
propia vida. En dicho estado afectivo, inciden aspectos biológicos, psíquicos y sociales. El
sentido existencial de los estados depresivos radica en un debilitamiento de la relación del
individuo con su propia vida. Esto, a su vez, influye sobre la actitud con respecto a su vida en
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cuanto a preguntarse en qué medida es capaz de soportar y configurar su existencia.
Semejante sufrimiento conlleva reacciones típicas de enfrentamiento y agresión.
Desde el análisis existencial, la depresión es un disturbio psíquico que precisamente resulta tan
agobiante porque afecta la vivencia de los valores. Frankl (1992) plantea que la depresión no
es concebida solamente como un disturbio psíquico con una mayor o menor participación
somática, sino también como un disturbio que afecta tanto las disposiciones como las
actitudes, las decisiones y la vivencia espiritual del mundo y de sí mismo.
En relación con lo anterior, Längle, (2005) explica:
(...) lo concreto en el disturbio de carácter depresivo es, pues, que la relación objetal
con el mundo y consigo mismo (sobre todo con el cuerpo) prácticamente queda
inalterada. Lo que resulta perturbado es la percepción del valor en el complejo
relacional. Aquellas cosas que alegran normalmente o que resultan agradables o
interesantes palidecen y pierden su color, fenómeno que es conocido como afección
negativa. Su importancia existencial radica en la pérdida de la vivencia del valor, lo cual
implica pobreza en la dimensión espiritual, que da cabida a los valores, los cuales
llenan la vida y que mantienen y hacen atractivas las relaciones. (pp. 94-100).
Los valores, por tanto, tienen un efecto vivificador, fortalecedor y nutritivo en la persona y en
su psique. La depresión conlleva, entonces, disturbio en la vivencia de valores, pérdida del
valor psíquico, así como pérdida de la nutrición espiritual. De esta forma, domina la pérdida de
la vivencia del valor.
Bazzi y Fizzotti (1989) especifican que los cambios en el estado de ánimo suelen derivarse
"(...) del sentimiento de falta de sentido (...) íntimamente vinculado a un sentimiento de vacío
interior" (p. 112); que también se llama vacío existencial, y que precede a la frustración
existencial; este vacío se manifiesta cuando la persona ha perdido el para qué de su
existencia, es decir, su sentido.
El vacío existencial y la presencia de síntomas depresivos son aspectos que se encuentran
asociados (Mercado, 1996); cuando la situación individual y de grupo no son favorables, se
pueden desencadenar cuadros depresivos mayores. Acevedo (2004) refiere que "(...) muchos
dolores humanos se originan en causas externas, mientras que otros, a los que llamaría `salto
existencial', se originan en ese vacío interior de la falta de sentido" (p. 50).
Acevedo (2004) expone:
Si el hombre es un ser en el mundo, el mundo incluye un mundo del sentido y de los
valores. El sentido y los valores son las razones que mueven al ser humano a adoptar
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un determinado comportamiento (...) son el logos que la psique busca al trascenderse a
sí misma. Lo anterior no es posible en el caso de la depresión, ya que ésta es un reflejo
de la percepción y vivencias negativas que matizan las cualidades de la vida (pp. 4243).
Para la persona depresiva su vida no es buena, no tiene más ganas de vivir, de soportar por
más tiempo el matiz pesado de esta así como los sufrimientos y penurias; su existencia ha
perdido su valor y en cuanto más estrecha se hace esta visión, menos posibilidades de cambio
ve o cree tener aún.
La persona depresiva no generaliza su experiencia, es decir, lo que vive no vale
necesariamente para los demás. Por el contrario, la comparación con los demás se convierte
en motivo adicional de agudización de la depresión. No tiene la capacidad para comprender a
los otros; vive en una constante perturbación y desorientación, en un tiempo sin tiempo, teme
el día de mañana, se siente incapaz de poder soportar más, no duele el hecho, no duele la
vida, duele su vida (Längle, 2005).
