El presente trabajo trata de dar cuenta de las condiciones que debe cumplir una organización de salud mental, para ser una “institución psicoterapéutica”.

La concepción de “comunidad terapéutica”, término acuñado por T. Main en 1946 (1) y  desarrollado por M. Jones (2) en 1952 en Gran Bretaña y la llamada “psicoterapia institucional” francesa, expresión usada por G. Daumezon y P. Kochelin en 1952,  son movimientos que se producen inmediatamente después de la segunda guerra mundial y que apuntan a abordar la enfermedad mental en un ámbito que privilegia la organización social como agente terapéutico, formando el paciente parte activa de la misma y en donde se privilegian “el medio terapéutico” y la dinámica de las relaciones interpersonales, incluyendo en un mismo plano al personal y a los pacientes. También se trata de rescatar los aspectos sanos que quedaron ocultos en la enfermedad y que necesitan desarrollarse.

Es una forma de psicoterapia que abarca a toda la institución como agente terapéutico y significa un cambio decisivo en  el esfuerzo de transformar los centros de atención psiquiátrica, tanto de internamiento total o parcial, en instituciones verdaderamente terapéuticas.

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