La interocepción describe la capacidad del sistema nervioso para detectar, interpretar y regular señales procedentes del interior del organismo, como el latido cardiaco, la respiración, el hambre o las sensaciones viscerales. Su relación con la ansiedad ha recibido una atención creciente. Sin embargo, una cuestión continúa abierta: ¿las pers...
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La interocepción describe la capacidad del sistema nervioso para detectar, interpretar y regular señales procedentes del interior del organismo, como el latido cardiaco, la respiración, el hambre o las sensaciones viscerales.
Su relación con la ansiedad ha recibido una atención creciente. Sin embargo, una cuestión continúa abierta: ¿las personas con mayor ansiedad perciben realmente peor o mejor las señales corporales, o el problema está principalmente en cómo las interpretan y qué creen sobre ellas?
Un estudio publicado en Frontiers in Psychiatry en 2026 aporta datos relevantes a esta pregunta. En una muestra de 305 adultos sin selección clínica, los rasgos y síntomas de ansiedad se asociaron claramente con diferentes creencias, preocupaciones y estilos de atención hacia las sensaciones corporales, pero no con la precisión objetiva mostrada en tareas de percepción del latido.
El hallazgo principal puede resumirse así:
La ansiedad parece relacionarse más consistentemente con la interpretación subjetiva del cuerpo que con la capacidad objetiva para detectar sus señales.
Uno de los puntos más importantes del trabajo es considerar la interocepción como un constructo multidimensional.
Los autores diferencian varios componentes:
Esta distinción es clínicamente relevante.
Una persona puede notar muchos cambios corporales, desconfiar de ellos y preocuparse intensamente, sin ser necesariamente más precisa al detectar objetivamente su ritmo cardiaco.
La investigación combinó dos aproximaciones.
En primer lugar, 305 participantes completaron cuestionarios sobre:
Además, una submuestra de 103 participantes acudió al laboratorio y realizó dos tipos de pruebas de percepción cardiaca:
Estas tareas permitieron medir precisión objetiva, confianza e insight interoceptivo.
Los resultados de los cuestionarios mostraron relaciones consistentes entre ansiedad rasgo y determinadas dimensiones interoceptivas.
Una mayor ansiedad se asoció con:
Por ejemplo, la ansiedad rasgo mostró una asociación relativamente marcada con la dimensión de “no preocuparse” por las sensaciones corporales (r = −0,44; p < 0,001).
Esto sugiere que el problema no sería únicamente notar señales internas, sino experimentar esas señales como inquietantes, poco fiables o difíciles de regular.
La sensibilidad a la ansiedad se refiere al miedo a las propias respuestas fisiológicas de ansiedad y a la creencia de que estas pueden tener consecuencias dañinas.
En el estudio, este rasgo mostró una de las asociaciones más intensas con las creencias interoceptivas.
La relación con la tendencia a no preocuparse por las sensaciones corporales alcanzó:
r = −0,60; p < 0,001.
También se observó una relación positiva con una mayor atención corporal (r = 0,32; p < 0,001).
De forma esquemática:
Mayor sensibilidad a la ansiedad → más atención al cuerpo + más preocupación por las sensaciones + menor confianza en ellas.
Este patrón encaja con modelos cognitivos en los que una sensación fisiológica inicialmente neutra puede adquirir significado amenazante.
Uno de los aportes más novedosos del estudio es la relación entre intolerancia a la incertidumbre e interocepción.
Las personas con mayor dificultad para tolerar situaciones inciertas mostraron:
La intolerancia a la incertidumbre se asoció, por ejemplo, con una mayor tendencia a preocuparse ante las señales internas (r = −0,39; p < 0,001).
Este resultado apoya la idea de que la incertidumbre también puede experimentarse corporalmente.
Una palpitación, sensación respiratoria o tensión interna puede resultar especialmente perturbadora cuando la persona necesita identificar rápidamente su origen y significado.
Los resultados fueron similares al estudiar síntomas específicos.
Mayores niveles de ansiedad generalizada, pánico, TEPT, TOC o síntomas depresivos se relacionaron con diferentes combinaciones de:
Esto apoya una perspectiva transdiagnóstica: determinadas formas de relacionarse con las sensaciones corporales podrían aparecer en varios problemas emocionales y no únicamente en un diagnóstico concreto.
