Introducción Los trastornos del sueño representan un problema relevante de salud por su elevada frecuencia y por su relación con alteraciones del funcionamiento diurno, problemas cognitivos y enfermedades cardiovasculares. Una revisión publicada en Frontiers in Neuroscience sitúa su prevalencia en torno al 27% de la población y analiza el creciente inter&...
PUBLICIDAD
Crea tu cuenta gratis y léelo completo ahora.
¿Ya estás registrado? Inicia sesión aquí .
Los trastornos del sueño representan un problema relevante de salud por su elevada frecuencia y por su relación con alteraciones del funcionamiento diurno, problemas cognitivos y enfermedades cardiovasculares. Una revisión publicada en Frontiers in Neuroscience sitúa su prevalencia en torno al 27% de la población y analiza el creciente interés por intervenciones no farmacológicas dirigidas a mejorar el sueño mediante diferentes modalidades de estimulación sensorial.
El abordaje de los problemas de sueño puede incluir tratamientos farmacológicos y estrategias psicológicas como la terapia cognitivo-conductual. Sin embargo, determinados medicamentos presentan riesgos asociados al uso prolongado, mientras que las intervenciones conductuales pueden requerir tiempo, participación activa y una adecuada adherencia.
En este contexto, la estimulación sensorial engloba intervenciones dirigidas a uno o varios sentidos mediante luz, música, aromas o estimulación táctil. Su interés reside en que son estrategias generalmente no invasivas y potencialmente fáciles de integrar como complemento dentro del manejo clínico, aunque su utilidad debe valorarse de acuerdo con el trastorno, las características del paciente y la evidencia disponible.
Una scoping review reciente analizó precisamente qué modalidades se han estudiado, cómo se aplican, qué resultados presentan y qué limitaciones metodológicas persisten.
La revisión siguió el marco metodológico de Arksey y O'Malley y las recomendaciones PRISMA. Los investigadores realizaron búsquedas en seis bases de datos —CNKI, Wanfang, PubMed, Embase, Web of Science y Cochrane Library— e incluyeron estudios con participantes adultos.
Tras el proceso de selección se incorporaron 20 ensayos controlados aleatorizados (ECA), con un total de 1.489 participantes. Los trabajos procedían de distintos países, entre ellos Irán, China, Turquía, Corea del Sur, Brasil y Dinamarca, además de Estados Unidos, Australia, Reino Unido y Japón.
Esta diversidad aporta información sobre diferentes contextos de aplicación, pero también introduce una cuestión importante para interpretar los resultados: los protocolos estudiados fueron muy heterogéneos.
Los investigadores diferenciaron entre intervenciones unisensoriales, centradas en una única modalidad, y multisensoriales, en las que se combinaban diferentes estímulos.
En conjunto, los principales canales estudiados fueron el auditivo, visual, olfativo y táctil. Las técnicas utilizadas incluyeron principalmente musicoterapia, fototerapia, aromaterapia y diferentes modalidades de masaje.
La estimulación auditiva incluyó diferentes tipos de música, generalmente seleccionados por sus características relajantes. Esta modalidad pretende favorecer condiciones fisiológicas y psicológicas compatibles con la transición hacia el sueño y la reducción de la activación.
La estimulación visual mediante luz constituye una intervención especialmente relacionada con la regulación circadiana. Algunos de los estudios utilizaron dispositivos de luz brillante, como cajas de luz o gafas emisoras de luz.
Su aplicación requiere especial atención al momento del día, intensidad y duración de la exposición, ya que estos parámetros pueden condicionar sus efectos sobre el sistema circadiano.
Los estudios también evaluaron intervenciones olfativas, principalmente mediante aceites esenciales, así como técnicas táctiles como masaje, reflexología o acupresión.
Además, algunos ensayos combinaron dos modalidades sensoriales, por ejemplo estímulos auditivos y visuales, auditivos y táctiles u olfativos y táctiles.
Uno de los resultados más relevantes para la práctica y la investigación es la ausencia de un protocolo único de estimulación sensorial.
La mayoría de las sesiones estudiadas tuvieron una duración aproximada de 20 a 60 minutos, y los protocolos generalmente contemplaban al menos tres sesiones semanales. Sin embargo, tanto la frecuencia como la duración global de las intervenciones variaron considerablemente entre los estudios.
