Emoción y cerebro: circuitos conservados y preguntas abiertas en la neurociencia comparada

Las emociones son un componente esencial de la experiencia humana: influyen en nuestra conducta, orientan decisiones y motivan prácticamente todos los aspectos de la vida cotidiana. Sin embargo, pese a siglos de interés científico, persisten debates intensos acerca de cómo definirlas y cómo estudiar de forma rigurosa sus bases neurales.

Una perspectiva evolutiva —que concibe las emociones como estados funcionales diseñados para favorecer la supervivencia— ofrece un marco unificador para investigar estos procesos en diversas especies. Este enfoque permite utilizar herramientas avanzadas de la neurociencia del comportamiento, de sistemas y de circuitos para analizar con precisión los mecanismos neurales que sustentan las emociones en organismos modelo.

La revisión sintetiza hallazgos recientes sobre cómo distintos circuitos cerebrales procesan las emociones en especies como roedores, peces, primates y humanos. A través de estas comparaciones, los autores identifican puntos de convergencia, como la presencia de circuitos conservados que regulan respuestas defensivas, motivación y estados afectivos, así como mecanismos comunes de integración sensorial y regulación autonómica. También señalan diferencias específicas de cada especie y aspectos que aún requieren investigación, especialmente en relación con cómo la actividad neuronal coordinada da lugar a estados emocionales complejos.

En conjunto, el artículo subraya que comprender cómo emergen las emociones a partir de la actividad neural es un desafío multidisciplinario que se beneficia de enfoques comparados y del uso de tecnologías que permiten observar, manipular y mapear circuitos con creciente resolución.

Resumen modificado por Cibermedicina

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