Se podría proporcionar un nuevo enfoque al tratamiento de los estados de miedo y ansiedad, controlando a voluntad la modulación de la actividad genética y de las vías de señalización celular.
Tradicionalmente se ha procurando que los recuerdos de malas experiencias que producen ansiedad sean sobrescritos por un nuevo aprendizaje que implique asociaciones con buenas experiencias. Sin embargo, este método no funciona de la misma manera para todas las personas.
Un proyecto financiado por el Fondo Austriaco de Ciencia (FWF), profundizó en las causas de tales diferencias, con el objetivo de identificar maneras de reforzar la extinción del miedo.
El equipo de investigadores se centró específicamente en los efectos epigenéticos, es decir, en los cambios en el genoma que se adquieren en el transcurso de la vida y consiguió mostrar que tales modificaciones químicas pueden aumentar la extinción del miedo, así como corregir defectos en dicho proceso.
Singewald, el investigador principal, y sus colaboradores usaron una cepa especial de ratón (129S1/SvlmJ), que exhibe una capacidad reducida en cuanto a la extinción del miedo, y por tanto son un modelo ideal para identificar los mecanismos moleculares y celulares vinculados a la regulación del miedo.
Se mostró que, tras la acetilación de histonas, se reclutan genes específicos para la extinción del miedo y los investigadores hallaron que los receptores activados por neurotransmisores clásicos como la dopamina están también implicados, y formularon un método para tratar la extinción disminuida del miedo que podría ser beneficioso en humanos.
Con los resultados de este proyecto se podría ofrecer nuevos enfoques para el tratamiento del miedo y la ansiedad, y proporcionar esperanza en el futuro para un tratamiento más efectivo del miedo patológico en personas en las que las terapias convencionales para promover la extinción del miedo, como la terapia de exposición, no funcionan de forma óptima.
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http://www.sciencedirect.com/science/journal/01637258
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