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Autor/autores:
Ileana Machuca*; Francisco Forero**.
Planteamiento del problemaLa sociedad día a día está sufriendo cambios en todos los aspectos. Los avances tecnológicos obligan a reestructuraciones laborales, académicas, sociales y políticas. Por ende la educación no puede ser la excepción, debe estar retroalimentándose de dichos procesos a su alrededor para buscar cambios que solidifiquen lo ya establecido y permitan cambios benéficos ...
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La sociedad día a día está sufriendo cambios en todos los aspectos. Los avances tecnológicos obligan a reestructuraciones laborales, académicas, sociales y políticas. Por ende la educación no puede ser la excepción, debe estar retroalimentándose de dichos procesos a su alrededor para buscar cambios que solidifiquen lo ya establecido y permitan cambios benéficos en cuanto al servicio que ofrece a su comunidad.
Si pudiéramos ampliar el concepto de educar o educación diríamos que es más que un simple dar y recibir conocimientos; es también la reunión de lo humano, esa emoción que nos hace reales y sensibles al ver nuestros ojos en el otro.
Esa falta de reconocimiento del otro es lo que estamos viviendo actualmente en nuestro país y lo que vivimos día a día, problemas de violencia que en el fondo están sustentados por una ineptitud emocional que caracteriza nuestra sociedad llena de desesperación, imprudencia, rabia, dolor, maltrato y descuido (Goleman, 1996). Aspectos que hacen parte de esa gran enfermedad emocional llena de depresión, agresividad y estrés. Por eso surge en nosotros el interés de entrar en el ámbito de la educación para preguntarnos y cuestionarnos en el quehacer de nuestro papel como profesionales de la salud mental.
Desde los primeros años de vida el niño debe enfrentarse a muchos cambios de tipo físico y emocional. La mayoría de los psicólogos que han planteado teorías de desarrollo confluyen en pensar que alrededor de los primeros 7 años de vida se forma la personalidad y se enseñan muchos hábitos que permanecerán en el niño hasta la edad adulta (Craig, 1997).
Uno de los momentos más importantes en ciclo vital de la niñez, es el cambio emocional de la entrada al colegio y la adaptación al mismo, pues la mayoría de los niños sufren a causa de miedos y ansiedades que se generan a raíz de la experiencia nueva a la que se enfrentan. Una de las principales quejas, de los profesionales con los que se tuvo la oportunidad de conversar acerca de su experiencia como educadores en preescolar, es el manejo de los niños que no se adaptan con facilidad, los cuales se caracterizan por conductas negativas de retraimiento y/o agresividad, entre otras; ocasionando problemas en el niño, su familia e institución.
De esta manera surge el interés en la dificultades que genera la inadaptación escolar que muchas instituciones educativas experimentan en el primer año. Por esto la importancia de investigar enfocando nuestra mirada en ¿qué es lo que sucede en el niño durante el periodo de la adaptación escolar? y ¿como podemos aportar desde la terapia asistida con animales para que la adaptación sea más rápida, y fácil en el niño y en la institución ?
La adaptación escolar es un proceso en el cual las características del niño, las relaciones interpersonales confluyen para a través del tiempo generar una sensación agradable hacia la estadía en la escuela ( Juvonen J, Wentzel K. 2001). Este proceso reúne para su estudio tres aspectos principales que serían: en primer lugar la competencia emocional, en segundo lugar la competencia cognoscitiva, y por último la competencia comunicativa.
Estudiar los aspectos comunicativos, cognitivos y emocionales, y más que eso, preguntarnos qué hacer para fortalecerlos para la buena adaptación, no sólo en el área escolar, sino a lo largo de la vida de los niños; nos invita a pensar que aprender a vivir significa aprender a conocerse a uno mismo respetándose y respetando a los demás, y a todo lo que nos rodea incluyendo la naturaleza. Naturaleza de la cual nos hemos olvidado durante muchos años y que hasta hace poco se ha vuelto a retomar, para concientizarnos de sus beneficios al amarla y respetarla. Por esto, fue relevante establecer el contacto con una institución educativa para investigar el proceso de adaptación escolar de los niños en compañía de un ser de la naturaleza.
En la experiencia al trabajar con animales de compañía (especialmente los perros), hemos observado que según Levinson, (1965) estos seres pueden aportar beneficios físicos y emocionales al trabajar con niños, ya sea en terapia o en actividades enfocadas a un trabajo particular. Por esta razón nos inquietó llegar al ambiente educativo de un colegio para mezclar la presencia de perros con los niños en edad preescolar, y realizar un trabajo en donde pudiéramos observar y dar aportes en la potencialización de las habilidades comunicativas, cognitivas y emocionales relacionadas con la adaptación escolar, pues la infancia es un tiempo crítico para fijar hábitos en diferentes ámbitos (Goleman, 1997).
