La ansiedad anticipatoria de crisis epilépticas es reconocida como un trastorno psiquiátrico frecuente tanto en personas diagnosticadas con epilepsia como en sus familiares. Este trastorno se caracteriza por un miedo persistente y preocupación por la posibilidad de sufrir futuras crisis epilépticas.
Trastornos de ansiedad y del estado de ánimo son comorbilidades comúnmente asociadas con este tipo de ansiedad, afectando a más de un tercio de los pacientes. Estos trastornos pueden exacerbarse debido a características específicas de la enfermedad y sus tratamientos, impactando significativamente en la calidad de vida de los pacientes y sus familiares.
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La incertidumbre y la imprevisibilidad de las crisis epilépticas contribuyen a un estado de ansiedad constante entre los pacientes y sus allegados, que se manifiesta en un miedo continuo a la ocurrencia de nuevas crisis. Este miedo puede tener efectos paralizantes sobre las actividades diarias, la salud mental y el bienestar general de los afectados.
Una revisión reciente de la literatura destaca la importancia de identificar y tratar la ansiedad anticipatoria de crisis epilépticas y sus comorbilidades asociadas para proporcionar una atención integral y multidisciplinaria a los pacientes. Los autores subrayan la necesidad de incluir evaluaciones regulares de los síntomas de ansiedad y trastornos del estado de ánimo en los chequeos de salud de los pacientes epilépticos y sus familiares.
En la literatura, hay pocos estudios detallados sobre este fenómeno. Sin embargo, un equipo de investigadores estadounidenses ha comenzado a analizar datos de tres series de casos de pacientes atendidos en centros especializados en epilepsia resistente.
Este análisis se enfoca en las manifestaciones clínicas de la ansiedad anticipatoria de las crisis, explorando también los factores personales y familiares que pueden influir en la intensidad y manejo de estos síntomas.Estos hallazgos y enfoques subrayan la importancia de comprender y manejar adecuadamente la ansiedad anticipatoria en la epilepsia, ya que puede tener un impacto profundo en el manejo de la enfermedad y en la calidad de vida de los pacientes y sus familiares.
La ansiedad anticipatoria de crisis epilépticas se define como un miedo persistente y diario o una preocupación excesiva acerca de sufrir una crisis epiléptica. Aunque algunas fuentes lo clasifican como una fobia específica según el DSM-V, su prevalencia en la población con epilepsia aún no está claramente establecida. Esta forma de ansiedad puede llevar a los individuos a evitar situaciones donde una crisis podría resultar en consecuencias graves, como asistir a reuniones, salir de casa, quedarse solos o, en el caso de niños y adolescentes, negarse a ir al colegio. Tales comportamientos pueden tener un impacto significativo en la vida diaria, llevando incluso al aislamiento social y reforzando los síntomas de ansiedad.
Entre las comorbilidades psiquiátricas frecuentemente asociadas con esta condición se encuentran la agorafobia, los trastornos de pánico y el consumo de cannabis. Factores como un diagnóstico reciente de epilepsia, una duración prolongada de las crisis, una sensación de inseguridad durante las crisis y la presencia de síntomas psiquiátricos antes y después de las crisis (como miedo, ataques de pánico o depresión) también se han vinculado con la ansiedad anticipatoria de crisis epilépticas. Adicionalmente, los trastornos de ansiedad y del estado de ánimo son comunes, afectando hasta un 39% (combinados), un 27,4% para trastornos de ansiedad solamente, y un 23,6% para trastornos del estado de ánimo en pacientes recién diagnosticados, lo que requiere evaluación constante.
A pesar de no existir una herramienta diseñada específicamente para evaluar la ansiedad anticipatoria de crisis epilépticas, se puede utilizar clínicamente el Instrumento de Encuesta de Ansiedad por Epilepsia (Epilepsy Anxiety Survey Instrument, EASI), aunque su versión corta de diez preguntas no está validada. También es útil simplemente preguntar a los pacientes sobre su miedo a los episodios y cómo este miedo impacta en sus vidas diarias. La evaluación debe incluir también los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, especialmente porque algunos fármacos antiepilépticos pueden tener efectos psicotrópicos negativos. Por ello, se recomienda dar preferencia a aquellos medicamentos que tienen propiedades estabilizadoras del humor, como carbamazepina, oxcarbazepina, lamotrigina y valproato, en pacientes afectados.
