Las enfermedades psiquiátricas, como esquizofrenia y trastorno bipolar, presentan asociación familiar, como evidencia un estudio internacional publicado en la revista 'Science', en el que ha trabajado un grupo del departamento de Psiquiatría del Idival (Instituto de Investigación Sanitaria Valdecilla).
En la investigación se han explorado las conexiones genéticas entre enfermedades psiquiátricas con otras cerebrales, y se concluye que las dolencias como la esquizofrenia y el trastorno bipolar comparten muchas de las variantes genéticas, mientras que las de origen neurológico como Parkinson o Alzheimer parecen ser genéticamente más distintas.
Según informa en una nota de prensa la Universidad de Cantabria, en el estudio han participado, entre otros, investigadores del CIBER en su área temática de Salud Mental (CIBERSAM) y de Enfermedades Raras (CIBERER); el grupo de Miguel Casas (CIBERSAM/Hospital Vall'd Hebron) y Bru Cormard y Raquel Rabionet (CIBERER/Universidad Barcelona).
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Según explica Benedicto Crespo, del Idival, la metodología y la escala de la investigación «representa un antes y un después» en esta área de conocimiento y «arroja luz de manera única acerca de cómo las variantes genéticas comunes se pueden relacionar con las enfermedades cerebrales».
De esta manera, los resultados del estudio liderado desde el Broad Institute of MIT y la unidad de genética Massachusetts General Hospital de la Universidad de Harvard, además del Trinity College de Dublín, indican que los trastornos mentales tienen muchas similitudes a nivel molecular, en contra de lo que reflejan las actuales clasificaciones de enfermedades. Crespo subraya que este estudio «debe ser determinante para replantear» la forma en que se piensa acerca de las enfermedades cerebrales.
Y ello porque si se pueden desvelar los condicionantes genéticos y los patrones de solapamiento entre las distintas enfermedades, se estará «en una mejor posición para conocer las causas biológicas» y «potencialmente diseñar nuevas estrategias de tratamientos que específicamente modifiquen esas alteraciones».
El cerebro es un órgano muy complicado y «escurridizo» para investigar directamente mediante técnicas de neuroimagen o biopsia, y el hecho de que muchas veces concurren varios trastornos en las misma persona hace muy difícil investigar rigurosamente las bases moleculares de los trastornos, por lo que la genética puede ayudar a aclarar el contexto en el cual plantear innovadoras estrategias de investigación.
En el estudio se ha analizado el grado de solapamiento genético de 265.218 pacientes y 784.643 sujetos sanos (controles) y se han examinado las relaciones entre enfermedades cerebrales y 17 medidas físicas o cognitivas, como por ejemplo años de educación, de 1.191.588 personas, en un esfuerzo sin precedentes en el que investigadores de todo el mundo han compartido datos para avanzar en el conocimiento del funcionamiento cerebral.
Los resultados finales indican la existencia de un solapamiento genético extenso entre diferentes tipos de enfermedades psiquiátricas, en particular entre déficit de atención e hiperactividad (ADHD), trastorno bipolar, depresión y esquizofrenia. Los datos también indican un gran solapamiento entre el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y la anorexia nerviosa; así como entre TOC y síndrome de Tourette.
Por el contrario, los trastornos neurológicos (Parkinson, esclerosis múltiple) parecen ser muy distintos entre ellos y también al compararlos con enfermedades mentales.
La única excepción aparece con la migraña, que tiene una relación genética con ADHD, Tourette y depresión mayor.