Aquí aparece el hallazgo probablemente más relevante.
Cuando los investigadores analizaron el rendimiento objetivo en las tareas de percepción cardiaca, no encontraron relaciones significativas robustas entre precisión interoceptiva y ansiedad.
Tampoco aparecieron asociaciones consistentes entre estas tareas y:
Algunas asociaciones iniciales aparecieron antes de corregir por comparaciones múltiples, pero dejaron de ser significativas después de aplicar la corrección estadística.
Esto cuestiona una idea simplificada:
Ansiedad ≠ mayor o menor precisión para detectar el latido.
Otro resultado importante fue la falta de correspondencia entre las medidas subjetivas y objetivas.
Los cuestionarios sobre la capacidad percibida para detectar señales corporales no se relacionaron de forma significativa con el rendimiento en las tareas cardiacas.
Esto refuerza la distinción entre:
“Creo que percibo bien mi cuerpo”
y
“Puedo detectar objetivamente una señal corporal con precisión”.
Ambas dimensiones pueden funcionar de manera relativamente independiente.
Para investigación y práctica clínica, esto implica que no debería utilizarse una escala subjetiva como sustituto automático de una medida conductual, ni a la inversa.
Los resultados encajan con teorías que consideran que la ansiedad depende, al menos parcialmente, de cómo se interpretan las señales internas.
Una sensación fisiológica no tiene un significado psicológico fijo.
Por ejemplo:
Aumento del ritmo cardiaco → “he hecho un esfuerzo”
o
Aumento del ritmo cardiaco → “algo malo está ocurriendo”.
La señal corporal puede ser semejante, mientras que la interpretación cambia radicalmente.
El estudio sugiere que las creencias, la atención y la confianza interoceptiva pueden resultar más relevantes para los rasgos ansiosos que la capacidad sensorial objetiva para detectar la señal.
Los hallazgos podrían tener implicaciones para intervenciones que trabajan con:
Sin embargo, este estudio no evaluó ningún tratamiento.
Tampoco demuestra que modificar las creencias interoceptivas reduzca los síntomas de ansiedad. Para establecer esa relación serían necesarios estudios longitudinales y ensayos clínicos.
1. La muestra era no clínica.
Los resultados reflejan principalmente diferencias dimensionales en rasgos y síntomas, no pacientes diagnosticados.
2. El diseño es correlacional.
No permite determinar si determinadas creencias corporales aumentan la ansiedad o si la ansiedad modifica la interpretación del cuerpo.
3. Solo 103 participantes realizaron las tareas experimentales.
Esta submuestra ofrece menor potencia estadística que la muestra completa.
4. La interocepción se evaluó principalmente mediante señales cardiacas.
La interocepción incluye también dominios respiratorios, gastrointestinales y otros sistemas fisiológicos.
El estudio permite destacar cinco mensajes principales:
1. La interocepción debe entenderse como un fenómeno multidimensional.
2. Los rasgos y síntomas de ansiedad se relacionaron claramente con creencias negativas, preocupación y menor confianza en las señales corporales.
3. La intolerancia a la incertidumbre también se asoció con una relación más problemática con las sensaciones internas.
4. La precisión objetiva en tareas de percepción del latido no mostró relaciones robustas con la ansiedad.
5. En ansiedad, podría ser más importante cómo una persona interpreta y valora las señales corporales que su capacidad objetiva para detectarlas.
El principal interés clínico del trabajo reside precisamente en esta distinción. Sentir el cuerpo, creer que se siente correctamente y confiar en lo que se siente son procesos diferentes, y comprenderlos por separado puede ayudar a construir modelos más precisos de la ansiedad.
Resumen y adaptación editorial: Virginia Candelas García (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: Exploring the role of interoception in anxious traits and symptoms - Front. Psychiatry, 29 April 2026Sec. Anxiety and Stress Disorders Volume 17 - 2026
Texto completo disponible en: https://www.frontiersin.org/journals/psychiatry/articles/10.3389/fpsyt.2026.1769315/full
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales.
Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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