La capacidad para interpretar expresiones faciales, movimientos corporales y otras señales no verbales resulta fundamental para desenvolverse en situaciones sociales. Buena parte de estas inferencias se realizan rápidamente, sin necesidad de un razonamiento consciente elaborado. En la esquizofrenia, la cognición social puede estar alterada y contribuir a las dificultades de f...
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La capacidad para interpretar expresiones faciales, movimientos corporales y otras señales no verbales resulta fundamental para desenvolverse en situaciones sociales. Buena parte de estas inferencias se realizan rápidamente, sin necesidad de un razonamiento consciente elaborado.
En la esquizofrenia, la cognición social puede estar alterada y contribuir a las dificultades de funcionamiento interpersonal. Un estudio publicado en 2026 examinó específicamente si los pacientes presentan problemas similares al interpretar emociones expresadas mediante rostros dinámicos y movimientos corporales.
La investigación comparó a 28 hombres con diagnóstico dentro del espectro de la esquizofrenia y 28 controles del mismo sexo y edad. Los resultados muestran un patrón general: los pacientes fueron menos precisos y más lentos al interpretar señales emocionales tanto faciales como corporales.
La mayor parte de los estudios clásicos sobre reconocimiento emocional utilizan fotografías estáticas de expresiones faciales. Sin embargo, las interacciones cotidianas son dinámicas.
Las personas interpretan simultáneamente:
Para aislar determinados componentes de esta información, los investigadores utilizaron estímulos de puntos luminosos (point-light displays). En estas representaciones, el cuerpo humano aparece únicamente como una serie de puntos colocados en articulaciones principales, eliminando información sobre apariencia, ropa o forma corporal.
Este procedimiento permite estudiar de manera relativamente específica cómo se extrae información emocional a partir del movimiento.
Participaron 56 hombres, divididos en dos grupos:
Dentro del grupo clínico existía cierta heterogeneidad diagnóstica:
Además, 27 de los 28 pacientes recibían medicación y 17 presentaban al menos una comorbilidad, entre ellas consumo de nicotina, alcohol u otras sustancias.
Este detalle es importante: los resultados reflejan el rendimiento de una muestra clínica heterogénea y mayoritariamente tratada, no de todas las personas con esquizofrenia.
1. Emociones expresadas mediante el cuerpo
La primera utilizaba figuras humanas formadas por 15 puntos luminosos situados en cabeza, cuello, pelvis y articulaciones de brazos y piernas.
Los participantes debían interpretar el movimiento de estas figuras, incluyendo expresiones corporales de ira y movimientos neutrales. Cada secuencia duraba aproximadamente dos segundos.
2. Emociones expresadas mediante el rostro
La segunda tarea presentaba rostros dinámicos construidos también mediante puntos luminosos.
En este caso se evaluaba el reconocimiento de:
Los investigadores analizaron tanto la precisión de las respuestas como el tiempo necesario para responder correctamente.
El resultado principal fue que los participantes del grupo clínico rindieron peor que los controles tanto en la lectura del rostro como del cuerpo.
En la tarea facial apareció un claro efecto del diagnóstico: los pacientes fueron menos precisos, independientemente de si debían reconocer ira o felicidad. El tamaño del efecto global fue elevado (η² parcial = 0,42).
Este patrón es relevante porque no señala únicamente una dificultad con determinadas emociones negativas.
De forma esquemática:
Esquizofrenia → menor precisión en lectura facial dinámica.
Esquizofrenia → menor precisión en lectura corporal dinámica.
Los autores interpretan estos datos como compatibles con un déficit relativamente global de cognición social no verbal.
Que exista un rendimiento global inferior no significa que el patrón de reconocimiento sea completamente diferente.
Los pacientes y los controles mostraron perfiles relativamente similares respecto a qué emociones resultaban más o menos fáciles de reconocer.
En otras palabras, la dificultad parece consistir principalmente en una reducción general de la precisión, más que en una reorganización completa de cómo se reconocen las diferentes emociones.
Este matiz es importante porque la literatura sobre esquizofrenia no es totalmente consistente. Algunos estudios encuentran déficits selectivos para emociones como miedo o ira, mientras que otros describen alteraciones más generalizadas. Los autores sugieren que estas diferencias podrían depender de la gravedad clínica, la complejidad de las tareas o la cantidad de información visual disponible.