De esta manera, después de reflexionar en la educación, las dificultades en el trabajo preescolar, y la influencia de los animales de compañía en nuestra vida, surgió la pregunta que demarcó y guió el proceso de investigación que se llevó a cabo, ésta es:
¿ Cómo es la adaptación escolar desde las competencias emocionales de un grupo de niños que ingresa a preescolar empleando el perro como agente facilitador con TAAC?
Aunque a nuestra consideración los componentes educativos de la actual escuela no dejan de ser importantes en la adaptación del cotidiano mundo; como son el hecho de escribir, leer, tener conocimiento general del mundo y su historia etc...; sentimos que de alguna manera los componentes sociales, también inteligentes, han sufrido un distanciamiento de la educación pensándose poco importantes o simplemente tratados superficialmente.
Las relaciones sociales en el niño son tan grandes que abarcan interacciones dentro y fuera del colegio, con adultos, en el barrio y agencias sociales; sin embargo preferiblemente el mundo social se abre desde la iniciación del mundo escolar, esta apertura en su universo hace que el niño tenga que esforzarse en desarrollar nuevas habilidades a través de procesos cognitivos, emocionales y concretamente conductuales.
Dentro del anterior proceso surge la adaptación escolar, como un proceso a lo largo del tiempo y supone la forma de desenvolverse en el contexto, satisfaciendo sus demandas intentando alcanzar los criterios de éxito que imponen los agentes sociales (padres, profesores, iguales) y la propia cultura escolar.
Dentro de esa iniciación social, el desarrollo de competencias y habilidades sociales para enfrentar este tipo de situaciones, es de gran importancia para sortear así su nuevo mundo. Dentro de las competencias mas importantes tenemos las competencias emocionales, y mas exactamente la de autorregulación, que comprende la autoobservación, la autovaloración y la autorreacción; que ayudan, promueven y favorecen un mejor ambiente escolar para el niño desde su asertiva interacción con su nuevo medio. La autoobservación se refiere a la atención deliberada de la propia conducta revelando el progreso hacia la meta y motivando y desmotivando a la persona, es por eso que consideramos importante el profundizar en este tema ya que reconocemos que para potenciar la autorregulación es importante empezar desde la competencia de autoobservación como el reconocimiento del niño de su propio ser y de su vida en su nueva comunidad.
Este nuevo concepto de competencia a irrumpido ya hace un tiempo en el mundo entero, teniendo una gran acogida y aceptación por parte de maestros, psicólogos, terapeutas y demás, que ven como obtienen nuevas herramientas de exploración de las capacidades de los grupos; mientras tanto los niños sienten que sus habilidades son tomadas por igual importantes y comprenden que una buena relación con su mundo es relevante. El estigma de bruto, tonto, incapaz ha pasado a un segundo plano, ahora se trabaja sobre la promoción.
Es por esto la importancia de la iniciación de una vida escolar, que se convierte en uno de los acontecimientos mas significativos de los primeros años de vida; en donde se dan los primeros momentos agradables, simpatizantes y alegres con los iguales.
Probablemente la escolaridad no será gustosa y los sentimientos serán ansiosos y de miedo a largo plazo si no hay una buena primera experiencia, por esto consideramos de gran importancia el retomar este tema dentro del área psicológica y específicamente con el perro, que fue dirigido como ayudador o facilitador específicamente de las competencias sociales y en este caso de las competencias mínimas emocionales que se necesitan para desarrollar el proceso de adaptación. El pionero de la Terapia Asistida con Animales: Boris Levinson, plantea la necesidad de efectuar mas investigaciones científicas sobre la psicodinámica de la relación hombre y animal de compañía, por esta razón para nosotros como investigadores también se hizo relevante el estudio y la profundización en temas que se relacionaran con los beneficios mutuos que nos pueden brindar la relación hombre animal de compañía, que en este caso fué el perro.
La Terapia Asistida con el perro se encaminó hacia la potenciación de habilidades emocionales en los niños, para así posiblemente evitar los típicos mecanismo de defensa como el retraimiento, la agresividad, proyección, negación, entre otros, que pueden obstruir o dificultar la adecuada adaptación escolar, logrando así favorecer la autorregulación emocional para su buen desempeño en las interacciones con el mundo; pues recordemos que la infancia y la adolescencia son un tiempo critico para fijar los hábitos emocionales.
