Introducción La depresión resistente al tratamiento (DRT) representa uno de los principales desafíos de la psiquiatría contemporánea. A pesar de la disponibilidad de múltiples tratamientos farmacológicos y psicoterapéuticos, una proporción importante de pacientes no alcanza una mejoría clínica satisfactoria tras varios i...
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La depresión resistente al tratamiento (DRT) representa uno de los principales desafíos de la psiquiatría contemporánea. A pesar de la disponibilidad de múltiples tratamientos farmacológicos y psicoterapéuticos, una proporción importante de pacientes no alcanza una mejoría clínica satisfactoria tras varios intentos terapéuticos. Esta realidad ha impulsado la búsqueda de estrategias complementarias capaces de mejorar los resultados clínicos.
En los últimos años, la psiquiatría nutricional ha emergido como un área de creciente interés científico. Diversas investigaciones han sugerido que la alimentación puede influir sobre procesos neurobiológicos relacionados con la regulación emocional, la inflamación, el metabolismo energético cerebral y la neurotransmisión. Dentro de este contexto, la dieta cetogénica ha despertado especial atención debido a sus posibles efectos sobre el funcionamiento cerebral.
Aunque estudios preclínicos y diversos informes clínicos habían sugerido potenciales beneficios antidepresivos de este patrón alimentario, hasta ahora faltaban ensayos clínicos aleatorizados que evaluaran rigurosamente su eficacia en personas con depresión resistente al tratamiento. Un reciente estudio realizado en el Reino Unido aporta las primeras evidencias controladas sobre esta cuestión.
¿Qué es una dieta cetogénica?
La dieta cetogénica es un patrón alimentario caracterizado por una reducción drástica de la ingesta de hidratos de carbono y un incremento relativo del consumo de grasas.
Generalmente implica:
Esta restricción favorece la producción hepática de cuerpos cetónicos, que pueden ser utilizados por el cerebro como fuente alternativa de energía.
Posibles mecanismos neurobiológicos
Diversas hipótesis han intentado explicar los potenciales efectos de la cetosis sobre la salud mental.
Entre los mecanismos propuestos destacan:
No obstante, la relevancia clínica de estos mecanismos en depresión sigue siendo objeto de investigación.
El ensayo tuvo como objetivo principal evaluar si una dieta cetogénica producía una mejoría superior a una dieta control en adultos con depresión resistente al tratamiento.
Los investigadores también analizaron:
Diseño del estudio
Se llevó a cabo un ensayo clínico aleatorizado controlado realizado entre febrero y junio de 2024.
Participantes
El estudio incluyó 88 adultos residentes en el Reino Unido.
Los criterios principales fueron:
Las características generales de la muestra fueron:
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos durante seis semanas.
Dieta cetogénica
Los participantes recibieron:
Dieta control basada en fitonutrientes
El grupo control siguió una dieta orientada a incrementar el consumo de frutas y verduras y sustituir grasas saturadas por grasas insaturadas.
También recibió:
Seguimiento
Además de la evaluación principal a las seis semanas, los participantes fueron reevaluados a las doce semanas.
Descenso de los síntomas depresivos
Los síntomas depresivos disminuyeron de forma importante tanto en la dieta cetogénica como en la dieta control.
La reducción media en la puntuación PHQ-9 a las seis semanas fue:
Estos resultados indican que ambas intervenciones se asociaron con una mejoría clínica relevante.
Una diferencia favorable a la dieta cetogénica
Al comparar ambos grupos, la dieta cetogénica mostró una ventaja estadísticamente significativa al finalizar las seis semanas de intervención.
La diferencia media fue de:
El tamaño del efecto obtenido fue:
Este resultado sugiere una ventaja moderada de la dieta cetogénica sobre la dieta control durante el periodo de intervención.
¿Persisten los beneficios a largo plazo?
Resultados a las doce semanas
Cuando los investigadores analizaron los datos del seguimiento posterior, la diferencia entre grupos dejó de alcanzar significación estadística.
A las doce semanas:
Aunque la tendencia continuó favoreciendo a la dieta cetogénica, la evidencia fue insuficiente para confirmar una superioridad mantenida.
Este hallazgo plantea interrogantes sobre la estabilidad temporal de los beneficios observados y su posible dependencia del mantenimiento estricto de la intervención nutricional.
Remisión, ansiedad y calidad de vida
Uno de los aspectos más relevantes del estudio fue que la ventaja observada en la puntuación depresiva principal no se replicó en otros indicadores clínicos.
No se encontraron diferencias significativas entre ambos grupos en:
Importancia de este hallazgo
La ausencia de efectos consistentes en múltiples dominios clínicos obliga a interpretar con cautela la relevancia práctica de la mejoría observada en la medida principal.
Seguridad y tolerabilidad
Sin acontecimientos adversos graves
Durante el ensayo no se registraron efectos adversos graves relacionados con ninguna de las intervenciones.
Este resultado respalda la viabilidad de implementar programas dietéticos estructurados en pacientes con depresión resistente bajo supervisión adecuada.
Necesidad de estudios más prolongados
Aunque los resultados de seguridad fueron favorables, la duración relativamente breve del estudio limita las conclusiones sobre la tolerabilidad a largo plazo.
Un campo en expansión
El estudio aporta una de las primeras evidencias experimentales de alta calidad sobre el posible papel de la dieta cetogénica en la depresión resistente al tratamiento.
Los resultados respaldan la necesidad de continuar investigando la relación entre nutrición y salud mental mediante diseños metodológicamente rigurosos.
¿Puede considerarse un tratamiento establecido?
Los autores son prudentes en sus conclusiones.
Aunque la dieta cetogénica mostró una ventaja frente a una intervención control cuidadosamente diseñada, la magnitud del beneficio fue modesta y no se confirmó de manera consistente en los análisis secundarios.
Por ello, los resultados deben considerarse preliminares y requieren replicación en estudios más amplios.
Entre las principales limitaciones destacan:
Futuras investigaciones deberán determinar:
Este primer ensayo clínico aleatorizado sobre dieta cetogénica en depresión resistente al tratamiento encontró una mejoría superior a la observada con una dieta control al finalizar seis semanas de intervención. Sin embargo, la magnitud del efecto fue moderada, no se mantuvo claramente en el seguimiento posterior y no se observaron diferencias significativas en los resultados secundarios.
Los hallazgos sugieren que la dieta cetogénica podría representar una línea prometedora de investigación dentro de la psiquiatría nutricional, pero la evidencia actual todavía es insuficiente para establecer su utilidad clínica de forma concluyente. Estudios de mayor tamaño y duración serán necesarios para determinar el papel que este enfoque puede desempeñar en el tratamiento de la depresión resistente.
Resumen y adaptación editorial: Virginia Candelas García (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: A Ketogenic Diet for Treatment-Resistant DepressionA Randomized Clinical Trial - JAMA Psychiatry 2026;83;(4):331-340.
Texto completo disponible en: https://jamanetwork.com/journals/jamapsychiatry/fullarticle/2844388
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales.
Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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