Introducción: una comorbilidad frecuente y clínicamente compleja La comorbilidad entre el Trastorno del Espectro Autista (TEA) y el Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) presenta una prevalencia elevada, con estimaciones que oscilan entre el 10% y el 35% según distintas investigaciones. Esta superposición no solo es estadísticamente relevante, sino clínicam...
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La comorbilidad entre el Trastorno del Espectro Autista (TEA) y el Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) presenta una prevalencia elevada, con estimaciones que oscilan entre el 10% y el 35% según distintas investigaciones. Esta superposición no solo es estadísticamente relevante, sino clínicamente desafiante.
Ambos trastornos comparten manifestaciones como conductas repetitivas, rigidez cognitiva, necesidad de control y ansiedad asociada a la incertidumbre. Esta intersección sintomática complica el diagnóstico diferencial y puede condicionar decisiones terapéuticas inadecuadas si no se realiza una evaluación exhaustiva.
El presente análisis revisa el caso de un varón de 21 años con diagnóstico previo de TOC crónico resistente al tratamiento, en quien durante el proceso terapéutico se detectaron síntomas compatibles con TEA, posteriormente confirmados por otros profesionales.
Conductas repetitivas: función y significado
En el TOC, las compulsiones suelen estar orientadas a neutralizar obsesiones intrusivas y generan malestar si no se realizan. En el TEA, las conductas repetitivas pueden tener funciones distintas:
Distinguir entre compulsiones egodistónicas (típicas del TOC) y rituales egosintónicos o reguladores (más frecuentes en TEA) resulta esencial.
Rigidez cognitiva y necesidad de invariabilidad
Ambos cuadros pueden manifestar:
Sin embargo, en el TEA estas características suelen formar parte de un patrón evolutivo persistente desde la infancia, mientras que en el TOC pueden emerger en el contexto de ansiedad obsesiva.
El paciente acudió a tratamiento psicológico por un TOC de curso crónico, con escasa respuesta a:
Durante la evaluación clínica se identificaron indicadores sugestivos de TEA, tales como:
La posterior valoración por otros profesionales confirmó el diagnóstico de TEA.
Este hallazgo modificó sustancialmente la comprensión del caso, sugiriendo que parte de la resistencia terapéutica podría estar vinculada a una conceptualización incompleta del cuadro clínico.
La evaluación integral incluyó:
1. Entrevista clínica detallada con exploración del desarrollo temprano.
2. Análisis funcional de las conductas repetitivas.
3. Evaluación de habilidades sociales y comunicación pragmática.
4. Revisión de antecedentes escolares y relacionales.
Este proceso permitió diferenciar entre:
La identificación de la comorbilidad supuso un punto de inflexión en la formulación clínica.
Tras el diagnóstico dual, los objetivos terapéuticos se redefinieron para incluir:
En pacientes con TEA, la aplicación estándar de técnicas para TOC puede requerir adaptaciones, como:
La falta de adaptación puede contribuir a la percepción de ineficacia terapéutica.
El tratamiento se interrumpió antes de completar los objetivos planteados. Entre los posibles factores implicados pueden considerarse:
Este desenlace subraya la importancia de una alianza terapéutica sólida y de una formulación comprensiva desde el inicio.
1. Riesgo de sobrediagnóstico o infradiagnóstico
Las similitudes sintomáticas pueden llevar a:
2. Resistencia al tratamiento
La comorbilidad puede asociarse a:
3. Formación profesional insuficiente
Muchos dispositivos asistenciales para adultos no están plenamente preparados para identificar TEA de alto funcionamiento en etapas tardías, lo que puede retrasar el diagnóstico.
Para psiquiatras y psicólogos clínicos, este caso ilustra varias consideraciones clave:
La conceptualización dimensional, más que categorial estricta, puede facilitar una formulación clínica más ajustada.
El reconocimiento temprano de esta interacción diagnóstica puede mejorar la planificación terapéutica y optimizar resultados clínicos.
Resumen y adaptación editorial: Virginia Candelas García (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: Comorbidity between Autism Spectrum Disorder and Obsessive-Compulsive Disorder in Adults: Analysis of a Late-Diagnosed Case Study - Clinical Practice - Último Número 3 Vol. 16 2025
Texto completo disponible en: https://silice.csic.es/publication/9436d9ec-c85f-44cb-95ae-6f307dfefb1e
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales.
Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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