Broca,Paul (1824-1880).

Natural de Sainte-Foy-La-Grande (Gironda).Agregado de Cirugía, Anatómico, fundó la Sociedad de Antropología en 1859. Fue interno de Leuret en Bicetre y junto a Azam estimuló los estudios en Francia sobre el Hipnotismo que en una breve publicación señaló su valor para la cirugía.

Sin embargo, pasa a la historia por haber descrito lo que vino e llamarse Afasia de Brocá . Moviéndose dentro de la tesis localizacionista de la época, que habían iniciado Gall y Spurzheim, estableció que el lenguaje motor se localizaba al pié de la tercera circunvolución frontal izquierda, un trastorno que llamó Afemia , que Trousseau en 1864 cambió por el de Afasia, con el que se conoce desde entonces.

El caso princeps fue un paciente (Lebrogne), apodado Tam, porque “tam, tam” eran las únicas sílabas que podía pronunciar como respuesta, mientras que se consideraba que la comprensión de la palabra por Tam estaba intacta. Durante años este paciente estuvo paralizado del lado derecho y fue operado por Broca a causa de una úlcera infectada por decúbito, muriendo poco después. En la autopsia se encontró una destrucción del extremo posterior de la tercera circunvolución frontal del lado izquierdo, donde Broca situó el lenguaje hablado.

Las tesis localizacionistas, de acuerdo además con las hipótesis fisiológicas y psicológicas de la época, fueron confirmadas experimentalmente por Fritsch y Hitzig en 1970 y, por Wernicke que describió la “afasia sensorial” .

Otra de las aportaciones de Broca al conocimiento de la relación cerebro-mente es lo que en los años cincuenta MacLean caracterizó retomando la denominación de Broca de Sistema límbico .Broca baso su noción de “lóbulo límbico superior” (circunvoluciones de la cara interna de los hemisferios cerebrales y parte de la inferior de los lóbulos frontales) en el hecho de que en los mamíferos acuáticos y en los primates , incluido el hombre, está relativamente infradesarrollado si se compara con los mamíderos inferiores que dependen mucho mas del sentido del olfato y ,por lo demás, tienen menos desarrollados los hemisferiorios. Habría, dice Broca, un cerebro “bruto” y otro “inteligente”.MacLean de hecho tomó el término de Broca aunque su concepción excede al de aquel considerando a este sistema como el sistema integrador fundamental de la vida emocional y el de relación.

En 1859 se impidió a Broca leer una serie de artículos en la Sociedad de Biología por considerar sus ideas demasiado revolucionarias y ello le llevó a fundar la Societé d’Anthropologie y mas tarde crear un Instituto y un Laboratorio. Brocá describió por primera vez al hombre de Cromagnon y al Auriñaciense ,o paleolítico, y desarrolló numerosos instrumentos de medida de cráneos (craneometría), y empleó la novedad de utilizar la estadística.

Aparte de su espléndida labor científica, contenida en mas de 500 artículos, tuvo una importante actividad política, habiendo sido elegido para el Senado francés en 1879, pero murió al año siguiente por lo que solo presentó un memorando abogando por la educación pública de la mujeres en estudios superiores.