Una investigación reciente, en forma de estudio metaanalítico, ha revelado la relación entre el consumo de cannabis por parte de las madres durante el embarazo y el incremento en la incidencia del trastorno del espectro autista (TEA) y síntomas de trastorno por déficit de atención. e hiperactividad (TDAH) en la descendencia. Este análisis encontró que los hijos de mujeres que consumieron cannabis mientras estaban embarazadas presentaron una mayor tendencia a mostrar síntomas asociados con el TDAH en comparación con aquellos cuyas madres evitaron el cannabis durante el embarazo. Estos resultados fueron publicados en la Revista de Investigación Psiquiátrica.
La Cannabis sativa es una especie vegetal conocida por sus componentes psicoactivos, especialmente el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). Se puede consumir de múltiples maneras, ya sea fumando sus hojas y flores secas, ingiriéndola en productos comestibles, utilizando aceites o tinturas, o mediante la vaporización. Se le atribuyen efectos relajantes y euforizantes en uso recreativo, mientras que en el ámbito medicinal se emplea para mitigar síntomas como el dolor crónico, la ansiedad y las náuseas. La regulación del cannabis varía considerablemente de una región a otra, con algunas permitiendo su uso bajo ciertas condiciones médicas y recreativas, mientras que otras lo prohíben totalmente.
La tendencia creciente del consumo de cannabis entre mujeres embarazadas ha levantado alarmas en la comunidad científica, debido a que investigaciones previas en modelos animales han demostrado que la exposición prenatal al cannabis puede relacionarse con deficiencias cognitivas en los neonatos. De forma similar, investigaciones en humanos han revelado un riesgo aumentado de TDAH y TEA en niños cuyas madres consumieron cannabis durante el embarazo, aunque estos resultados no han sido consistentes.
Abay Woday y su equipo se propusieron organizar y evaluar sistemáticamente la evidencia existente sobre la posible asociación entre el uso maternal de cannabis en el embarazo y el desarrollo de TDAH y TEA en sus hijos durante la niñez y adolescencia. El TDAH se caracteriza por un patrón persistente de inatención, hiperactividad e impulsividad que afecta negativamente el funcionamiento social y académico, generalmente identificado en la infancia y que puede continuar en la adolescencia y adultez.
El TEA, por otro lado, es un trastorno del desarrollo que impacta adversamente en las habilidades comunicativas, comportamentales y de interacción social de una persona, manifestándose en dificultades para la comunicación social y comportamientos repetitivos, entre otros.Para llevar a cabo su estudio, los investigadores analizaron estudios previos que examinaban la relación entre el consumo de cannabis durante el embarazo y los trastornos del neurodesarrollo en los hijos, centrándose en el TDAH y el TEA.
De un total de 8,444 artículos inicialmente identificados, solo 14 proporcionaron la información necesaria para su análisis, con 10 enfocados en el TDAH y 4 en el TEA, incluyendo un total de 203,783 participantes.
Los hallazgos indican que la exposición prenatal al cannabis incrementa significativamente el riesgo de que los niños desarrollen síntomas de TDAH y/o reciban un diagnóstico de este trastorno. Aunque también se observará una asociación con un aumento en la probabilidad de síntomas de TEA, este resultado no fue estadísticamente significativo, sugiriendo que podría ser resultado del azar.
Incluso después de ajustar por el consumo de tabaco y alcohol durante el embarazo y por problemas de salud mental en las madres, los resultados mantuvieron su significancia. Los autores concluyen subrayando la importancia de establecer medidas de prevención e intervención temprana para los niños expuestos al cannabis prenatalmente, enfatizando que el ajuste por condiciones maternas de salud mental, consumo de alcohol y tabaco no modificó de manera significativa los resultados obtenidos. Esto refuerza la necesidad de actuar preventivamente ante la exposición prenatal al cannabis.