Manifestaciones clínicas de la ansiedad anticipatoria de crisis epilépticasLa ansiedad anticipatoria de crisis epilépticas puede definirse como un miedo diario persistente o una preocupación excesiva a sufrir una crisis epiléptica. Algunos incluso la clasifican como una fobia específica según la definición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales (DSM-V).
Sin embargo, se desconoce su prevalencia en la población de pacientes que viven con epilepsia. La ansiedad anticipatoria de crisis epilépticas puede llevar a evitar situaciones en las que una crisis podría tener consecuencias perjudiciales, como asistir a reuniones, salir de casa, quedarse solo o negarse a ir al colegio en el caso de niños y adolescentes. Estos comportamientos tienen un gran impacto en la vida diaria, y pueden incluso llevar al aislamiento social, reforzando aún más los síntomas de ansiedad.
Comorbilidades psiquiátricas frecuentes
Se han asociado varias comorbilidades psiquiátricas a este trastorno, como la agorafobia, los trastornos de pánico y el consumo de cannabis.
El diagnóstico reciente de epilepsia, la duración prolongada de las crisis, la sensación de inseguridad durante las crisis y la existencia de síntomas psiquiátricos antes y después de las crisis (normalmente miedo o ataques de pánico, o depresión) también se han asociado a la ansiedad anticipatoria de crisis epilépticas.
Los trastornos de ansiedad y del estado de ánimo también son muy frecuentes (hasta un 39 % para ambos trastornos combinados, un 27,4 % para los trastornos de ansiedad y un 23,6 % para los trastornos del estado de ánimo) en los pacientes recién diagnosticados y deben evaluarse en cada visita. Identificación de la ansiedad anticipatoria de crisis epilépticas y sus comorbilidades
Aunque no existe ninguna herramienta específicamente diseñada para evaluar la ansiedad anticipatoria de crisis epilépticas, el Instrumento de Encuesta de Ansiedad por Epilepsia (Epilepsy Anxiety Survey Instrument, EASI) puede utilizarse clínicamente para evaluar la ansiedad asociada a las crisis (existe una versión corta, no validada, de diez preguntas).
También es posible simplemente preguntar al paciente sobre su miedo a un episodio y el impacto de este miedo en su vida diaria. La evaluación también debe ampliarse a los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, especialmente porque algunos fármacos antiepilépticos pueden tener un efecto psicotrópico negativo. Por lo tanto, se debe dar preferencia a los que tienen propiedades estabilizadoras del humor en los pacientes afectados (carbamazepina, oxcarbazepina, lamotrigina, valproato, etc.).
La atención multidisciplinar es esencial
La educación terapéutica de los pacientes y sus familias es esencial, y tiene por objetivo sobre todo explicar la enfermedad y las actitudes que deben adoptarse en caso de crisis. Las terapias cognitivas y conductuales pueden ser útiles para introducir estrategias que ayuden a superar la fobia a las crisis, los comportamientos de evitación y los modelos familiares disfuncionales.
El tratamiento antiepiléptico lo inicia el neurólogo, pero puede ser necesaria la derivación a un psiquiatra en casos de trastornos graves, en los que los síntomas convulsivos y posconvulsivos no responden a los psicofármacos habituales. Los antiepilépticos intranasales utilizados como tratamiento de rescate para las convulsiones a menudo tranquilizan a los pacientes y a sus familias y reducen la ansiedad. Por último, la elaboración de un plan de cuidados personalizado también tranquiliza y permite a los pacientes y a sus familias desempeñar un papel activo en el control tanto de las crisis como de la ansiedad.
Este contenido se publicó originalmente en Univadis Francia y se ha traducido utilizando varias herramientas editoriales, incluyendo la inteligencia artificial, como parte del proceso. El contenido ha sido revisado por un grupo de editores humanos antes de su publicación.
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