Por todo lo anterior decidimos trabajar el proceso adaptativo del niño con su nuevo entorno (en este caso el colegio) y de autorregulación emocional, utilizando como ayudador al perro, valiéndonos de su empatía clásica con el hombre y utilizándolo como un puente entre la familia y el colegio.
Como <B>Objetivo General</B> se propuso: Describir el proceso de adaptación escolar desde las competencias emocionales de autoobservación de un grupo de niños que ingresa a preescolar empleando el perro como agente facilitador por medio de terapia asistida con animales de compañía (TAAC).
Y para alcanzar el objetivo general se planteó los siguientes <B>objetivos específicos</B>:
- Hacer un análisis retrospectivo de las habilidades emocionales de expresar emociones de cada uno de los niños antes y después de la intervención con TAAC.
- Hacer un análisis retrospectivo de las habilidades emocionales de autoafirmación positiva de cada uno de los niños antes y después de la intervención con TAAC.
- Realizar una lectura entre el análisis de las habilidades emocionales de autoobsevación de cada niño con su proceso de adaptación y el impacto de la TAAC.
Para un mejor entendimiento de la investigación es necesario enmarcarla dentro de las variables que se relacionaron: terapia asistida con animales de compañía (TAAC), Adaptación Escolar y Habilidades emocionales. Ya que el primero es un concepto nuevo, que a nuestro parecer todavía está en construcción, se profundizará al respecto para su mayor comprensión.
<B>Terapia Asistida con Animales de Compañía (TAAC)</B>
El término de terapia asistida con animales de compañía (TAAC) se refiere al tipo de intervención ya sea psicológica, física o pedagógica para lograr cambios positivos con la asistencia de un animal de compañía.
Las investigaciones demuestran a lo largo del tiempo la importancia terapéutica del vínculo niño animal de compañía. En 1968 Boris Levinson, fue el encargado de abrir una nueva etapa científica con relación a la intervención facilitada por animales, en especial con los perros, en procesos de intervención psicológica. El fué el pionero de la investigación sobre niños y animales, comunicó el éxito de los resultados de la terapia con animales para niños que padecían trastornos emocionales (Estos hallazgos se han publicado en dos libros: Pet Oriented Psychotherapy (1969) y Pets an Human Development (1972).
Levinson observó que los niños ven a los animales como seres que los aceptan y dependen de ellos, sienten seguros y son capaces de expresar sentimientos que, hasta entonces, no habían sabido compartir con sus terapeutas humanos. Comprobó que un animal no sólo podía desempeñar el papel de terapeuta, sino que su constancia contribuía a disminuir los problemas emocionales del niño o de la niña.
El psicólogo infantil Lee Salk, en the complete Dr. Salk; A to Z Guide to Raising your child (1983) afirma que los animales de compañía tratan a los niños como personas especiales: no se enfadan con ellos, no les riñen, y no esperan que lo dejen todo recogido. Se limitan a darles cariño y respeto.
Uno de los teóricos e investigadores más reconocidos en el campo de terapia asistida por animales y niños es Aarón Honori Katcher, director del Centro para la Interacción de los Animales y la Sociedad profesor adjunto de psiquiatría de la universidad de Pennsylvania; quien junto con otros compañeros de investigación ha realizado estudios simples con el objetivo de explorar en que forma la naturaleza y los animales influyen en nuestros estados emocionales y en la salud.
Uno de ellos fue colocar a sus pacientes a observar un acuario de peces y el otro tener la presencia de un perro amistoso en el consultorio mientras aplicaban pruebas psicológicas, los resultados fueron: en estas dos clases de experimentos: la visión de animales vivos en el entorno redujo el estrés y contribuyó a la relajación (Katcher, Aaron. La salud y el entorno viviente.1992). También en otra ocasión concluyó que la presencia del animal de compañía no solamente reduce la presión arterial, sino que el diálogo con él el diálogo del contacto que empleamos con los animales tocándolos y acariciándolos, principalmente con los perros y los gatos se asocia con un menor porcentaje de enfermedades del corazón y de presión arterial elevada. (Katcher 1982)
Cuando la tenencia de animales se empieza a asociar con beneficios no sólo psicológicos relacionados con la compañía que pueden brindar, sino también con aspectos físicos mejorando la salud y el bienestar de la comunidad; se empieza a concebir seriamente como un tipo de intervención terapéutico. La prueba más persuasiva de ayuda de los animales de compañía a la salud es indirecta pero poderosa, y depende del reconocimiento de la importancia del compañerismo y soporte social en la salud de las personas. Los seres humanos son animales sociales; su salud y equilibrio psicológico dependen de la calidad de sus relaciones sociales en todas las etapas de su ciclo de vida.
