Resumen
Aunque los desastres son una causa importante de problemas de salud mental y suelen afectar a un gran número de personas y comunidades, se sabe poco sobre cómo las estructuras sociales afectan la salud mental después de un desastre. Los autores evaluaron hasta qué punto los resultados de salud mental después del desastre están asociados con las estructuras de las redes sociales. En un estudio de cohorte basado en la comunidad de supervivientes de un desastre de incendio forestal, los participantes (N = 558) fueron evaluados por el probable trastorno de estrés postraumático (TEPT) y probable depresión. Las redes sociales se evaluaron pidiendo a los participantes que nombraran personas con quienes se sentían personalmente cerca. Estas nominaciones se utilizaron para construir un mapa de red social que mostraba los lazos de cada participante con otros participantes que ellos nominaron y también con otros participantes que los nominaron. Este mapa fue luego analizado para los patrones predominantes de los resultados de salud mental.
El riesgo de depresión fue mayor para los participantes que reportaron menos conexiones sociales, estaban conectados con otras personas deprimidas o estaban conectados con personas que habían abandonado su comunidad. El riesgo de TEPT fue mayor si menos personas reportaron estar conectadas con el participante, si aquellos que se sentían cerca del participante tuvieron mayores niveles de pérdida de propiedad, o si el participante estaba vinculado a otros que no estaban interconectados. Curiosamente, estar conectado con otras personas que a su vez estaban mutuamente cercanas entre sí se asoció con un menor riesgo de TEPT.
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Estos hallazgos proporcionan la primera evidencia de patrones específicos del trastorno en relación con las conexiones sociales después del desastre. La depresión parece co-ocurrir en individuos vinculados, mientras que el riesgo de TEPT se incrementa con la fragmentación social. Estos patrones subrayan la necesidad de adoptar una perspectiva sociocéntrica de la salud mental después del desastre para comprender mejor el potencial de las intervenciones sociales tras el desastre.
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Abstract
Objective: Although disasters are a major cause of mental health problems and typically affect large numbers of people and communities, little is known about how social structures affect mental health after a disaster. The authors assessed the extent to which mental health outcomes after disaster are associated with social network structures.
Method: In a community-based cohort study of survivors of a major bushfire disaster, participants (N=558) were assessed for probable posttraumatic stress disorder (PTSD) and probable depression. Social networks were assessed by asking participants to nominate people with whom they felt personally close. These nominations were used to construct a social network map that showed each participants ties to other participants they nominated and also to other participants who nominated them. This map was then analyzed for prevailing patterns of mental health outcomes.
Results: Depression risk was higher for participants who reported fewer social connections, were connected to other depressed people, or were connected to people who had left their community. PTSD risk was higher if fewer people reported being connected with the participant, if those who felt close to the participant had higher levels of property loss, or if the participant was linked to others who were themselves not interconnected. Interestingly, being connected to other people who in turn were reciprocally close to each other was associated with a lower risk of PTSD.
Conclusions: These findings provide the first evidence of disorder-specific patterns in relation to ones social connections after disaster. Depression appears to co-occur in linked individuals, whereas PTSD risk is increased with social fragmentation. These patterns underscore the need to adopt a sociocentric perspective of postdisaster mental health in order to better understand the potential for societal interventions in the wake of disaster.
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