Si quieres perder peso, según las investigaciones, el mejor predictor de éxito es monitorear y registrar el consumo de calorías y grasas a lo largo del día: "escríbelo cuando lo comas". Pero el autocontrol de la dieta se considera en general tan desagradable y lento, y muchos de los que podrían perder peso no pueden reunir la fuerza de voluntad para hacerlo.
Una nueva investigación que se publicará en la edición de marzo de 'Obesity' sugiere que la realidad del autocontrol de la dieta puede ser mucho menos desagradable de lo que se percibe. Después de seis meses de monitorizar su ingesta dietética, los participantes que tuvieron más éxito en un programa de pérdida de peso conductual 'online' gastaron un promedio de solo 14,6 minutos por día en la actividad.
Los participantes del programa registraron las calorías y la grasa de todos los alimentos y las bebidas que consumieron, así como el tamaño de las porciones y los métodos de preparación. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Vermont y la Universidad de Carolina del Sur, en Estados Unidos, cuantificó la cantidad de tiempo que lleva el autocontrol de la dieta realmente para aquellos que pierden peso con éxito.
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"La gente lo odia; piensan que es oneroso y horrible, pero la pregunta que nos planteamos fue: ¿cuánto tiempo lleva realmente el autocontrol de la dieta?", explica el autor principal del estudio, Jean Harvey, presidente del Departamento de Nutrición y Ciencias de los Alimentos de la Universidad de Vermont. "La respuesta es, no mucho", añade.
Harvey y sus colegas observaron los hábitos de autocontrol dietético de 142 participantes en una intervención de comportamiento de control de peso de 'online'. Durante 24 semanas, los participantes se reunieron semanalmente para una sesión grupal 'online' dirigida por un dietista capacitado.
Los participantes también registraron su ingesta diaria de alimentos 'online', dejando atrás un registro de cuánto tiempo pasaron en la actividad y con qué frecuencia se registraron, información que los investigadores extrajeron para el nuevo estudio. Los participantes que perdieron el 10 por ciento de su peso corporal (los miembros más exitosos de la cohorte) gastaron un promedio de 23,2 minutos al día en el autocontrol en el primer mes del programa. Al sexto mes, el tiempo había caído a 14,6 minutos.
BREVE PERO FRECUENTE
Lo que más predijo el éxito de la pérdida de peso no fue el tiempo dedicado a la supervisión, ya que a los que les costó más tiempo e incluyeron más detalles no tuvieron mejores resultados, sino la frecuencia de los inicios de sesión, lo que confirma las conclusiones de estudios anteriores.
"Los que tuvieron autocontrol tres o más veces al día, y fueron constantes día tras día, fueron los más exitosos --subraya Harvey--. Parece ser el acto de autocontrol lo que marca la diferencia, no el tiempo empleado o los detalles incluidos". Harvey atribuye la disminución en el tiempo necesario para el autocontrol a la creciente eficiencia de los participantes en el registro de datos y a la capacidad progresiva del programa web para completar palabras y frases automáticamente después de poner solo unas pocas letras.
La contribución más importante del estudio, según Harvey, puede ser ayudar a los posibles perdedores de peso a establecer objetivos de comportamiento. "Sabemos que las personas lo hacen mejor cuando tienen las expectativas correctas --destaca Harvey--. Hemos sido capaces de decirles que deberían hacer 200 minutos por semana de ejercicio. Pero cuando les pedimos que anotaran todos sus alimentos, nunca podríamos decir cuánto tiempo les llevaría. Ahora podemos".
Con las aplicaciones de monitorización dietética 'online', como LoseIt, Calorie King y My Fitness Pal, Harvey espera que los resultados del estudio motiven a más personas a adoptar el autocontrol dietético como una estrategia para perder peso. "Es altamente efectivo, y no es tan difícil como la gente piensa", sentencia.
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