Varias líneas de investigación indican que la integridad de la materia blanca se muestra complicada en el trastorno bipolar, pero la naturaleza, el alcance y las causas biológicas son difíciles de descubrir.

Con el objeto de determinar el grado por el que los déficit de la materia blanca en el trastorno bipolar son familiares, Emma Sprooten, principal investigadora del estudio y su equipo, analizaron la integridad de la materia blanca en una amplia muestra de pacientes bipolares, sus hermanos no afectados y sujetos sanos comparados.

Los autores recogieron datos de imágenes de difusión de 64 pacientes adultos bipolares, 60 hermanos no afectados (incluyendo 54 pares de hermanos discordantes) y 46 individuos de control emparejados demográficamente. Se comparó la anisotropía fraccional entre los grupos. Además, se calcularon los coeficientes de correlación intraclase entre las parejas de hermanos como un índice de la familiaridad.

Sprooten  y su equipo observaron reducciones generalizadas de anisotropía fraccional en los pacientes bipolares y reducciones más sutiles en sus hermanos, principalmente restringidas al cuerpo calloso, a las radiaciones tálamicas posteriores, y al fascículo longitudinal superior izquierdo. Del mismo modo, el análisis de regiones de interés reveló reducciones significativas en la mayoría de las regiones de la materia blanca en los pacientes. En los hermanos, la anisotropía fraccional en la radiación talámica posterior se redujo nominalmente.

Estos resultados subrayan la importancia de la materia blanca en la neuropatología y familiaridad del trastorno bipolar y fomentan un mayor uso de marcadores de integridad de la materia blanca como endofenotipos en los estudios genéticos.

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