Uno de los resultados más interesantes surgió al analizar si una persona que reconoce bien las emociones faciales también interpreta mejor las señales corporales.
En el grupo con esquizofrenia apareció una correlación positiva significativa entre ambas capacidades:
r = 0,563; p = 0,002.
En cambio, esta relación no fue significativa en el grupo control:
r = 0,279; p = 0,150.
Esto significa que, solo entre los pacientes, quienes tenían más dificultades para interpretar las caras tendían también a tener más dificultades para interpretar los cuerpos.
Los autores plantean que esta vinculación podría reflejar una dependencia mayor de mecanismos neurocognitivos comunes cuando la interpretación social resulta especialmente exigente.
No obstante, una correlación entre tareas no demuestra que compartan exactamente el mismo mecanismo cerebral.
La diferencia no afectó únicamente a la precisión.
Los pacientes fueron más lentos al responder correctamente tanto en la tarea corporal como en la facial.
En la lectura corporal:
En la lectura facial:
Además, la velocidad en ambas tareas estuvo fuertemente relacionada tanto en pacientes como en controles.
La correlación fue especialmente elevada en el grupo clínico:
ρ = 0,785; p < 0,001.
En controles también fue significativa:
r = 0,663; p < 0,001.
Estos resultados sugieren que la velocidad general para procesar información social dinámica podría compartir componentes comunes en ambos grupos.
Las dificultades de cognición social tienen relevancia clínica porque interpretar de forma incorrecta una expresión facial, una postura o una intención puede afectar a:
Sin embargo, el estudio no midió directamente si el rendimiento en estas tareas predice problemas concretos de funcionamiento en la vida diaria.
Por tanto, no puede afirmarse que una puntuación determinada permita estimar por sí sola la adaptación social de un paciente.
El principal valor del trabajo reside en caracterizar mejor qué componentes de la percepción social pueden estar alterados.
Los autores consideran que sus resultados pueden contribuir al desarrollo de estrategias dirigidas específicamente a la cognición social.
Una cuestión relevante es que la rehabilitación podría no limitarse al reconocimiento de expresiones faciales estáticas.
Los hallazgos apoyan explorar tareas que incorporen:
El mismo grupo de investigación había evaluado anteriormente la interpretación de emociones a partir de los ojos en esta misma cohorte, encontrando también alteraciones globales de cognición social.
Aun así, el presente estudio no evaluó ninguna intervención terapéutica. Por ello, no demuestra que entrenar estas tareas produzca una mejora clínica o funcional.
Los resultados deben interpretarse considerando varias restricciones.
1. La muestra es pequeña.
Solo participaron 28 pacientes y 28 controles.
2. Todos los participantes eran hombres.
Los propios investigadores reconocen que es necesario estudiar mujeres para comprobar si el patrón se reproduce.
3. La muestra clínica no estaba formada exclusivamente por esquizofrenia.
Incluía trastorno esquizoafectivo y un caso de trastorno esquizotípico.
4. Casi todos los pacientes estaban medicados.
Esto dificulta separar los efectos relacionados con la enfermedad de los potencialmente asociados al tratamiento.
5. Las tareas son experimentales.
Los estímulos de puntos luminosos permiten controlar variables, pero son más simplificados que las interacciones sociales reales.
El estudio aporta cinco mensajes principales:
1. Los hombres con esquizofrenia mostraron un deterioro general en el reconocimiento de señales emocionales procedentes tanto de rostros como de cuerpos dinámicos.
2. Las dificultades afectaron fundamentalmente al rendimiento global, mientras que el patrón relativo de reconocimiento emocional permaneció parecido al de los controles.
3. Solo en el grupo clínico, la precisión para leer rostros y cuerpos estuvo estrechamente relacionada (r = 0,563).
4. Los pacientes también procesaron las señales sociales con mayor lentitud.
5. Los resultados apoyan estudiar la cognición social como un objetivo específico de evaluación y rehabilitación, pero todavía no establecen una intervención clínica validada.
En conjunto, el trabajo refuerza la idea de que las alteraciones de la cognición social en la esquizofrenia no se limitan a “leer las caras”, sino que pueden afectar de forma más amplia a la interpretación dinámica de las señales sociales.
Resumen y adaptación editorial: Virginia Candelas García (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: Reading body and face language in male schizophrenia - Schizophrenia volume 12, Article number: 61 (2026)
Texto completo disponible en: https://www.nature.com/articles/s41537-026-00775-6
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales.
Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
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