La conjugación de salir, servir y encontrar sentido a la propia vida comporta una manera
nueva de vivir; ya que cuando se consigue ver de otra manera la realidad, se termina también
viviendo de otra manera. Solo en el encuentro, la persona tendrá la oportunidad de ser útil
mediante el servicio, lo cual no está prohibido para quien transita la última etapa de la vida la
de ser adulto mayor.
El hombre debe reconsiderar el hecho de que la vida es fugaz y que el envejecimiento no sólo
consiste en un proceso de oxidación del cuerpo, o la disminución de algunas funciones y
capacidades; apela al hombre ante la finitud de la vida, para que se apropie de su situación
personal y tome una actitud frente a ésta, con la posibilidad y la oportunidad de la elección;
para transitar por este último recorrido a cada momento puede recurrir a su dimensión
existencial, conformada por sus capacidades personales de existenciales de
libertad y
responsabilidad, así como a las existenciales de autotrascendencia y autodistanciamiento; y
desde ellas oponerse humanamente
a la facticidad de su destino, para trascender su
existencia, en el entendido de que ésta no perece, es infinita.
Por tanto puede ir de lo fáctico (destino) a lo existencial (plenitud), de la inmanencia a la
trascendencia y con ello posibilitar su propósito de vida para estos años. Aperturando una
experiencia más serena lejos de la desesperación y del vacío existencial. Permitiéndose
transitar su devenir existencial hasta el último de sus días.
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MÉTODO
Participantes
Se trabajó con un muestreo no probabilístico de tipo accidental, conformado por 690 adultos
mayores de los cuales 353 fueron mujeres y 337 hombres, con edades comprendidas entre
los 60 y 70 años. Para ello se contactaron instituciones dedicadas a la atención y cuidado de
adultos mayores, tales como IMSS, ISSEMyM, DIF, clubs de la tercera edad; así como centros
religiosos, mercados, plazas públicas, ubicados en los municipios que conforman la zona
metropolitana del Valle de Toluca.
Instrumentos
Los aspectos sociodemográficos se documentaron en un cuestionario elaborado para tal efecto.
Así mismo se aplicaron los siguientes instrumentos:
Escala de Propósito de Vida para Adultos Mayores de Mercado (2011), que está construida por
44 reactivos, con cuatro opciones de respuesta: pocas veces, algunas veces, muchas veces, y
la mayoría de las veces, distribuidos en tres factores: Autenticidad con 22 reactivos ,
Encuentro con 13 ítems y Postura con 9. Cuenta con un Alfa total de 0.964 y por factor de
0.954, 0.918 y 0.876 respectivamente.
Escala Existencial de Längle, Orgler y Kundi (2000), su objetivo es documentar empíricamente
la dimensión existencial de la persona desde la visión de la logoterapia. Para ello, evalúa las
competencias personales y existenciales de la persona. Las preguntas de esta escala se
encuentran orientadas hacia los logros que ha tenido la persona en la configuración de una
existencia plena, llena de sentido, con la ayuda de sus fuerzas personales. Para efectos de esta
investigación se obtuvieron los índices de validez y confiabilidad para la población de estudio,
los cuales arrojaron una estructura de tres factores: Autodistanciamiento integrado por 14
reactivos, Autotrascendencia por 5 y Libertad/Responsabilidad por 5 ítems. Se conservaron 24
reactivos, de los 46 que integran la escala original. Las alfas obtenidas, tanto total como las
correspondientes a cada uno de los componentes de la escala, fueron: 0.930, 0.916, 0.804 y
0.778.
Escala de Automedición de la Depresión, de Zung (1986) la cual permite establecer los
síntomas físicos sin base orgánica aparente, además de medir las llamadas depresiones
ocultas, muy comunes en la etapa del adulto mayor. Consta de 20 ítems, con cuatro opciones
de respuesta: nunca o muy pocas veces, algunas veces, frecuentemente y la mayoría de las
veces.
