La identificación precoz de los pacientes con trastorno bipolar durante su primer episodio depresivo es beneficiosa para el curso de la enfermedad y el tratamiento, pero tradicionalmente este ha sido un gran desafío para los especialistas. Recientemente, se ha sugerido que el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) está implicado en la fisiopatología del trastorno bipolar y el trastorno depresivo mayor (TDM), pero no está claro si los niveles de BDNF se pueden utilizar para predecir el trastorno bipolar entre los pacientes en su primer episodio depresivo mayor.

Científicos del  Shanghai Mental Health Center, Department of Psychiatry, en China han analizado si los niveles de BDNF pueden diferenciarse entre el MDD y el trastorno bipolar durante el primer episodio depresivo.

Yiru Fang, autor principal de la investigación y su equipo, reclutaron un total de 203 pacientes con un primer episodio depresivo mayor, así como 167 controles sanos. Después de 3 años de seguimiento bi-anual, 164 pacientes con un episodio depresivo mayor completaron el estudio, y de éstos, a 21 se les identificó trastorno bipolar y a 143 pacientes trastorno depresivo mayor. La expresión genética del BDNF y los niveles plasmáticos al inicio del estudio se compararon entre el trastorno bipolar, el trastorno depresivo mayor y los grupos control sanos.

Al inicio del estudio, los pacientes con trastorno bipolar y MDD mostraron niveles más bajos de BDNF mRNA y niveles plasmáticos en comparación con los controles sanos. Del mismo modo, los niveles de BDNF en el grupo del trastorno bipolar fueron menores que los del grupo con TDM. Estos resultados mostraron que el mejor modelo para predecir el trastorno bipolar durante un primer episodio depresivo fue una combinación de los niveles BDNF mRNA con los niveles plasmáticos BDNF.

Los autores concluyen que los hallazgos sugieren que los niveles de BDNF pueden servir como un potencial biomarcador de diagnóstico diferencial para el trastorno bipolar en el primer episodio depresivo de un paciente.

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