El estado de ánimo juega un papel importante en nuestra vida, lo que queda ilustrado por el impacto perturbador de los estados de ánimo anormales en la depresión. Aunque se ha demostrado que la estimulación del nervio vago (ENV) mejora los síntomas de la depresión, el mecanismo exacto aún es difícil de alcanzar, y es una pregunta abierta si la ENV no invasiva podría usarse para mejorar rápida y sólidamente el estado de ánimo.
Aquí, investigamos el efecto de la ENV auricular transcutánea del lado izquierdo y del lado derecho (taVNS) versus una condición de control simulado sobre el estado de ánimo después del esfuerzo físico y cognitivo en 82 participantes sanos (diseño cruzado aleatorio) utilizando métodos lineales mixtos efectos y análisis bayesianos jerárquicos de las calificaciones del estado de ánimo.
Encontramos que 90 min de taVNS del lado izquierdo o del lado derecho mejoraron el estado de ánimo positivo [ b = 5, 11, intervalo creíble del 95%, IC (1, 39-9, 01), mejoría del 9, 6% en relación con la intersección del estado de ánimo, BF 10 = 7, 69, p LME = 0. 017], pero solo durante la fase posterior a la estimulación. Además, las puntuaciones iniciales más bajas de estado de ánimo positivo se asociaron con mayores mejoras en la motivación inducidas por taVNS [ r = −0, 42, IC del 95% (−0, 58 a −0, 21), BF 10 = 249].
Concluimos que taVNS mejora el estado de ánimo después de un período prolongado de esfuerzo con estimulación concurrente y que los efectos motivacionales agudos de taVNS dependen en parte de los estados de ánimo iniciales.
En conjunto, nuestros resultados muestran que taVNS puede ayudar a mejorar rápidamente el afecto después de un desafío del estado de ánimo, potencialmente al modular las señales interoceptivas que contribuyen a la reevaluación del comportamiento esforzado. Esto sugiere que taVNS podría ser un complemento útil para las terapias conductuales actuales.
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