Los índices de validez de la escala se obtuvieron a partir del análisis factorial exploratorio con
rotación ortogonal (Varimax). Se conservaron los 20 rectivos del instrumento original, que de
acuerdo con la carga factorial se distribuyeron en tres factores: Fisiológico, mide síntomas
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físicos relacionados con la depresión como: variaciones del sueño, apetito, peso, problemas de
índole sexual, gastrointestinales y cardiovasculares (= 0.818 con 10 reactivos). Psicológico
evalúa intranquilidad, confusión, desesperanza, indecisión, irritabilidad, disgusto e ideas
suicidas (= 0.805 con 6 reactivos) y el de Insatisfacción Personal que hace referencia a la
sensación de vacío y desvalorización personal (= 0.635 con 4 reactivos), El Alfa total del
instrumento fue de 0.852.
Procedimiento
Se contactó a personas adultas mayores, a los cuales se les informó sobre los aspectos
generales y el objetivo de la investigación. Se les solicitó su autorización por escrito
(consentimiento informado) para participar en la presente investigación, garantizándoles la
confidencialidad y anonimato de sus datos personales.
Análisis estadísticos
Los datos fueron procesados en el paquete estadístico SPSS, para obtener la validez de las
escalas se corrió un análisis factorial ortogal varimax, el índice de confiabilidad se obtuvo a
partir del Alfa de Cronbach. El grado de asociación entre las variables de estudio se estableció
en función de la Correlación de Pearson, la prueba de hipótesis se efectuó con un nivel de
significancia de 0.05.
RESULTADOS
Respecto al grado de asociación presente entre los factores que integran las escalas de
Propósito de Vida, Existencial y de Automedición de la Depresión, se pudo observar que
guardan relaciones altamente significativas; con valores de r de Pearson que van de bajos a
regulares. Así, a mayores síntomas fisiológicos, psicológicos y de insatisfacción personal,
menores
son
las
capacidades
existenciales-personales
de
autodistanciamiento,
autotrascendencia y libertad/responsabilidad; lo mismo ocurre con las dimensiones del
propósito de vida: autenticidad, encuentro y postura activa. Mientras que las dimensiones de
la escala existencial y de la escala de Propósito de Vida correlacionan positivamente, es decir;
a
mayor
autodistanciamiento,
autotrascendencia
y
autenticidad, encuentro y postura activa.
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libertad/responsabilidad,
mayor
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Correlaciones entre las dimensiones de las Escalas Propósito de Vida para Adultos Mayores,
Existencial y Automedición de la Depresión
Medida
1. Fisiológico
2. Psicológico
3. Insatisfacción personal
4. Autodistanciamiento
1
2
3
4
1
.376
1
.262 .562
1
-.494 -.350
1
.700
5. Autotrascendencia
-.664 -.400 .463
.318
6. Libertad/Responsabilidad
-.388 -.236 .751
.546
Autenticidad
-.776 -.467 .553
.403
Encuentro
-.633 -.336 .454
.303
Postura activa
-.399 -.232 .744
.651
5
6
7
8
9
1
.39
1
5
.71
.436
1
5
.67
.342 .835
1
2
.34
.590 .461 .378
7
1
Nota: Todos los coeficientes son significativos con una p .001
DISCUSIÓN
Después de llevar a cabo los análisis correspondientes, se obtuvieron los índices de
confiabilidad y validez de las escalas de Propósito de Vida para Adultos Mayores, Existencial y
de Automedición de la Depresión; las cuales resultaron ser válidas y confiables para la
población de estudio.
Con base en el análisis de correlación, se pudo establecer la asociación existente entre los
factores que integran las tres escalas. Se tuvo una correlación negativa en cuanto a las
dimensiones que integran la Escala de Automedición de la Depresión y las que conforman la
Escala Existencial y Propósito de Vida; de tal manera que a mayores síntomas fisiológicos,
psicológicos y de insatisfacción personal, menores son las capacidades de autodistanciamiento,
autotrascendencia, libertad/responsabilidad, autenticidad, encuentro y postura activa; es decir,
cuando la persona se asume en su totalidad, sólo en su dimensión psicofísica, se incrementa la
presencia de síntomas depresivos; con ello, se resta la posibilidad de ser en las dimensiones
facultativa y espiritual. Lo anterior coincide con lo referido por Frankl (1992), quien explica que
la depresión es un disturbio que afecta tanto las disposiciones como las actitudes, las
decisiones y la vivencia espiritual del mundo y de sí mismo.
