Las personas que experimentan apnea del sueño pueden tener más probabilidades de tener también problemas de memoria o de pensamiento, según un estudio preliminar que se presentará en la 76.ª Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Neurología. El estudio muestra una asociación positiva, pero no determinó si la apnea del sueño causa deterioro cognitivo.
En el estudio participaron 4.257 personas que completaron un cuestionario en el que se preguntaba sobre la calidad del sueño, así como sobre problemas de memoria y pensamiento. Para dormir, se preguntó a los participantes si resoplaban, jadeaban o hacían pausas en la respiración mientras dormían.
Para la memoria y el pensamiento, a los participantes se les hicieron preguntas relacionadas con dificultad para recordar, períodos de confusión, dificultad para concentrarse o problemas con la toma de decisiones. De todos los participantes, 1.079 informaron síntomas de apnea del sueño.
De los que tenían síntomas, 357 personas, o el 33 por ciento, informaron problemas de memoria o pensamiento en comparación con 628 personas, o el 20 por ciento de las personas sin síntomas de apnea del sueño.
Después de ajustar por otros factores que podrían afectar los problemas de memoria y pensamiento, como la edad, la raza, el género y la educación, los investigadores encontraron que las personas que reportaron síntomas de apnea del sueño tenían aproximadamente un 50% más de probabilidades de reportar también tener problemas de memoria o pensamiento en comparación con las personas que no tenía síntomas de apnea del sueño. Estos hallazgos resaltan la importancia de la detección temprana de la apnea del sueño.
