Contar con espacios verdes en las urbes puede reducir ingresos por problemas de salud mental

Edificios por todos lados, asfalto, atascos, traslados del trabajo a casa, y viceversa, interminables... Ese es el escenario de las grandes ciudades donde los espacios verdes brillan por su ausencia.

Un trabajo reciente publicado por Natural Capital Project, con sede en la Universidad de Stanford muestra que una breve exposición a un espacio verde de apenas 15 minutos tiene importantes beneficios para la salud mental.

Ahora, un estudio publicado en la revista The British Medical Journal dedicado al clima va un paso más allá y revela que disponer de mayores niveles de vegetación en las ciudades y su exposición a ellas, se asocia con una reducción media de los ingresos hospitalarios por trastornos mentales de cualquier causa del 7%, aunque dependiendo del trastorno en sí ese porcentaje de reducción de ingresos varía (9% consumo de sustancias; 7% los trastornos psicóticos o 6% la demencia). 

Casi dos décadas de estudioSe trata del estudio más grande realizado hasta el momento, ya que se han analizado datos de 11,4 millones de ingresos hospitalarios por trastornos mentales en 6.842 lugares de siete países (Australia, Brasil, Canadá, Chile, Nueva Zelanda, Corea del Sur y Tailandia) entre 2000 y 2019.

El profesor Yuming Guo, de la Universidad de Monash en Australia que ha dirigido el trabajo junto a Shandy Li también profesor de la misma universidad, señala que las conclusiones del estudio "proporcionan pruebas claras que deberían servir de base para el diseño urbano y las políticas de salud con el fin de proteger mejor la salud mental". 

Ese es el escenario de las grandes ciudades donde los espacios verdes brillan por su ausencia. Un trabajo reciente publicado por Natural Capital Project, con sede en la Universidad de Stanford muestra que una breve exposición a un espacio verde de apenas 15 minutos tiene importantes beneficios para la salud mental.

Ahora, un estudio publicado en la revista The British Medical Journal dedicado al clima va un paso más allá y revela que disponer de mayores niveles de vegetación en las ciudades y su exposición a ellas, se asocia con una reducción media de los ingresos hospitalarios por trastornos mentales de cualquier causa del 7%, aunque dependiendo del trastorno en sí ese porcentaje de reducción de ingresos varía (9% consumo de sustancias; 7% los trastornos psicóticos o 6% la demencia). 

Casi dos décadas de estudioSe trata del estudio más grande realizado hasta el momento, ya que se han analizado datos de 11,4 millones de ingresos hospitalarios por trastornos mentales en 6.842 lugares de siete países (Australia, Brasil, Canadá, Chile, Nueva Zelanda, Corea del Sur y Tailandia) entre 2000 y 2019.

El profesor Yuming Guo, de la Universidad de Monash en Australia que ha dirigido el trabajo junto a Shandy Li también profesor de la misma universidad, señala que las conclusiones del estudio "proporcionan pruebas claras que deberían servir de base para el diseño urbano y las políticas de salud con el fin de proteger mejor la salud mental". 

Y es que los problemas de salud mental siguen siendo uno de los desafíos más importantes a nivel global. En 2021, se estima que 1.100 millones de personas tuvieron algún trastorno mental, lo que contribuyó al 14% de la carga mundial de morbilidad y de los costes económicos y sociales asociados, señalan los autores del estudio.

Datos

Las principales causas de esos 11,4 millones de ingresos hospitalarios por problemas de salud mental recogidos en el trabajo fueron los trastornos psicóticos (30,8%; 3.522.749 pacientes), los trastornos por consumo de sustancias (24,7%; 2. 821.860), los trastornos del estado de ánimo (11,6%; 1.325.305), los trastornos de conducta (7,4%; 845.561), la demencia (3,0%; 348.149) y la ansiedad (2,5%; 283.914). 

En general, los hombres presentaron un mayor número de ingresos hospitalarios en todos los países, excepto en Tailandia y la mayoría de los ingresos (más del 60%) se produjeron en personas de entre 20 y 59 años. 

Los trastornos psicóticos y los trastornos por consumo de sustancias representaron la mayor proporción de ingresos hospitalarios por causas específicas en todos los países.

Entre las conclusiones del trabajo destaca que las asociaciones protectoras por la exposición a zonas verdes en las zonas urbanas, podrían evitar hasta 7.712 ingresos hospitalarios al año por trastornos mentales.

Los autores afirman que en los resultados del trabajo también se encontraron patrones estacionales en las zonas urbanas, lo que sugiere que el clima y las condiciones meteorológicas desempeñan un papel crucial en cómo se utilizan y perciben los espacios verdes.

Unido a los beneficios para la salud mental de la población de la exposición a las zonas verdes, Guo apunta que  "también pueden traer ventajas económicas y sociales más amplias, incluyendo la reducción de los costes de atención médica y una menor presión sobre los sistemas de salud", entre otros.