En 1987 Katcher y Bech, cuentan sobre las muchas observaciones clínicas que presentan pruebas documentadas de que la presencia de animales puede hacer soltar la palabra a pacientes que han permanecido mudos y no contestaban a las personas que les atendían, afirman que hay animales que han hecho hablar a niños autistas, niños bajo tratamiento no hospitalizado, adolescentes hostiles, pacientes con depresiones mentales, y pacientes con la enfermedad de Alzheimer. diálogo es espejo de relajación psicológica (Katcher y Bech, 1987).
Samuel Ross, fundador y director ejecutivo de Green Chimneys Childrens Services de Brewster en Nueva York, una granja terapéutica y educativa al servicio de la comunidad, cuenta sobre la integración de los niños con los animales en diferentes procesos terapéuticos y pedagógicos. Según Ross, los animales son los seres que si saben guardar un secreto, para darle importancia a la comunicación; y que el tocar los animales es recobrar el contacto que los niños han perdido hacia la naturaleza.
Afirma que el niño establece una relación con un animal, para quizá pasar a relacionarse con otro niño, o con una persona adulta, creándose una especie de triángulo (ROSS, Samuel. Niños y animales, niños y seres humanos. Un puente de conexión. 1994). En Green Chimneys, cuenta Ross, el trato con los animales forma parte de las lecciones de ciencias dentro de su programa escolar, haciendo ejercicios prácticos en todas las asignaturas.
También Aarón Katcher y Gregory Wilkins afirman en su artículo de Terapia Asistida por animales y educación sobre la implantación del programa de Terapia Asistida por Animales (TAA) en donde alojaron animales de diferentes especies y diseñaron una oferta que incluía 32 áreas de aprendizaje, combinando tareas que los niños podían dominar con rapidez y lecciones teóricas relacionadas con ellas. Al terminar el trabajo evaluativo, en donde al igual que esta investigación, realizaron un análisis retrospectivo para evaluar los resultados escolares antes y después del tratamiento llegando a 7 conclusiones principales:
- Aumentar el interés por el trabajo, pues al poner en contacto a los niños con los animales y la naturaleza, el programa de TAA aprovecha la capacidad de los animales de atraer y mantener la atención del niño.
- Reducir la agresión y la agitación, al dirigir la atención hacia fuera (la tarea), se reduce la percepción de la presencia de los educadores.
- Aumentar los juicios positivos sobre los educadores y la identificación con ellos, gracias a la estimulación al diálogo predisponiendo a una identificación positiva con el profesor.
- Aumentar la capacidad personal y a autoestima, al hacerse cargo de animales el niño demuestra socialmente sus habilidades y capacidades lo que es importante para cambiar la definición del muchacho de su propia capacidad conduciendo a un aumento en la autoestima.
- Mejorar la capacidad de relacionarse en sociedad, pues el animal es otro ser social, más fácil de entender y hacia el que el no emite juicios negativos.
- Propiciar la habilidad social.
- Perder el miedo a leer, escribir y usar el ordenador.
De esta manera vemos como el animal de compañía puede ser un elemento integrador en los procesos de aprendizaje; pues son, como dice Janet Ruckert en su libro: El Descubrimiento de los Terapeutas de Cuatro Patas (1987), un modelo de relación positiva, pues tocar y hablar al animal desarrolla sentimientos de afecto, seguridad y cariño, que son críticos en esta edad. Los animales son también un incentivo para el movimiento. Los animales de compañía son también un medio excelente para enseñar a los niños conceptos de sociabilidad, tales como la amabilidad y el respeto. (RUCKERT, Janet. Terapia a cuatro patas. 1987).
La hipótesis de la biofilia es otro de los conceptos que nos ayuda a comprender las razones por las cuales el contacto con los animales y la naturaleza tienen efectos poderosos sobre la atención, estimulación y la capacidad de expresión verbal y de aprendizaje de los niños. Wilson en 1984, es el que atribuye este término al interés innato por la vida. Aarón Katcher y Gregory Wilkins hacen referencia afirmando que ellos creen que el cerebro humano está estructurado para prestar atención selectiva a otras formas de vida, y como resultado de ello, entrar en contacto con otras especies, plantas y animales, puede tener influencias importantes en el plano del conocimiento, de la salud y del bienestar (1990, Kellert y Wilson, 1993)
Sin embargo, Kellert (1997) afirma que esta tendencia innata puede ser moldeada por el aprendizaje, la cultura y la experiencia. La biofilia sugiere entonces la existencia de un atractivo emocional respecto a los animales y su entorno natural, y esta energía emocional motiva el interés del niño para extraer significados del mundo que le rodea ( MELSON, Gail. Los animales de compañía y el desarrollo de los niños: implicaciones de la hipótesis de la biofilia. 2000). Con relación a la estimulación de la capacidad de expresión verbal, Kellert afirma que la diversidad de la vida proporciona un caudal mágico de imágenes emocionalmente impactantes para aplicar el arte de ordenar y etiquetar que son una parte integral del desarrollo del lenguaje (Kellert, 1997, p75).
