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Los estudios epidemiológicos en población general estiman una prevalencia del trastorno por juego, un trastorno mental reconocido por las principales clasificaciones internacionales, de en torno al 0,4%. Lo especialmente relevante de este trastorno, sin embargo, según datos del National Comorbidity Survey Replication de Estados Unidos, es que más del 96% de las personas...
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Los estudios epidemiológicos en población general estiman una prevalencia del trastorno por juego, un trastorno mental reconocido por las principales clasificaciones internacionales, de en torno al 0,4%. Lo especialmente relevante de este trastorno, sin embargo, según datos del National Comorbidity Survey Replication de Estados Unidos, es que más del 96% de las personas con adicción al juego presentan al menos otro trastorno psiquiátrico, y el 64% tres o más, sin incluir trastornos de personalidad. Esos otros trastornos mentales pueden ser muy diversos y entre ellos se incluyen el TDAH, la depresión, el trastorno bipolar, los trastornos de ansiedad, los trastornos por uso de sustancias, la psicosis crónica, las alteraciones del sueño, los rasgos de personalidad o problemas graves de impulsividad. “Desde esta perspectiva, hablamos de trastorno por juego dual, porque el juego rara vez aparece como una condición aislada. Suele formar parte de una vulnerabilidad psicopatológica más amplia.
Además, la impulsividad no debe entenderse como un mero síntoma acompañante, sino como una dimensión central del trastorno por juego, estrechamente ligada a la neurobiología de la adicción”, explica el doctor Néstor Szerman, psiquiatra investigador del Instituto de Psiquiatría y Salud Mental del Hospital Gregorio Marañón de Madrid. El doctor Szerman, precisamente, presentará durante la celebración del 28º Congreso de la Sociedad Española de Patología Dual, que acogerá a partir de mañana en Valencia a más de 2.000 expertos vinculados al ámbito de la salud mental, el proyecto GamBrain, un proyecto de investigación liderado por la Fundación Patología que aplica los conocimientos actuales de la neurociencia clínica, la genética, la psiquiatría de precisión y la inteligencia artificial a las personas que sufren un trastorno por juego dual. El objetivo último del programa de investigación es, en palabras del psiquiatra, “identificar, entre personas con juego recreativo o con problemas incipientes relacionados con el juego, aquellas que presentan mayor vulnerabilidad a desarrollar consecuencias severas y un trastorno por juego dual, para poder intervenir antes y mejor”. Para ello, GamBrain se sustenta en tres pilares. Por un lado, un cuestionario clínico validado con más de 200 pacientes que evalúa ansiedad, impulsividad, depresión, TDAH, insomnio, personalidad, fobia social y regulación emocional; y que, además, permite medir la gravedad del Trastorno por Juego y la patología dual. Por otro, la recolección de más de 1.000 muestras de saliva de personas con Trastorno por Juego, lo que permitirá el estudio de polimorfismos genéticos y el cálculo de puntuaciones poligénicas de riesgo. También, por último, el uso de a algoritmos de machine learning para descubrir subtipos clínico-genéticos, identificar patrones invisibles al ojo humano y ofrecer recomendaciones personalizadas para prevención y tratamiento. El proyecto, además, pretende incorporar en breve instrumentos de neuroimagen para detectar cambios estructurales en regiones claves del cerebro en personas en riesgo. “Queremos avanzar hacia una prevención selectiva e indicada en personas con elevado riesgo de sufrir un trastorno por juego y otros trastornos mentales.
Hoy sabemos que muchas personas no desarrollan un trastorno por juego de forma brusca. Antes suelen aparecer señales de vulnerabilidad. GamBrain busca integrar esas señales clínicas con información genética y modelos de inteligencia artificial con el objetivo de detectar patrones de riesgo que pueden pasar desapercibidos al ojo humano, especialmente cuando cada variable se analiza de forma aislada”, explica el doctor Ignacio Basurte, vicepresidente de la Fundación Patología Dual. Un proyecto que empuja hacia tratamientos más personalizados Aunque casi la totalidad de las personas con trastorno por juego presentan al menos otro trastorno mental, lo cierto, según Néstor Szerman, es que en la práctica clínica se tiende con frecuencia “a subestimar, o incluso ignorar”, la presencia de patología dual: “Esto supone un problema importante, porque si solo se aborda la conducta de juego como un problema de conducta, pero no se evalúan los trastornos mentales asociados, estamos tratando solo una parte del problema y estas personas presentarán más riesgo de recaídas, peor adherencia al tratamiento, más deterioro funcional y una evolución más errática”. Para el presidente de la Fundación Patología Dual, la patología dual, por un lado, complica el pronóstico cuando no se identifica, pero, por otro lado, cuando sí se diagnostica, “abre una oportunidad y permite diseñar tratamientos más precisos y adaptados al perfil real de cada paciente”. Esto último, para el psiquiatra, es especialmente importante, ya que, como recuerda, las personas con trastorno por juego “no constituyen un grupo homogéneo, sino que existen perfiles distintos, con diferentes combinaciones de impulsividad, TDAH, ansiedad, depresión, insomnio, consumo de sustancias, rasgos de personalidad o deterioro funcional”. Esta opinión la refrenda Ignacio Basurte, que apunta que estos distintos perfiles provocan que el trastorno por juego dual no se manifieste igual en todos los pacientes.
