La XLII Reunión Anual de la Sociedad Española de Epidemiología, que se está celebrando en Cádiz, ha reunido a cerca de 800 profesionales para abordar un tema crítico: cómo los cambios en el clima y las sequías afectan la salud. Este encuentro científico pone especial énfasis en la salud planetaria, un área que se está convirtiendo en uno de los principales desafíos para la epidemiología.
Impacto del Cambio Climático en la Salud
Miriam Navarro, epidemióloga del Centro de Salud Pública de Elche, ha subrayado la gravedad de la situación: “El estado de nuestro planeta no es bueno. Ya se han traspasado seis de los nueve límites planetarios”.
Entre estos límites ya superados se encuentran el cambio climático y la integridad de la biosfera. Otros límites, como la acidificación de los océanos, están en peligro de ser traspasados. El aumento de las temperaturas debido al cambio global está provocando fenómenos cada vez más frecuentes, como temperaturas extremas, que se relacionan con un incremento directo en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Además, el cambio climático está favoreciendo las sequías, la pérdida de biodiversidad y las zoonosis.
Sequías y Salud Mental
Un grupo de expertos ha presentado una revisión sobre la relación entre sequías y trastornos de salud mental. A pesar de que la investigación en este campo es limitada en España y Europa, la revisión, publicada en la revista International Journal of Biometeorology, revela que la sequía puede agravar o desencadenar trastornos mentales.
“Aunque hay pocos estudios específicos, se ha demostrado que la amenaza del cambio climático y sus consecuencias, como las sequías, pueden causar estrés psicológico.
Este estrés puede tener graves repercusiones en el desarrollo de enfermedades crónicas, incluidos los trastornos mentales”, explica Alicia Padrón-Monedero, Directora de Programa de la Escuela Nacional de Sanidad del Instituto de Salud Carlos III.
Otros factores relacionados con la sequía, como la pérdida económica, la incertidumbre sobre el futuro y la tristeza por la degradación del entorno, también pueden contribuir al agravamiento de los trastornos mentales.
Recomendaciones y Llamados a la Acción
Los especialistas han hecho un llamado a liderar la integración de la salud en todas las políticas públicas e impulsar economías circulares y energías renovables. Además, destacan que para combatir las desigualdades en salud mental es crucial garantizar la equidad en el acceso a recursos educativos, sanitarios y sociales, así como a un empleo y vivienda dignos.
La reunión subraya la necesidad urgente de abordar el cambio climático no solo desde una perspectiva ambiental, sino también en términos de sus impactos directos e indirectos en la salud. Las políticas y acciones dirigidas a mitigar estos efectos son esenciales para mejorar la salud pública y reducir las desigualdades en salud mental.
