La regulación de las emociones (RE) se puede implementar mediante diferentes estrategias que difieren en su capacidad para alterar la respuesta emocional. Lo que todas las estrategias tienen en común es que se debe ejercer el control cognitivo para poder implementarlas.
El objetivo del presente estudio prerregistrado fue investigar si las dos estrategias de ER, supresión expresiva y distanciamiento, requieren diferentes cantidades de esfuerzo cognitivo y si el esfuerzo está asociado con rasgos de personalidad.
El esfuerzo se evaluó subjetivamente mediante valoraciones y objetivamente mediante pupilometría y período cardíaco. En dos estudios, N = 110 y N = 52 adultos sanos realizaron un paradigma de ER. Los participantes utilizaron la supresión y el distanciamiento durante la inspección de imágenes positivas y negativas. También tuvieron la opción de volver a aplicar cualquiera de las estrategias al final del paradigma. Aunque el distanciamiento fue más efectivo en la regulación a la baja de la excitación subjetiva (Estudio 1: p <. 001, = . 20; Estudio 2: p <. 001, = . 207), alrededor de dos tercios volvieron a aplicar la supresión, porque se percibió como menos esfuerzo.
El esfuerzo se calificó significativamente más bajo para la supresión en comparación con el distanciamiento (Estudio 1: p = . 042, = . 04; Estudio 2: p = . 002, = . 13). Sin embargo, las diferencias en el esfuerzo no se reflejaron en los datos pupilares o en el período cardíaco. Los rasgos de personalidad amplios y estrechos no se asociaron con la estrategia preferida ni con medidas de esfuerzo subjetivas o fisiológicas. Los resultados sugieren que las personas tienden a utilizar la estrategia de ER que se percibe como menos exigente, aunque podría no ser la estrategia más eficaz.
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