Resumen

La atención sostenida y el refuerzo se postularon como mecanismos causales en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), pero su interacción ha recibido poca investigación empírica. En dos estudios, se analizó el impacto del refuerzo basado en el rendimiento en la atención sostenida en el tiempo, o la vigilancia, entre niños de nueve a 12 años.

El estudio 1 demostró el déficit de vigilancia esperada entre los niños con TDAH (n = 25; 12% mujeres) en comparación con los controles de desarrollo típico (TD) (n = 33; 22% mujeres) en una tarea continua de rendimiento estándar (CPT). Durante una visita posterior, el refuerzo mejoró más la atención en los niños con TDAH que en los controles. El estudio 2 examinó los efectos separados y combinados del refuerzo y el metilfenidato agudo (MPH) en el rendimiento de CPT en los niños con TDAH (n = 19; 21% mujeres).

Tanto el refuerzo como el MPH mejoraron la detección del objetivo general y atenuaron el decremento de vigilancia que se produjo en la condición de no-refuerzo, placebo. Las comparaciones entre estudios sugirieron que la combinación del MPH y el refuerzo eliminaron el déficit de vigilancia en los niños con TDAH, normalizando la atención sostenida. Este trabajo destaca la intersección clínicamente y teóricamente interesante del refuerzo y la atención sostenida.

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