Tipos de narcisistas: lo que dice la ciencia sobre el narcisismo

El narcisismo es un rasgo de personalidad que ha captado la atención tanto del público general como de la comunidad científica. Aunque en el lenguaje cotidiano se suele asociar con personas egocéntricas o vanidosas, desde la psicología se aborda como un fenómeno más complejo, con distintas manifestaciones clínicas y subtipos reconocidos. Este artículo explora los tipos de narcisismo más estudiados por la ciencia, su relación con el Trastorno Narcisista de la Personalidad (TNP) y las implicaciones terapéuticas actuales.

¿Qué es el narcisismo?

 Desde una perspectiva clínica, el narcisismo se entiende como un patrón persistente de grandiosidad, necesidad de admiración y falta de empatía, tal como se define en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5-TR) de la American Psychiatric Association (2022).

Sin embargo, no todos los narcisistas tienen un trastorno de personalidad. La psicología diferencia entre:

• Narcisismo rasgo: una dimensión de la personalidad presente en grados variables en la población general.



• Narcisismo patológico: cuando los rasgos interfieren significativamente en el funcionamiento personal y social, como en el Trastorno Narcisista de la Personalidad.

Principales tipos de narcisistas

La investigación actual distingue dos grandes tipos de narcisismo: narcisismo grandioso y narcisismo vulnerable. A continuación, se describen sus características y subtipos.

Narcisismo grandioso

También llamado narcisismo abierto, es el más reconocible. Estas personas suelen mostrar una elevada autoestima (frecuentemente inflada), dominio social y una necesidad constante de admiración. Son extrovertidas, buscan atención y pueden ser percibidas como carismáticas al principio.

Características clave

• Autoimagen inflada.



• Baja tolerancia a la crítica.



• Comportamientos de superioridad.



• Manipulación emocional.



• Poca empatía.

Este tipo está estrechamente vinculado con el perfil descrito en el DSM-5-TR para el Trastorno Narcisista de la Personalidad.

Referencia científica: Miller, J. D., & Campbell, W. K. (2008). Comparing clinical and social-personality conceptualizations of narcissism. Journal of Personality, 76(3), 449–476.

Narcisismo vulnerable

Menos evidente a simple vista, también se conoce como narcisismo encubierto. Estas personas suelen tener una autoestima frágil y son muy sensibles a la crítica. Su comportamiento puede parecer inseguro, ansioso o incluso tímido, pero mantienen una autoimagen grandiosa interna no expresada abiertamente.

Características clave:

• Hipersensibilidad a la crítica.



• Tendencia al aislamiento.



• Sentimientos de vergüenza y humillación.



• Resentimiento encubierto.



• Conductas pasivo-agresivas.

Este tipo ha sido particularmente estudiado por su relación con la depresión y la ansiedad social.

Referencia científica: Pincus, A. L., & Lukowitsky, M. R. (2010). Pathological narcissism and narcissistic personality disorder. Annual Review of Clinical Psychology, 6, 421–446.

Narcisismo maligno

Este tipo de narcisismo, aún más severo, combina rasgos narcisistas con tendencias antisociales, paranoia y agresividad. Se considera una forma extrema y potencialmente peligrosa de narcisismo patológico.

Características clave:

• Crueldad y sadismo encubierto.



• Tendencia al abuso de poder.



• Falta total de remordimiento.



• Alto riesgo de manipulación destructiva.

Aunque no es un diagnóstico clínico formal, el concepto ha sido utilizado en contextos forenses y psicopatológicos.

Referencia científica: Kernberg, O. F. (1992). Aggressivity, narcissism, and self-destructiveness in the psychotherapeutic relationship. Yale University Press.

El narcisismo en psicología moderna: ¿innato o aprendido?

El debate sobre si el narcisismo es genético o resultado del entorno sigue abierto. Estudios de gemelos sugieren que hay una base genética moderada, pero también se reconoce la influencia de estilos de crianza sobreprotectores o negligentes, experiencias tempranas de trauma, y modelos parentales disfuncionales.

Referencia científica: Brummelman, E., Thomaes, S., Nelemans, S. A., Orobio de Castro, B., Overbeek, G., & Bushman, B. J. (2015). Origins of narcissism in children. Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(12), 3659–3662.

Implicaciones terapéuticas

Tratar a personas con rasgos narcisistas puede suponer un reto clínico, ya que muchas veces niegan tener un problema o evitan el contacto emocional profundo. Sin embargo, la terapia psicodinámica, la terapia basada en la mentalización (MBT) y la terapia cognitivo-conductual han demostrado ser útiles en ciertos casos.

El tratamiento suele centrarse en:

• 
  

  Desarrollo de empatía.

  
  



• 
  

  Regulación y control de las emociones.

  
  



• 
  

  Reestructuración de la autoimagen.

  
  



• 
  

  Mejora de las habilidades sociales y relacionales.

  
  

Conclusión

El narcisismo no es un fenómeno único, sino que abarca una amplia gama de comportamientos y emociones que van desde la autoestima inflada hasta la inseguridad encubierta. Identificar sus distintos tipos —grandioso, vulnerable y maligno— permite no solo una mejor comprensión, sino también intervenciones más eficaces desde la psicología clínica.

La ciencia continúa investigando las causas y formas de abordar este rasgo de personalidad con el objetivo de mejorar la salud mental de quienes lo presentan y de quienes conviven con ellos.

Referencias bibliográficas

• American Psychiatric Association. (2022). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5-TR). Editorial Médica Panamericana.



• Brummelman, E., Thomaes, S., Nelemans, S. A., et al. (2015). Origins of narcissism in children. PNAS, 112(12), 3659–3662.



• Kernberg, O. (1992). Aggressivity, narcissism, and self-destructiveness in the psychotherapeutic relationship. Yale University Press.



• Miller, J. D., & Campbell, W. K. (2008). Comparing clinical and social-personality conceptualizations of narcissism. Journal of Personality, 76(3), 449–476. 



• Pincus, A. L., & Lukowitsky, M. R. (2010). Pathological narcissism and narcissistic personality disorder. Annual Review of Clinical Psychology, 6, 421–446.