Las personas que sufren apnea obstructiva del sueño y tienen una somnolencia diurna excesiva tienen un riesgo mayor de sufrir una enfermedad cardiovascular que aquellos que no experimentan tal somnolencia, según un estudio de la American Thoracic Society publicado en su revista, la 'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine'.
Estudios previos ya habían relacionado la apnea obstructiva del sueño con las enfermedades cardiovasculares. Para entender esta asociación mejor, los investigadores comenzaron a clasificar a los pacientes según sus síntomas.
"Muchos estudios han demostrado que los pacientes con apnea obstructiva del sueño de moderada a severa en todo el mundo pueden ser categorizados en subtipos específicos según sus síntomas. Sin embargo, hasta ahora, no estaba claro si estos subtipos tenían diferentes consecuencias clínicas, especialmente con respecto al riesgo cardiovascular futuro", ha indicado el líder del estudio, el doctor Diego R. Mazzotti.
El experto y su equipo colocaron a los pacientes de apnea obstructiva del sueño de moderados a graves participantes en el estudio, un total de 1.207, en cuatro subtipos a partir de los síntomas que describieron: sueño interrumpido, mínimamente sintomático, moderadamente somnoliento y excesivamente somnoliento.
Los síntomas descritos fueron dificultad para quedarse dormido, los ronquidos, la fatiga, la conducción con somnolencia o la somnolencia diurna. El subtipo se determinó mediante un cuestionario llamado Escala de Somnolencia de Epworth.
En concreto, el estudio ha hallado que los pacientes englobados en el subtipo de somnolencia excesiva tenían tres veces más de probabilidades de haber sido diagnosticados con insuficiencia cardíaca que los otros tres subtipos.
Además, durante el período de seguimiento del estudio, los de este subtipo tenían aproximadamente el doble de probabilidades de experimentar un evento cardiovascular, como un ataque cardíaco, insuficiencia o un accidente cerebrovascular que los otros tres.
Por otra parte, los investigadores también encontraron que era más probable que estos pacientes experimentaran un evento cardiovascular nuevo o recurrente durante el período de seguimiento que el resto de participantes.
EN CUALQUIER PACIENTE
De forma adicional, los científicos también demostraron que la asociación de la apnea obstructiva del sueño y las enfermedades cardiovasculares era independiente de factores de salud o demográficos que podrían arrojar resultados sesgados, como la edad, el índice de masa corporal, el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión, el colesterol y si se toma medicación.
Los investigadores han recomendado a los profesionales sanitarios reconocer que los pacientes con excesiva somnolencia tienen mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
"Incluso sin más investigación, los médicos deben reconocer que los pacientes con apnea obstructiva del sueño que se quejan de sentirse cansados cuando se despiertan y tienen sueño durante el día, además de una puntuación alta en la Escala de Somnolencia de Epworth tienen mayor riesgo de enfermedad cardiovascular", ha indicado el doctor Mazzotti.
El científico ha indicado que él y su equipo desarrollan actualmente una herramienta "simple" para facilitar la clasificación precisa de los pacientes en subtipos de síntomas, lo que, ha entendido, "debería mejorar la utilidad clínica de sus hallazgos".
