Una dieta baja en glutamato puede convertirse en un aliado frente a las migrañas

El glutamato, que se encuentra de forma natural en algunos alimentos como los tomates y los champiñones pero también en los alimentos procesados, está reconocido como el neurotransmisor excitatorio más abundante del sistema nervioso, donde se sabe que desempeña un papel en la modulación del dolor.  Es por ello que un exceso de este componente alimentario puede desencadenar excitotoxicidad, una sobreestimulación patológica de los receptores de glutamato que causa daño y muerte neuronal.El glutamato puede iniciar y mantener procesos inflamatorios y oxidativos en personas susceptibles, lo que contribuye a la persistencia de síntomas crónicos. Al reducir la exposición al glutamato en la dieta, la intervención parece interrumpir este círculo vicioso perjudicial, lo que permite la recuperación y el alivio de los síntomas. A esta conclusión llegan investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de GeorgeTown en Washington (EEUU).La nueva investigación, presentada, recientemente, en la Conferencia Neuroscience 2025 en San Diego (EEUU), ha sido impulsada por Kathleen Holton, doctora en Filosofía y máster en Salud Pública, neurocientífica nutricional de la American University, quien desarrolló una dieta baja en glutamato y la ha estado investigando como método para el manejo de afecciones neurológicas.Actualmente, dicha dieta baja en glutamato se está estudiando en un ensayo clínico multicéntrico a gran escala para confirmar estos hallazgos en pacientes con el síndrome de la Guerra del Golfo, una afección compleja y crónica con múltiples síntomas debilitantes que incluyen dolor musculoesquelético, problemas gastrointestinales, fatiga, disfunción cognitiva y, en particular, migrañas severas. Dicho síndrome afecta a más del 25% de los veteranos que sirvieron en la Guerra del Golfo de 1990-1991. NeuroinflamaciónPara su trabajo, los investigadores utilizaron escáneres cerebrales para comparar las diferencias en el grosor cortical entre pacientes con el síndrome de la Guerra del Golfo y un grupo de pacientes sanos. Los pacientes con este síndrome presentaban una corteza visual derecha significativamente más gruesa. Este grupo también tenía una probabilidad significativamente mayor de reportar migrañas que el grupo sano.En un estudio posterior, los investigadores hicieron que pacientes con síndrome de la Guerra del Golfo siguieran una dieta baja en glutamato. Tras un mes, las exploraciones mostraron una reducción significativa del grosor cortical en este grupo. Los investigadores también observaron una importante disminución de las migrañas y de los dolores de cabeza."El glutamato puede estar contribuyendo a los síntomas al provocar excitotoxicidad, neuroinflamación y estrés oxidativo en el cerebro, y que estos tres procesos luego se desencadenan mutuamente en un ciclo continuo", indicó al respecto la investigadora Holton. "Creemos que esta es una de las razones por las que las personas susceptibles al glutamato dietético tienden a tener síntomas prolongados a lo largo del tiempo", agregó.Los investigadores observaron, además, que otros síntomas también mejoraron en el grupo con bajos niveles de glutamato, incluyendo reducciones significativas del dolor generalizado, la fatiga, los problemas de ánimo y la disfunción cognitiva.Si bien no es universal, el engrosamiento de la corteza visual, parte del cerebro relacionada con la visión, es común entre quienes padecen migrañas, especialmente aquellos cuyas migrañas se presentan con aura o alteraciones visuales.Eso plantea la cuestión de si una dieta baja en glutamato también podría beneficiar a la población más amplia de personas que sufren migrañas, potencialmente incluso como una alternativa a la medicación.Actualmente, el equipo científico está llevando a cabo investigaciones de seguimiento para ampliar los hallazgos e investigar si el debilitamiento de la barrera hematoencefálica influye en la sensibilidad al glutamato.