Esta heterogeneidad dificulta determinar cuál podría ser la combinación óptima de intensidad, duración y frecuencia para cada modalidad sensorial y para los distintos trastornos del sueño.
Por tanto, los resultados no permiten establecer un esquema terapéutico universal. Más bien proporcionan un mapa de las intervenciones investigadas hasta el momento y de los parámetros que deberían estudiarse con mayor precisión.
Los resultados globales son prometedores, aunque deben interpretarse con cautela.
De los 20 estudios incluidos, 15 comunicaron mejoras estadísticamente significativas (p < 0,05) tras la intervención en variables relacionadas con la latencia del sueño, el tiempo total de sueño o la experiencia subjetiva del descanso.
La evaluación fue especialmente diversa. La revisión identificó 14 métodos diferentes para medir la calidad del sueño, y la mayoría de los estudios recurrieron a dos o más instrumentos. Entre ellos se encontraban escalas subjetivas y métodos objetivos de evaluación.
Esta combinación es relevante porque la experiencia subjetiva del sueño y sus parámetros fisiológicos no siempre evolucionan de forma paralela. Para futuras investigaciones, integrar medidas subjetivas y objetivas de manera estandarizada podría mejorar considerablemente la comparabilidad entre ensayos.
Otro resultado destacable fue la elevada adherencia. Entre el 85% y el 100% de los participantes alcanzaron el criterio establecido de completar más del 80% del protocolo de intervención.
El perfil de seguridad también resultó favorable. La mayoría de los estudios no comunicaron eventos adversos, y únicamente se señaló un episodio de fotofobia leve asociado a terapia con luz brillante, sin registrarse otros acontecimientos graves relacionados con las intervenciones.
Estos datos apoyan la viabilidad de seguir investigando la estimulación sensorial, especialmente como estrategia no invasiva. No obstante, un buen perfil de tolerabilidad en los estudios disponibles no implica que todas las modalidades sean adecuadas para cualquier paciente o trastorno del sueño.
La revisión identifica varios problemas metodológicos importantes.
En primer lugar, existe una considerable variabilidad en los protocolos, tanto en duración y frecuencia como en los estímulos utilizados. En segundo lugar, los métodos de evaluación del sueño tampoco están estandarizados.
Además, la mayoría de los ensayos no utilizaron o no comunicaron procedimientos de cegamiento, algo especialmente complejo en intervenciones como música, masaje, aromas o luz, pero que incrementa el riesgo de sesgo y reduce la solidez de las conclusiones.
Por estas razones, los resultados deben entenderse como una señal favorable de eficacia potencial y viabilidad, no como evidencia suficiente para sustituir tratamientos establecidos ni para recomendar protocolos universales.
La evidencia recopilada sugiere que la estimulación sensorial para los trastornos del sueño es un campo prometedor de intervención no farmacológica. La musicoterapia, fototerapia, aromaterapia y estimulación táctil han mostrado resultados favorables en diferentes parámetros del sueño, acompañados de una elevada adherencia y pocos eventos adversos.
Para los profesionales sanitarios, el principal interés reside actualmente en su posible papel complementario y en la posibilidad de desarrollar intervenciones individualizadas, más que en la existencia de un protocolo clínico consolidado.
El siguiente paso será determinar qué modalidad funciona mejor, para qué perfil de paciente y bajo qué parámetros de intensidad, frecuencia y duración. Para responder a estas cuestiones serán necesarios ensayos multicéntricos, muestras más amplias, protocolos mejor estandarizados y sistemas de evaluación que integren de forma consistente indicadores subjetivos y objetivos.
Resumen y adaptación editorial: María Dolores Asensio Moreno (Cibermedicina / Psiquiatria.com)
Fuente original: Qu Z, Sun X, Zhang X, Yin J, Zhang X, Zhao H, Zhang H. (2025). The effects of sensory stimulation therapy in patients with sleep disorders: a scoping review. Frontiers in Neuroscience, 19:1682267. https://www.frontiersin.org/journals/neuroscience/articles/10.3389/fnins.2025.1682267/full
Este contenido es un resumen adaptado. La autoría científica corresponde a los autores originales. Artículo distribuido bajo licencia Creative Commons según la fuente original.
Inicio: 25/11/2026 |Precio: 50€
Ver curso
Explora el artículo con IA