Para concluir el concepto de Terapia Asistida con Animales de compañía (TAAC) integra, los beneficios que durante siglos hemos obtenido por el vinculo humano animal con las técnicas interventivas del área de la salud y los instrumentos de enseñanza aprendizaje en la pedagogía, con el fin de crear, incentivar o potenciar aspectos en el desarrollo humano y con el propósito general de brindar una mejor calidad de vida.
<B>Adaptación escolar</B>
Es el proceso que se refiere al ingreso de los niños al colegio y su aceptación al mismo. Los enfoques actuales destacan que la adaptación escolar se produce como fruto de la interacción de los siguientes factores:
. Características personales: capacidades cognoscitivas para el buen desempeño escolar.
. Relaciones interpersonales: las habilidades emocionales y sociales para comunicarse con el otro y establecer relaciones funcionales.
. Adaptación al colegio: percepción del niño frente a las instalaciones del centro educativo.
Al encontrarse estos tres aspectos en equilibrio, es decir cuando el niño cumpla con sus logros escolares sin tensiones, cuando sus relaciones tanto con sus iguales como con los adultos sean agradables, y cuando su percepción hacia el colegio sea positiva, su adaptación finaliza.
<B>Habilidades emocionales</B>
Las habilidades emocionales se derivan de la competencia emocional de la autorregulación que se refiere al manejo de las emociones para el desenvolvimiento funcional en el medio social. De la autoregulación parte la autoobservación, que se refiere a la atención deliberada de la propia conducta, revelando el progreso hacia la meta y motivando o desmotivando a la persona.
Para hacerlo aún más específico nos centramos en las habilidades de la autoobservación, las cuales son: la expresión de emociones y las autoafirmaciones positivas, capacidades que se centran en el desarrollo de las relaciones interpersonales, claves en la adaptación escolar (Ver Gráficos 1 y 2).
Expresar emociones se refiere a la comunicación a otra (s) persona (s) de como nos sentimos, cual es nuestro estado de animo y que emociones tenemos. Es la manifestación verbal o no verbal de los propios deseos, necesidades, sentimientos, respondiendo adecuadamente ante las emociones y sentimientos que expresan las otras personas. Y el término de autoafirmaciones positivas se refiere al refuerzo hacia sí mismo y las evaluaciones hechas respecto al desempeño individual, que igualmente pueden ser verbales o no verbales.
La metodología se resume en tres aspectos: los participantes, el diseño y el procedimiento.
<B>Participantes</B>: Un grupo de 11 niños de los grados prejardin y jardín del colegio San Angelo, de 4 a 6 años de edad, estrato 5.
Los asistentes terapéuticos también hacen parte del grupo de participantes, que estuvo conformado por varios perros de razas: labrador, golden retriever, pointer ingles y alemán, todos con un adiestramiento básico en obediencia a excepción del asistente principal, un labrador con entrenamiento avanzado, el cual fue quien acompañó todas las sesiones en donde máximo se trabajaba con dos perros (dependiendo del ejercicio) y cada uno iba siempre acompañado de su entrenador.
<B>Diseño</B>: El diseño se concibió como un proceso operativo que involucra actividades investigativas de tipo participativo (CERDA, Hugo. 1998).
Se utilizó la investigación cualitativa como apoyo metodológico siendo una aproximación legitima, que busca el conocimiento de las formas que son sistemáticas, reproducibles y acumulativas. Se tomó como base ya que es una aproximación diferente para la obtención del conocimiento y aporta datos e información que talvez no surjan de los estudios cuantitativos. Además intenta observar fenómenos de formas que revela muchas fases de la experiencia humana para las cuales la investigación cuantitativa la evita, los puntos de vista subjetivos y cómo la gente representa (percibe, siente) y por tanto reacciona a situaciones de un contexto (KAZDIN, Alan. 2001), concordando con nuestro objetivo principal. Ese propósito de las investigaciones cualitativas nos permitió comprender, elaborar el significado y revelar la experiencia de los participantes, dando una descripción detallada sin presuponer medidas específicas, con la existencia de la rigurosidad metodológica, atribuyéndole validez y fiabilidad, a la investigación.
