Las conexiones neuronales del cerebro varían según la información recibida mediante los sentidos.

Los resultados del nuevo estudio, que se publican ahora en la última edición de la revista Nature, terminan con la creencia mantenida hace tiempo de que el cerebro adulto es una estructura fija y arrojan nueva luz sobre procesos que subyacen en el aprendizaje y la memoria.



Estos resultados permitirán en el futuro el desarrollo de tratamientos para traumas cerebrales y retraso mental. Los investigadores que han realizado el presente trabajo presentan la prueba más convincente hasta la fecha de que el cerebro adulto se puede "recablear" o regenerar por sí mismo en respuesta al mundo exterior.



Mientras que muchos neurocientíficos han empezado a especular que los cerebros adultos pueden ser más dinámicos de lo que se pensó en un principio, la ortodoxia de la neurociencia aún sostenía que el cerebro adulto era relativamente estable, lo que limitaba su capacidad de aprendizaje y su recuperación de las lesiones. El equipo de expertos que ha corroborado que esto no es as,í empleó lo último en tecnología disponible para demostrar que las conexiones neuronales, llamadas sinapsis, se forman y se disuelven en el cerebro adulto según la información que los ratones vayan adoptando mediante sus sentidos.



En los experimentos realizados se crearon ratones transgénicos con neuronas que expresaban una proteína verde fluorescente y después les colocaban una pequeña “ventana” en la parte del cerebro que se quería estudiar, una región de la corteza somatosensorial, que recibe la información que los ratones detectan con sus bigotes.



Los científicos observaron qué neuronas enviaban y retractaban señales para formar y eliminar conexiones con otras neuronas. Para comprobar que las cambiantes conexiones estaban influidas por la información sensorial, cortaron los bigotes de los ratones que no podían ser estudiados, de tal forma que se pudo ver el patrón cerebral en el cual cada corte de bigote estaba rodeado de bigotes no cortados.