Un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha llegado a la conclusión de que las variantes genéticas que aumentan el riesgo de desarrollar un trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) podrían contribuir a empeorar la memoria de trabajo en los niños y las niñas.
“La memoria de trabajo es una capacidad crucial no solo para almacenar información reciente, sino para procesarla correctamente”, ha explicado Silvia Alemany, coordinadora del estudio e investigadora de ISGlobal y del Centro de Investigación Biomédica en Red de epidemiología y Salud Pública (CIBERESP), y ha añadido que “con este trabajo queríamos comprobar si las variantes genéticas vinculadas con el TDAH también se expresan en funciones cognitivas como la memoria y la atención, durante la infancia”.
Un estudio en el que han participado 1. 667 niños y niñas
Como han señalado los resultados de este estudio, existe una relación directa entre el bajo rendimiento en la memoria de trabajo y la susceptibilidad genética al TDAH. “Observamos que la susceptibilidad genética vinculada al TDAH se manifiesta en un peor rendimiento en la memoria de trabajo en niños y niñas que, en su mayoría, no manifiestan síntomas de este trastorno”, ha afirmado Sofia Aguilar-Lacasaña, primera autora del estudio e investigadora de ISGlobal. “Sin embargo, las variantes genéticas relacionadas con el TDAH no parecen afectar a la trayectoria cognitiva evaluada durante un año, los niños y niñas mejoraron sus puntuaciones al cabo del año independientemente de su susceptibilidad genética al TDAH, aunque aquellos niños con una alta susceptibilidad mostraron peores puntuaciones de inicio”.
Esta investigación ha contado con los datos extraídos de 1. 667 niños y niñas de entre siete y diez años que participan en el proyecto Breathe, un estudio dirigido a analizar qué importancia tiene la contaminación ambiental en el desarrollo cognitivo infantil. Durante un año, las investigadoras han analizado el rendimiento de la memoria de trabajo y de la atención en estos niños y niñas, del mismo modo que evaluaron el riesgo poligénico a desarrollar TDAH.
Diferencias entre niños y niñas
En las conclusiones de este estudio, publicadas en la revista Psychological Medicine, se puede observar una marcada diferencia entre ambos sexos. Así lo ha detallado Sofía Aguilar: “Curiosamente, al estratificar por sexo, observamos que los efectos de tener más riesgo de desarrollar TDAH sobre el rendimiento de la memoria de trabajo son más marcados en niños que en niñas”.
Además, este es el primer estudio que ha evaluado la asociación del riesgo poligénico de TDAH y el desarrollo cognitivo durante un año. “Nuestros hallazgos amplían los conocimientos sobre el origen genético de la capacidad de memoria de trabajo y sugieren que las variantes de riesgo genético para el TDAH pueden contribuir a un menor rendimiento de esta”, ha concluido Alemany.
