"No soy persona si no tomo un café por la mañana" es una afirmación habitual entre quienes se encuentran en su dosis matutina de cafeína la energía para empezar el día.
Ahora, la ciencia aporta un respaldo inesperado a este hábito: un estudio reciente, publicado en el European Heart Journal, sugiere que beber café por la mañana está asociado con un menor riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular y una mortalidad general reducida en comparación con quienes consumen café a lo largo del día.
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El impacto del momento del consumo
El estudio, liderado por Lu Qi , presidente distinguido de la HCA Regents y profesor en la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans, exploró cómo el momento en que se consume café puede influir en la salud. Según el investigador, "este es el primer estudio que analiza los patrones horarios de consumo de café y sus resultados en la salud".
Hallazgos clave
Beneficios cardiovasculares : Consumir café por la mañana podría ofrecer una protección adicional frente a enfermedades cardiovasculares.
Impacto más allá de la cantidad : Los resultados indican que no solo importa si se bebe café o cuánto, sino también cuándo se consume.
Relación con otras enfermedades crónicas : Investigaciones previas ya han señalado que el café podría reducir el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2 .
Implicaciones para las guías dietéticas
Lu Qi sugiere que estos hallazgos podrían influir en las recomendaciones futuras sobre el consumo de café:
"Normalmente no incluimos consejos sobre horarios en las guías dietéticas, pero tal vez deberíamos considerar esto en el futuro".
Conclusión
Este estudio abre nuevas perspectivas sobre el papel del café en la salud cardiovascular y la importancia del momento en que se consume. Para los amantes del café matutino, estos resultados aportan una justificación saludable para disfrutar de su rutina diaria con tranquilidad.
En un editorial que acompaña al estudio, el profesor Thomas F. Lüscher de los hospitales Royal Brompton y Harefield de Londres, Reino Unido, aporta las razones científicas detrás de este apunte dietético sobre el consumo de café. "¿Por qué importa la hora del día? Por la mañana suele haber un marcado aumento de la actividad simpática cuando nos despertamos y nos levantamos de la cama, un efecto que se desvanece durante el día y alcanza su nivel más bajo durante el sueño".
Por lo tanto, es posible, como señalan los autores, "que beber café por la tarde o por la noche altere el ritmo circadiano de la actividad simpática. De hecho, muchos bebedores durante todo el día sufren trastornos del sueño. En este contexto, es interesante que el café parezca suprimir la melatonina, un importante mediador inductor del sueño en el cerebro".
"En general, debemos aceptar la evidencia sustancial que existe actualmente de que beber café, en particular por la mañana, es probablemente saludable. Así que, ¡beba café, pero hágalo por la mañana!", concluye Lüscher en su artículo.
¿Cómo se realizó la investigación?
El estudio incluyó a 40.725 adultos que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de EE. UU. entre 1999 y 2018.
Como parte de este estudio, se preguntó a los participantes sobre todos los alimentos y bebidas que consumieron al menos un día, incluido si bebieron café, cuánto y cuándo. También incluyó un subgrupo de 1.463 personas a las que se les pidió que completaran un diario detallado de alimentos y bebidas durante una semana completa.
Los investigadores pudieron vincular esta información con registros de muertes y causas de muerte durante un período de nueve a diez años.
Alrededor del 36% bebían café principalmente antes del mediodía, el 16% durante todo el día (mañana, tarde y noche) y el 48% no tomaban.
En comparación con las personas que prescinden de esta bebida, los mañaneros tienen un 16% menos de probabilidades de morir por cualquier causa y un 31% menos de fallecer de enfermedad cardiovascular. Sin embargo, no hubo una reducción en el riesgo para los bebedores de café durante todo el día en comparación con los no bebedores de café.
Los bebedores de café por la mañana se beneficiaron de los menores riesgos, ya fueran bebedores moderados (dos o tres tazas) o bebedores empedernidos (más de tres tazas). Los bebedores ligeros por la mañana (una taza o menos) se beneficiaron de una disminución menor del riesgo.
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