Dormir una cantidad de tiempo inadecuada podría activar los genes relacionados con la depresión, informan dos recientes estudios publicados en la revista Sleep.

El primer estudio contó con más 1,700 adultos gemelos. En las personas que dormían una cantidad de tiempo normal (de 7 a casi 9 horas por la noche), la influencia genética sobre los síntomas de depresión fue del 27 por ciento frente al 53 por ciento entre los que dormían solo 5 horas por la noche, y al 49 por ciento de los que dormían 10 horas por la noche.

"Tanto la duración demasiado corta como la excesivamente larga del sueño parecen activar los genes relacionados con los síntomas de depresión", comentó en un comunicado de prensa el investigador principal, el Dr. Nathaniel Watson, profesor asociado de neurología y codirector del Centro de Medicina del Sueño de la Universidad de Washington en Seattle. Asegurarse de que los pacientes duermen una cantidad óptima de tiempo podría ser una manera de aumentar la efectividad de los tratamientos para la depresión, añadió.

El segundo estudio contó con más 4,100 jóvenes de 11 a 17 años de edad. Los investigadores observaron que dormir 6 o menos horas por la noche aumentaba el riesgo de depresión mayor, que, a su vez, aumentaba el riesgo de dormir demasiado poco.

"Estos resultados son importantes porque sugieren que la falta de sueño podría ser un precursor de la depresión mayor en los adolescentes, ya que se produce antes de que aparezcan otros síntomas de depresión mayor y otros trastornos del ánimo adicionales", comentó en un comunicado de prensa el investigador principal, el Dr. Robert Roberts, profesor de ciencias de la conducta en la Facultad de Salud Pública del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, en Houston.

"Las cuestiones sobre los problemas para conciliar el sueño y las horas que se duermen deberían formar parte del expediente médico de los adolescentes con un cierto riesgo", añadió.

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