La relación entre actividad física y salud mental constituye un área de creciente interés para la psicología, la psiquiatría y la salud pública. Sin embargo, practicar deporte no explica por sí solo toda la variabilidad en el bienestar de quienes lo practican. La forma en que el deportista se implica psicológicamente en su actividad ta...
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La relación entre actividad física y salud mental constituye un área de creciente interés para la psicología, la psiquiatría y la salud pública. Sin embargo, practicar deporte no explica por sí solo toda la variabilidad en el bienestar de quienes lo practican. La forma en que el deportista se implica psicológicamente en su actividad también puede desempeñar un papel relevante.
Un estudio publicado en 2026 en PLOS ONE ha analizado precisamente esta cuestión en 473 atletas de diferentes disciplinas, evaluando la relación entre compromiso deportivo, satisfacción con la vida deportiva, bienestar mental y bienestar psicológico. Los resultados sitúan especialmente al vigor como la dimensión del compromiso deportivo con una asociación más intensa con las diferentes medidas de bienestar.
El concepto de sport engagement o compromiso deportivo hace referencia a un estado psicológico positivo relacionado con la práctica deportiva. En el estudio se evaluaron dos componentes principales: vigor y dedicación.
El vigor representa la energía, vitalidad y entusiasmo con los que la persona afronta su actividad deportiva. La dedicación refleja, por su parte, el grado de implicación y compromiso mantenido con el entrenamiento y la práctica.
Esta distinción resulta relevante desde la perspectiva de la psicología del deporte porque permite ir más allá de una clasificación binaria entre personas físicamente activas e inactivas. Dos atletas pueden entrenar regularmente y, sin embargo, experimentar de manera muy diferente su relación psicológica con el deporte.
La cuestión planteada por los investigadores fue, por tanto, si estas diferencias en el compromiso estaban relacionadas con indicadores positivos de funcionamiento psicológico.
La investigación incluyó 473 deportistas de Turquía, de los cuales 246 eran mujeres (52 %) y 227 hombres (48 %). La muestra procedía de 12 disciplinas, entre ellas taekwondo, tiro con arco, rugby, kickboxing, lucha, voleibol, fútbol, tenis de mesa, ciclismo, karate, natación y balonmano.
Los datos se recopilaron entre julio y septiembre de 2024. Los autores explican que la recogida se retrasó debido a la suspensión de actividades deportivas tras los terremotos ocurridos en Turquía, esperando hasta que los participantes pudieran regresar a su actividad habitual.
Para evaluar las variables se utilizaron instrumentos estandarizados: la Sport Engagement Scale (SES), la escala de satisfacción con la vida deportiva, la Warwick-Edinburgh Mental Well-being Scale (WEMWBS) y una escala de bienestar psicológico.
Posteriormente se realizaron análisis de correlación y modelos de regresión múltiple para estudiar las asociaciones entre vigor, dedicación y los diferentes indicadores de bienestar.
Los resultados mostraron asociaciones positivas y estadísticamente significativas entre las dos dimensiones del compromiso deportivo y las tres variables de bienestar analizadas.
El vigor presentó una correlación de r = 0,443 con la satisfacción con la vida deportiva, de r = 0,536 con el bienestar mental y de r = 0,628 con el bienestar psicológico.
La dedicación también mostró relaciones positivas: r = 0,408, r = 0,443 y r = 0,518, respectivamente. Todas estas asociaciones fueron estadísticamente significativas.
Por tanto, los atletas que declaraban afrontar su actividad con mayor energía, entusiasmo y dedicación tendían también a presentar mejores puntuaciones en satisfacción y bienestar.
No obstante, una asociación estadística no demuestra por sí misma una relación causal. El diseño relacional del estudio no permite determinar si un mayor compromiso deportivo incrementa el bienestar, si las personas con mayor bienestar tienden a implicarse más intensamente en el deporte o si existen variables adicionales que contribuyen a ambas circunstancias.
