Autor/autores:
Eduard Vieta
La controversia sobre si el trastorno bipolar es una enfermedad neurodegenerativa o neuroprogresiva sigue siendo un tema de debate entre los expertos, y no parece haber una respuesta definitiva a la fecha. A pesar de que algunos defensores de un enfoque reduccionista intentan imponer un solo modelo como el correcto, la realidad es que ambos conceptos presentan argumentos sólidos tanto a fav...
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La controversia sobre si el trastorno bipolar es una enfermedad neurodegenerativa o neuroprogresiva sigue siendo un tema de debate entre los expertos, y no parece haber una respuesta definitiva a la fecha. A pesar de que algunos defensores de un enfoque reduccionista intentan imponer un solo modelo como el correcto, la realidad es que ambos conceptos presentan argumentos sólidos tanto a favor como en contra.
El modelo neurodegenerativo sugiere que el trastorno bipolar provoca un deterioro continuo del sistema nervioso central, similar a lo que ocurre en enfermedades como el Alzheimer, mientras que el modelo neuroprogresivo plantea que el trastorno puede implicar un agravamiento progresivo de los síntomas y las funciones mentales, pero sin la característica degeneración del tejido cerebral.
Uno de los problemas clave es que las clasificaciones diagnósticas actuales del trastorno bipolar no son útiles para abordar esta cuestión. Estas clasificaciones suelen centrarse en los síntomas clínicos más evidentes, como los episodios maníacos y depresivos, pero no abordan suficientemente las posibles implicaciones neurobiológicas subyacentes, como los cambios estructurales y funcionales del cerebro a lo largo del tiempo.
De hecho, la evidencia científica disponible es contradictoria, lo que complica aún más la posibilidad de establecer un modelo único. Algunos estudios muestran signos de neurodegeneración en pacientes con trastorno bipolar, como la reducción del volumen cerebral o la disfunción en áreas específicas, mientras que otros estudios no encuentran evidencia concluyente de este tipo de deterioro a largo plazo.
Por otro lado, el modelo neuroprogresivo ha ganado terreno en la investigación clínica. Este enfoque sugiere que el número y la gravedad de los episodios bipolares pueden tener un impacto acumulativo sobre el funcionamiento cognitivo y emocional del paciente. Esto podría llevar a un empeoramiento progresivo del estado mental, donde cada episodio no tratado o mal manejado puede aumentar el riesgo de deterioro funcional a largo plazo. Esta progresión no necesariamente implica neurodegeneración, sino más bien un empeoramiento de los síntomas y una reducción en la calidad de vida.
Desde un punto de vista práctico, independientemente de si el trastorno bipolar es neurodegenerativo o neuroprogresivo, lo más importante es reconocer que muchos pacientes experimentan un deterioro cognitivo y funcional con el tiempo.
Esta realidad debe llevar a los clínicos a aplicar estrategias de intervención temprana, con el objetivo de prevenir o minimizar los efectos negativos de episodios recurrentes. La atención temprana y adecuada, junto con un enfoque individualizado para cada paciente, puede mejorar los resultados a largo plazo, protegiendo la función cognitiva y la calidad de vida de las personas con trastorno bipolar.
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Jose Luis Frias Pulido
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