Comorbilidad de los trastornos mentales y físicos: un problema clave para la medicina en el siglo XXI

Comorbilidad: la presencia simultánea de dos o más enfermedades es, sin duda, uno de los desafíos más importantes para la medicina del siglo XXI. Nuestro éxito en la prolongación de la esperanza de vida no aumentó en gran medida el número de años libres de enfermedad: los años ganados son años en los que las personas tienden a sufrir una variedad de enfermedades crónicas, impedimentos y discapacidades. La supervivencia en una edad más avanzada trajo consigo también una verdadera epidemia de comorbilidad, aún no suficientemente reconocida.

La comorbilidad de dos o más enfermedades somáticas, por ejemplo, la enfermedad cardiovascular y la diabetes, generalmente se reconoce como frecuente y requiere atención simultánea a ambas enfermedades. La situación es diferente cuando se trata de la comorbilidad de las enfermedades mentales y físicas. La psiquiatría ha crecido y desarrollado sin mucha vinculación con la medicina general o cualquiera de las otras especialidades médicas. Los oncólogos y otros especialistas que se ocupan de enfermedades particularmente letales son quizás una excepción, aunque incluso allí, la coexistencia de cáncer y un trastorno mental como la depresión condujeron al desarrollo de una subespecialidad, la de la psicooncología, en lugar de a una estrecha colaboración entre la oncología y la psiquiatría convencional.

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