<B>Procedimiento</B>: Se realizaron juegos cooperativos, entendiendo la cooperatividad como: el conjunto de conductas y habilidades que suponen que dos o más niños tomen parte de una tarea o actividad que implique reciprocidad de conductas, intercambio en el control de la relación y facilitación de la tarea o la actividad. En el juego se compartía la presencia del perro realizando un trabajo conjunto y estrechando los lazos de amistad.
Se realizaron visitas durante 4 meses, con una intensidad de dos sesiones semanales, de 2 horas aproximadamente. Realizando una evaluación de los niños un mes antes de la intervención y un mes después de esta, para hacer una comparación de la información registrada.
<B>Instrumentos de recolección: Videos</B>
A partir de los videos se tomaron los fenómenos como se presentaban y se derivaron de ellos los constructos para el análisis. La información se convirtió en material descriptivo por medio de registros escritos y clasificados, luego se partió a una base de análisis por medio de la codificación en categorías, de la existencia de temas recurrentes y sus interrelaciones. La descripción de experiencias que se obtiene es única e individual pero que tienen características universales que otras pueden elaborar y apreciar.
<B>Sistematización:</B>
La sistematización de la información se realizó por medio de matrices relacionales de las conductas observadas de cada una de las habilidades emocionales con cada uno de los niños en su proceso de evaluación antes, en y después de la intervención con TAAC. Las conductas observadas y relacionadas fueron las siguientes:
El análisis de la información se realizó tomando en cuenta las conductas observadas, de las habilidades emocionales, sistematizadas en las matrices relacionales, de cada uno de los niños antes y después de la intervención con TAAC. Se efectuó el análisis de cada uno de los 11 participantes de la investigación, en donde para la lectura se tuvo en cuenta las conductas recurrentes.
Para una mejor comprensión, en síntesis el análisis de la información demostró que:
<B>En expresión de emociones:</B>
- Aumento del 90% en la manifestación de sentimientos por medio de conductas no verbales.
- Incremento en la verbalización de deseos y gustos en el 60 % de los niños.
- No se presentó la expresión de emociones inexistentes luego de la intervención con los perros.
- Las expresiones agresivas y pasivas disminuyeron en un 20% después de la intervención.
- En la manifestación verbal de su estado de animo los resultados se mantuvieron en el análisis realizado antes y después de la intervención.
<B>En Autoafirmaciones positivas:</B>
- Aumento en un 80% en las expresiones no verbales de ánimo y alegría hacia acciones propias.
- Incremento en el reconocimiento de su cuerpo en movimiento y de sus habilidades.
- No se presentó la manifestación de conductas verbales y no verbales de afirmaciones negativas.
- En la categoría de palabras que indicaran celebración por una acción propia no hubo un cambio significativo.
Los anteriores fueron los resultados obtenidos por medio de la triangulación, es decir de la existencia de datos convergentes de fuentes separadas. Esta triangulación dependió de los fragmentos aislados de diferentes investigadores, fortaleciendo y atribuyéndole validez a los descubrimientos.
También se manifestaron beneficios que se pueden obtener por medio de TAAC, que necesitarían la consideración de futuras investigaciones pues nuestros objetivos tenían otra dirección. Los resultados en la experiencia de observación fueron los siguientes:
En procesos psicológicos:
- Aumento en la concentración sostenida (de alrededor de 15 minutos en las primeras sesiones a 45 en las últimas).
- Potenciación en la atención auditiva, reconocimiento y ubicación espacial de sonidos.
- Incremento en la memoria visual y auditiva.
Refuerzo para el aprendizaje en:
- Números.
- Seguimiento de instrucciones (de 2 instrucciones en las primeras sesiones, se logró 4 en las ultimas sesiones).
- Aumento en la memorización de secuencias, tanto de movimientos como de partes del cuerpo y objetos.
- Trabajo en equipo.
- Colores
- Diferenciación espacial (Derecha, izquierda, arriba, abajo, alrededor, etc.).