Cuando el hombre responde a lo que le acontece sólo desde el primer plano de la ontología
tridimensional (soma) merma, con ello, sus capacidades personales existenciales; cuando
apela a su humanidad para hacer frente a los avatares de la vida, posibilita la presencia de la
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dimensión noética, con esta actitud, entonces, el hombre tiene claro un propósito de vida;
tales aspectos favorecen el tránsito de lo fáctico a lo facultativo, al yo auténtico, el cual es
coexistente, autotrascendente, libre, responsable, autónomo, capaz de tomar distancia
respecto de sí mismo en cuanto organismo psicofísico y que puede asumir una postura activa
de su ser para enfrentar situaciones inexorables.
Lo anterior se fundamenta en lo expuesto por Acevedo (2004), quien señala que si el hombre
es un ser en el mundo, el mundo incluye el sentido y los valores, ambos son las razones que
mueven al ser humano a adoptar un determinado comportamiento; son el logos que la psique
busca al trascenderse a sí misma. Lo anterior no es factible en el caso de la depresión, ya que
ésta es un reflejo de la percepción y vivencias negativas que matizan las cualidades de la vida.
Längle (2005) especifica que paralelamente a la vivencia se genera una actitud que afecta a la
vida en su totalidad, es decir, que la persona depresiva transforma su actuar hacia la vida
misma. Por eso, su concepción de la vida se torna en ser así y no poder ser de otra manera,
huye de la responsabilidad, de sí mismo, se torna impersonal y vive en la indigencia espiritual.
Sirva lo anterior para comprender la relación que se presentó entre las capacidades
existenciales personales de autodistanciamiento, autotrascendencia y libertad/responsabilidad
con las dimensiones del propósito de vida: autenticidad, encuentro y postura activa, las cuales
fueron altas y significativas.
Esta relación es congruente de acuerdo con Acevedo (2004), en el hecho de que para superar
la facticidad de los determinismos, el individualismo y el hedonismo, considerados como
situaciones inmersas en la depresión, es conveniente que la persona se asuma como un ser
único e irrepetible en la vivencia del aquí y del ahora, aceptante de su tridimensionalidad
(orgánica,
psicológica
y
noética);
además,
debe
comprender
sus
mecanismos
de
funcionamiento (equilibrio y tensión); así como vivir la vida como una tarea única y específica,
en busca de valores y el propósito en cada situación; cuando el hombre utiliza sus recursos
personales y existenciales, así como su capacidad de ser auténtico, coexistente y, con una
postura activa, podrá entonces desplegarse y vivir su situación singular desde la plenitud de su
ser.
Desde la visión de la logoterapia, un ser humano se constituye en su auténtica y genuina
humanidad, cuando se hace presente la dimensión existencial y moviliza los recursos que le
son propios, específicamente su libertad y responsabilidad, condiciones necesarias para
descubrir y vivenciar el propósito de su vida significativamente.
CONCLUSIONES
La Escala de Propósito de Vida para Adultos Mayores construida para efectos de esta
investigación es un instrumento válido y confiable.
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Tanto las escalas Existencial y de Automedición de la Depresión son válidas y confiables
para la población de estudio.
La Escala de Automedición de la Depresión conservó su estructura factorial, así como el
número total de ítems (20) que la integran.
La estructura factorial de la Escala Existencial se modificó para los adultos mayores del
Valle de Toluca, en su estructura original, de cuatro a tres factores. Se eliminaron 22
reactivos de los 46 que reportan sus autores.
Las relaciones observadas son congruentes y son indicio de validez de constructo de la
Escala de Propósito de Vida para Adultos Mayores.
Los adultos mayores que tienen menores capacidades personales y existenciales, así
como
un
menor
propósito
de
vida,
presentan
mayores
síntomas
fisiológicos,
psicológicos y de insatisfacción personal, vinculados con la depresión.
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