Diferencias faciales y cerebrales en esquizofrenia y trastorno bipolar: avances hacia la medicina personalizada
Un estudio innovador publicado en Psychiatry Research identifica sutiles diferencias en la forma de la cara que podrían estar relacionadas con el diagnóstico de la esquizofrenia y el trastorno bipolar, trastornos que afectan a más de 65 millones de personas en todo el mundo.
Liderado por investigadores de la Universidad de Barcelona y varias instituciones biomédicas, este trabajo integra técnicas avanzadas de morfometría geométrica y neuroimagen con el objetivo de mejorar el diagnóstico y avanzar en el campo de la medicina personalizada.
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La cara como marcador indirecto del cerebro
El desarrollo embrionario compartido entre la cara y el cerebro proporciona una base para explorar los patrones faciales como indicadores indirectos de cambios en el cerebro.
Según los investigadores, se observaron diferencias faciales significativas entre pacientes con esquizofrenia y los controles, con variaciones específicas por sexo: el diagnóstico explicó un 5,9% de la variación facial en mujeres frente al 4,2% en hombres. En el caso del trastorno bipolar, estas diferencias faciales solo fueron evidentes en hombres.
A pesar de ser sutiles e imperceptibles a simple vista, estas características faciales pueden, combinadas con biomarcadores cerebrales y genéticos, contribuir al desarrollo de herramientas complementarias al diagnóstico clínico tradicional.
Hacia diagnósticos más precisos y tempranos
Los autores subrayan que ningún marcador biológico, facial, cerebral o genético tiene suficiente poder diagnóstico por sí solo. Sin embargo, su combinación podría permitir la creación de herramientas más precisas y rápidas que complementen la entrevista clínica.
Esta estrategia tiene el potencial de transformar el diagnóstico temprano, pero los investigadores destacan la importancia de garantizar la privacidad y evitar el uso indebido de datos sensibles que puedan conducir a la discriminación de personas con trastornos mentales.
Futuro de la investigación
Actualmente, el equipo trabaja en la ampliación de las muestras para validar los hallazgos y explorar nuevas formas de integración de marcadores faciales, cerebrales y genéticos. La combinación de estos datos podría ofrecer no solo un mejor entendimiento de los orígenes de los trastornos mentales, sino también contribuir al diseño de herramientas biomédicas que benefician a los pacientes.
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