. La Terapia Asistida con Animales de Compañía (TAAC) realizada por medio de actividades recreativas propende un ambiente lúdico para los niños en el cual se sienten libres para expresar sus emociones, deseos y necesidades, aspectos importantes en la adaptación escolar; ya que les da una apertura de su interior al exterior llenándolos de seguridad y confianza hacia sí mismos y hacia el colegio. Los juegos en donde el perro es el agente o protagonista principal permite que, como decía Levinson, los niños los vean como seres que los aceptan y dependen de ellos, sintiéndose seguros y siendo capaces de expresar sentimientos que, hasta entonces, no habían sabido compartir con sus terapeutas humanos (1969).
. El perro es un agente con la capacidad de inspirar seguridad en los niños, en especial cuando son expuestos a situaciones de estrés como es la transición de la casa al colegio. Esta seguridad que los perros infunden es quizá porque, según Lee Salk, tratan a los niños como personas especiales: no se enfadan con ellos, no les riñen, y se limitan a darles cariño y respeto (Salk, Lee. The complete Dr. Salk; A to Z Guide to Raising your child. 1983). De esta manera el perro no sólo se puede desempeñar en el papel de terapeuta, sino que su constancia contribuye a disminuir los problemas emocionales del niño o de la niña (Levinson, 1969).
. Es de bastante importancia tener claridad en la raza que se va a utilizar, con el conocimiento absoluto de los temperamentos de cada ejemplar, pues el generar empatía y brindar seguridad a los niños depende en gran medida de este aspecto. En este caso las razas que mejor se desempeñaron en su papel de asistente canino fueron: Labrador Retriever, Golden Retriever y Pointer Alemán.
. Cuando los niños aumentan su interés por reconocer sus emociones y las emociones del otro, a través del juego compartido con el perro; se incrementa el compañerismo fortaleciendo los lazos de amistad en el grupo, lo cual es una característica para la adaptación, ya que entre mejores relaciones se mantengan entre iguales, sus sensaciones de agrado frente al colegio irán en aumento. De esta manera, es importante la tenencia de animales de compañía pues son significativos en el desarrollo social del niño; confluyendo con las resultados dados en la encuesta realizada en 1984 por Psychology Today sobre la relación entre animales de compañía y personas; en donde casi el cien por ciento de las respuestas, indicaba que los niños deberían tener animales de compañía pues brindan compañerismo, los hacen disfrutar, les enseñan a ser amables, y a ser responsables (Jack C Horn y Jeff Meer, The pleasure of their compañy: A report on Pychology Todays Survey on Pets an People, Pychology Today . Agosto de 1984).
. El contacto físico con el perro fue un estimulante para que ellos sintieran la misma alegría al abrazar a un compañero o al tener actitudes de aceptación los unos hacia los otros. Evidenciando el triángulo, que cuenta Samuel Ross, en el que el niño establece una relación con un animal, para pasar a relacionarse con otro niño, o con una persona adulta; convirtiéndose el perro en un puente de conexión entre el niño y otros niños, o entre el niño y el adulto (ROSS, Samuel. Niños y animales, niños y seres humanos. Un puente de conexión. 1994).De igual manera, si se parte de que el sólo contacto físico con el animal desarrolla sentimientos de afecto, seguridad y cariño, según Janet Ruckert, en su libro el Descubrimiento de los terapeutas de cuatro patas (1987); estos sentimientos también pueden ser transpolados del perro hacia otra persona y verse reflejados en conductas de aceptación y unión de grupo.
. Ante la presencia del perro sus manifestaciones no verbales eran de alegría, la cual es una emoción que por su expresión facial es universalmente reconocida y cumple la función de bienestar. El perro desempeña el papel de proveedor de risa, estimulando las sensaciones de agrado frente a la permanencia en el colegio. Esta sensación de bienestar en un ambiente físico sólo con la presencia del perro, también lo observó Aarón Katcher quien hizo experimentos al tener a un perro amistoso en el consultorio mientras aplicaban pruebas psicológicas, y los resultados fueron: que la visión de animales vivos en el entorno redujo el estrés y contribuyó a la relajación (Katcher, Aaron. La salud y el entorno viviente. 1992). De esta manera se concluye que sólo la presencia de un perro puede llegar a generar sensaciones de bienestar, tranquilidad o alegría en un determinado ambiente físico.
. El realizar juegos de cooperación junto con el perro, permitió que los niños se ayudaran mutuamente a la ejecución de diferentes actividades, esto se convirtió en una forma de autoafirmarse, ya que reforzaban sus habilidades hacia ellos mismos y hacia los otros. Concluyendo que la autoafirmación brinda seguridad y aporta positivamente a la autoestima, que es vital en la adaptación escolar; no sólo porque es refuerzo para su independencia y seguridad sino porque es clave en su desarrollo social y emocional. Pues los seres humanos somos animales sociales y nuestra salud y equilibrio psicológico dependen de la calidad de las relaciones sociales en todas las etapas del ciclo de vida.