Por ello, añade, tratar a todos los pacientes de la misma manera conducirá a tratamientos necesariamente limitados. “En cambio, si gracias a GamBrain identificamos perfiles clínicos diferenciados, podemos adaptar mejor la intervención, lo que tendrá ventajas para todos los implicados: Los pacientes recibirán una atención menos genérica y más ajustada a su perfil clínico real; las familias tendrán una mejor comprensión de que el problema no solo pasa por “dejar de jugar”, sino que es necesario abordar una vulnerabilidad mental compleja. Los profesionales, por su parte, contarán con una herramienta que ayude a priorizar objetivos terapéuticos; y el sistema sanitario, por último, tendrá una mayor capacidad de prevención, detección precoz y uso eficiente de recursos”, reflexiona el psiquiatra. Un proyecto que pondrá a España en “la vanguardia” Según explica el doctor Basurte, GamBrain se encuentra en la actualidad en una fase de consolidación científica “muy relevante”. Completada una primera fase centrada en el desarrollo y validación psicométrica de un cuestionario específico para estimar la gravedad clínica de la patología dual en pacientes con trastorno por juego, el proyecto se encuentra ahora en fase de estudio de la correlación entre marcadores genéticos y gravedad clínica en pacientes con trastorno por juego y patología dual. Para ello, GamBrain pretende obtener un elevado número de muestras genéticas para liderar la investigación del trastorno por juego dual a nivel europeo. “La clave no es solo disponer de muchas muestras, sino que esas muestras estén vinculadas a información clínica de alta calidad: gravedad del trastorno por juego, impulsividad, TDAH, ansiedad, depresión, insomnio, consumo de sustancias, rasgos de personalidad, deterioro funcional y calidad de vida. Si conseguimos consolidar una gran colección de muestras genéticas asociadas a una caracterización clínica rigurosa del trastorno por juego dual, España puede situarse en la vanguardia europea de este campo y en una posición de liderazgo en el abordaje del trastorno por juego dual”, afirma el vicepresidente de la Fundación Patología Dual. Ignacio Basurte, en todo caso, recuerda que la genética juega “un papel relevante, aunque no determinista” en el desarrollo de un trastorno por juego dual, ya que éste es un trastorno complejo, multifactorial, en el que intervienen factores genéticos, neurobiológicos, psicológicos, familiares, sociales, ambientales y relacionados con la exposición al juego. “La gran aportación de GamBrain es no estudiar la genética de forma aislada, sino integrada con la clínica. Esa integración es la que puede ayudar a comprender mejor la vulnerabilidad real de cada persona”, argumenta. Tras esta recolección de muestras genéticas, la siguiente fase natural del proyecto será incorporar técnicas de neuroimagen estructural y neuroimagen funcional, que permitan estudiar con mayor precisión los circuitos cerebrales implicados en el trastorno por juego dual: recompensa, impulsividad, control inhibitorio, toma de decisiones, regulación emocional, craving y respuesta a estímulos asociados al juego. Este paso, según Basurte, es “especialmente importante” porque permitirá conectar tres niveles de información. Por un lado, la clínica, mediante cuestionarios y evaluación psicopatológica dimensional.
Por otro lado, la genética, mediante marcadores de vulnerabilidad y posibles perfiles poligénicos. Y, por último, el cerebro, mediante neuroimagen estructural y funcional. “La integración de estos tres niveles (clínico, genético y neurobiológico) puede situar a GamBrain en una posición claramente diferencial dentro de la psiquiatría de precisión aplicada al trastorno por juego dual”, concluye.
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