Los análisis de regresión aportan uno de los resultados más interesantes del trabajo. El modelo formado por vigor y dedicación explicó aproximadamente el 22 % de la varianza en satisfacción con la vida deportiva, el 30 % del bienestar mental y el 41 % del bienestar psicológico.
En los tres modelos, el vigor presentó coeficientes estandarizados superiores a los de la dedicación.
Para la satisfacción con la vida deportiva, el coeficiente beta fue de 0,308 para vigor y 0,209 para dedicación. En bienestar mental alcanzó 0,428 frente a 0,167, respectivamente. La diferencia fue todavía relevante en bienestar psicológico: β = 0,503 para vigor frente a β = 0,193 para dedicación.
Estos datos sugieren que no solo importa mantener un compromiso con la actividad. La experiencia subjetiva de energía, vitalidad y entusiasmo durante la práctica deportiva parece especialmente vinculada al bienestar psicológico en esta muestra.
Desde una perspectiva clínica y preventiva, el estudio aporta un matiz importante. La relación entre deporte y salud mental puede depender no únicamente de cuánto deporte realiza una persona, sino también de cómo experimenta psicológicamente esa actividad.
Este enfoque resulta particularmente interesante para la psicología deportiva. Un entrenamiento mantenido por obligación, presión externa o exigencia podría constituir una experiencia psicológica diferente de una práctica acompañada de energía, implicación y satisfacción.
Los resultados tampoco deberían interpretarse como evidencia de que aumentar el compromiso deportivo constituya por sí mismo un tratamiento o una intervención preventiva frente a trastornos mentales. El estudio evaluó indicadores positivos de bienestar en atletas activos y no la eficacia del deporte para tratar depresión, ansiedad u otros trastornos psiquiátricos.
Esta precisión es relevante para trasladar correctamente los resultados a la práctica sanitaria.
Los propios autores señalan varias limitaciones. Una de las principales es el muestreo por conveniencia, que reduce la capacidad para generalizar los resultados al conjunto de los deportistas. Además, los participantes procedían de Turquía y existía una representación desigual de las distintas disciplinas deportivas.
El contexto de los terremotos constituye otro elemento que debe considerarse al interpretar los resultados, dada su posible influencia sobre variables psicológicas y sociales.
A ello se suma la naturaleza relacional del diseño. Los resultados permiten hablar de asociación y capacidad predictiva estadística, pero no establecer causalidad.
Futuros estudios longitudinales podrían ayudar a determinar si los cambios en vigor y dedicación preceden a modificaciones posteriores del bienestar, así como analizar diferencias según edad, nivel competitivo, disciplina deportiva o características psicológicas individuales.
El estudio aporta evidencia de una relación consistente entre compromiso deportivo y bienestar en atletas activos. Tanto vigor como dedicación se asociaron con una mayor satisfacción con la vida deportiva y mejores indicadores de bienestar mental y psicológico.
El hallazgo más destacado es el papel del vigor, que mostró sistemáticamente una mayor capacidad predictiva estadística que la dedicación.
Para profesionales de la psicología del deporte y de la salud mental, estos resultados respaldan el interés de estudiar no únicamente la frecuencia o intensidad de la actividad física, sino también la experiencia psicológica que acompaña a la práctica deportiva.
La energía, el entusiasmo, la implicación y la satisfacción pueden constituir variables relevantes para comprender mejor la relación entre deporte y bienestar. Al mismo tiempo, será necesaria investigación longitudinal y experimental para establecer hasta qué punto estas asociaciones representan relaciones causales y cómo podrían trasladarse a intervenciones específicas.
Resumen y adaptación editorial: María Dolores Asensio Moreno (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: Fuente: Özsarı A, Uysal H, Lekesiz G, Çetin MÇ, Tilki M, Gülgösteren E, et al. (2026), The impact of sport engagement on life satisfaction, mental and psychological well-being among athletes, PLOS ONE 21(1): e0340069. Licencia CC BY 4.0.
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales. Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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