. El perro es un motivador innato para los niños, sirviendo de aliciente para que participen fervientemente en las actividades y de la misma forma respondan con los objetivos psicológicos propuestos en las diferentes áreas, potencializando su creatividad y autoafirmandose con la aceptación del grupo y del perro. Esto se relaciona con la hipótesis de la biofilia que sugiere la existencia de un atractivo emocional respecto a los animales y su entorno natural, y esta energía emocional motiva el interés del niño para extraer significados del mundo que le rodea ( Melson, Gail. Los animales de compañía y el desarrollo de los niños: implicaciones de la hipótesis de la biofilia. 2000). Esta motivación biofílica se dirige hacia el fomento de la creatividad y los niños que la desarrollan son aquellos que aportan algo nuevo a sus vidas, que logran lo que se proponen y están socialmente bien adaptados. También como afirma Janet Ruckert, en su libro el Descubrimiento de los terapeutas de cuatro patas (1987) tienden a ser independientes y espontáneos en su forma de enfocar los problemas y toman parte activa de los juegos. Son muy receptivos, ven más, sienten más, y escuchan con mayor sensibilidad que sus compañeros. Disfrutan con el sentimiento de maestría que les produce haber creado algo por sí mismos.
. El reconocer las habilidades y dificultades propias es una fortaleza intelectual que durante toda la vida se trabaja, el comenzar hacerlo desde antes de los siete años es de doble importancia, pues es la época de desarrollo en que se forma gran parte de la personalidad; de esta manera los niños que incrementaron en su reconocimiento se sentirán mejor consigo mismos gracias a las actividades con el perro.
Aumentar la capacidad personal y la autoestima, permite al niño, como dirían Katcher y Wilkins, demostrar socialmente sus habilidades es importante para cambiar la definición del muchacho de su propia capacidad conduciendo a un aumento en la autoestima (Aarón Katcher y Gregory Wilkins cuentan en su artículo de Terapia Asistida por animales y educación. 1997)
. Para finalizar, el proceso de adaptación para los niños del colegio San Angelo de los grados prejardín y jardín, se mejoro gracias al cambio en las actitudes personales de cada uno de los niños, en el incremento de su autoestima, independencia y seguridad personal, al trabajo en las habilidades emocionales que fortalecieron las relaciones interpersonales entre el grupo de iguales, y al juego con el perro que cambió sus percepciones frente al sitio de estudio.
. La investigación, por los temas novedosos que trató, fue de gran impacto en los procesos educativos que se dirigen actualmente hacia los niños preescolares, pues fue una propuesta renovadora para reforzar los conceptos específicos de competencias emocionales relacionados con la Terapia Asistida con Animales de Compañía. El contacto con un ser vivo, teniendo la posibilidad de sentirlo y tocarlo en un ambiente escolar en donde normalmente no se permite la presencia de animales, logró una interrupción de la monotonía cotidiana en la institución donde se realizó la investigación.
. La investigación fue de impacto en la mejora de las técnicas de intervención en los diferentes problemas emocionales que se presentan en la niñez temprana, aportando información para la comprensión de procesos emocionales con la ayuda de animales, y de esta manera nutrir la propuesta de la educación emocional.
. El trabajo investigativo fue de gran aporte documental para la Fundación Nestlé Purina y alimentó los conocimientos sobre TAAC. De igual manera para el colegio se benefició en los procesos de aprendizaje que se estuvieron llevando a cabo con los niños participantes y dio una lectura diferente para los conceptos de desarrollo emocional.
. Uno de los mayores impactos estuvo dirigido hacia el campo de la investigación, pues para Colombia, fue el primer trabajo científico, dirigido a la educación preescolar con la presencia de perros y la relación de terapia asistida con la autorregulación emocional.
. El aporte más práctico fue la creación de una carpeta de 24 dinámicas para TAAC que pueden ser utilizadas como ayuda interventiva, pedagógica o recreacional. Están como una propuesta flexible que pueda ser adecuada según lo que se necesite.
Este proyecto pretende que a largo plazo en las instituciones educativas se establezca un programa de refuerzo pedagógico donde se integre animales, especialmente al perro, en los procesos de aprendizaje y socialización de los niños.
Como una primera etapa de este macroproyecto es necesario realizar diferentes investigaciones que abarquen temas relacionados con las dificultades infantiles que manifiestan la mayoría de los docentes, profesionales del área educativa y teóricos del desarrollo.
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